Par Tom Hals
WILMINGTON, Delaware (Reuters) – Tesla ne peut pas accorder à Elon Musk une rémunération de 56 milliards de dollars malgré le vote en faveur de l’accord salarial du PDG par les actionnaires de l’entreprise, a statué lundi un juge du Delaware.
Vous trouverez ci-dessous un aperçu de ce qui pourrait arriver ensuite à Tesla et à son fondateur milliardaire, qui cherche toujours à obtenir un énorme salaire de la part de l’entreprise :
QUE VEUT MUSC ?
Musk a déclaré à un comité spécial du conseil d’administration de Tesla, peu après qu’un juge a annulé sa rémunération en janvier, qu’il souhaitait un package de remplacement de taille similaire, selon un dossier déposé en valeurs mobilières.
En outre, plus tôt cette année, il a déclaré sur sa plateforme de médias sociaux X qu’il souhaitait une participation plus importante dans Tesla ou qu’il pourrait développer certains produits en dehors de l’entreprise. Les autres sociétés de Musk incluent SpaceX et Neuralink, qui développent des implants cérébraux.
TESLA POURRAIT FAIRE APPEL DE LA DÉCISION
Musk et le conseil d’administration de Tesla pourraient faire appel et tenter d’annuler la décision de la Cour suprême du Delaware, un processus qui prend généralement environ un an.
L’affaire, qui impliquait l’accord salarial le plus important jamais conclu dans une entreprise publique américaine, soulève des questions qui ont rarement été abordées par les juges du Delaware, ajoutant de l’incertitude à un appel.
Par exemple, la juge du tribunal de première instance, la chancelière Kathaleen McCormick, a estimé que Musk contrôlait les négociations sur les compensations, même s’il ne détenait qu’environ 22 % des actions de Tesla.
En outre, Tesla a reconnu que le vote des actionnaires en juin pour ratifier le salaire de Musk était une tactique juridique « nouvelle » et a déclaré qu’il n’était pas clair comment cela serait traité en vertu de la loi du Delaware.
TESLA POURRAIT CONCEVOIR UN NOUVEAU PLAN
Le conseil d’administration de Tesla pourrait élaborer un nouveau package salarial, même si cela pourrait être très coûteux.
Le plan initial, convenu par Musk et l’entreprise en 2018, lui accordait des options d’achat d’actions si l’entreprise atteignait des objectifs de performance et financiers très agressifs. Les stock-options ont permis à Musk d’acheter des actions Tesla au niveau de 2018. La société a dépassé les objectifs et les actions de Tesla ont été multipliées par 10 depuis lors, ce qui rend les options incroyablement précieuses.
Tesla a enregistré un coût de 2,6 milliards de dollars lorsque le plan de 2018 est entré en vigueur. La société a déclaré qu’un plan de remplacement pour le même coût aujourd’hui devrait probablement être inférieur à 10 % de la taille du plan de 2018.
TESLA POURRAIT-ELLE JUSTE RESTAURER L’ANCIEN PLAN ?
Tesla pourrait offrir à Musk les mêmes 304 millions d’options d’achat d’actions avec le même prix d’exercice de 23,34 $ que celui utilisé dans le plan de 2018. Si les actionnaires voulaient contester cela, ils devraient intenter une action en justice au Texas, où la société s’est réincorporée cette année, plutôt qu’au tribunal de la chancellerie du Delaware.
L’histoire continue
Mais l’entreprise ne peut échapper aux implications comptables et fiscales.
Tesla a déclaré que la remise en place de l’ancien plan nécessiterait que l’entreprise prenne en charge une charge de 25 milliards de dollars, selon les documents déposés en valeurs mobilières.
De plus, étant donné que les options d’achat d’actions auraient une valeur incroyable dès le moment où elles sont émises, elles seraient traitées fiscalement de manière défavorable en tant que revenu. Musk pourrait être imposé au taux le plus élevé et payer une pénalité de 20 %, ce qui signifie que les autorités pourraient taxer son nouveau plan à 57 %, selon une analyse de Schuyler Moore de Greenberg Glusker Fields Claman & Machtinger.
MUSK POURRAIT ESSAYER DE RÉGLER LE PROCÈS
Musk pourrait tenter de régler le procès, intenté par un actionnaire de Tesla, et accepter une plus petite partie de son salaire. Cependant, cela contredirait son historique de porter des affaires devant les tribunaux plutôt que de conclure des accords, même face à une énorme responsabilité potentielle. On ne sait pas exactement comment McCormick envisagerait un règlement à ce stade du litige.
(Reportage de Tom Hals à Wilmington, Delaware ; édité par Amy Stevens et Himani Sarkar)
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