Explorations sur place en Syrie

Le poste frontière de Masnaa, par lequel les gens entrent en Syrie depuis le Liban, est assiégé. Les voitures sont garées partout, des foules de gens affluent dans le terminal beaucoup trop petit, où le départ est documenté par un cachet. Pour les titulaires d’un passeport étranger, le traitement est rapide, puis vous traversez la frontière à pied, passez les points de contrôle des véhicules, jusqu’à ce que le chauffeur de Damas vous fasse signe de l’autre côté et prenne rapidement vos bagages. Nous continuons à pied à travers les files de voitures jusqu’à la voiture que le chauffeur a garée derrière un camion.

« Mabruk Syrie – Félicitations Syrie », sourit le chauffeur alors qu’il a rangé ses bagages. Il contourne rapidement les longues files de voitures encombrées des deux côtés de la route. En direction du Liban, des camions s’alignent pare-chocs contre pare-chocs, attendant d’être expédiés. Il y a des voitures avec des plaques d’immatriculation syriennes et libanaises qui se dirigent vers la Syrie. C’est ici que les marchandises de contrebande changent de mains : des cartons de café, de lait en poudre, de chocolat, des bouteilles en plastique remplies d’essence, des bouteilles de gaz vides sont échangées contre des bouteilles de gaz remplies. Beaucoup d’argent change de mains en très peu de temps, puis des véhicules surbaissés et entièrement chargés se dirigent vers la Syrie et les véhicules libanais repartent vers le Liban. “Tout est à gagner”, assure le chauffeur, affirmant que la vie est soudainement devenue meilleure avec le départ d’Assad et de “ses gens”, qui ont fui tête baissée. “Tout ira mieux.”

Damas Photo K. Leukefeld Place Abbassiyeen Bouteilles d’essence et camions de livraison pour le remplissage de fioul – sans précautions de sécurité

La pénurie en Syrie s’est encore accentuée depuis le confinement dû au coronavirus (2020/21) et l’entrée en vigueur des sanctions financières américaines. La « loi César » du département du Trésor américain menaçait de sanctions financières quiconque souhaitait faire des affaires avec la Syrie et investir dans le pays. Cela s’appliquait aux particuliers, aux entreprises et aux États. L’occupation des champs pétroliers syriens dans l’est du pays par les troupes américaines et kurdes a fait grimper les coûts de l’électricité, du chauffage et du transport, ce qui s’est répercuté sur le prix de chaque tomate.

Les impôts toujours croissants, durement perçus par le fisc, ont provoqué des fermetures massives d’entreprises et fait grimper le chômage. En échange, les citoyens ne recevaient rien pour les impôts qu’ils payaient. Le gouvernement Assad a non seulement dû remplir les poches des profiteurs, mais il a également dû rembourser ses dettes envers la Russie et l’Iran en matière de soutien militaire et d’approvisionnement en pétrole. À l’exception des frontières avec la Jordanie et le Liban, la Syrie n’a pu contrôler souverainement aucune de ses frontières. Tandis que les régions du nord-est et du nord-ouest du pays contrôlées par la Turquie et les États-Unis prospéraient, l’économie de la Syrie souveraine était étouffée.

“Nous avons maintenant KitKat”

Aujourd’hui, le pays est inondé de personnes et de biens. Des dizaines de milliers de Syriens profitent chaque jour de l’occasion pour rentrer dans leur pays sans aucun contrôle du côté syrien : des jeunes hommes qui ont échappé au service militaire, des familles qui veulent vérifier leur maison, des jeunes qui ont hâte de revoir leurs proches après de nombreuses années et mes amis sont heureux.

L’absence de frontières et de douanes est la célébration d’un marché totalement incontrôlé. L’ancienne autorité a disparu et les nouveaux dirigeants n’ont pas encore établi un nouveau système d’ordre et de sécurité. Le marché syrien, affamé, est comme une éponge qui absorbe tout ce qui passe par les frontières non gardées. « Nous avons désormais KitKat », sourit J., qui accompagne l’auteur en Syrie depuis des années. Lors d’une visite de Bab Touma, dans la vieille ville de Damas, il s’arrête devant de nombreux étals de marché qui regorgent de friandises. « Tout ce qui se trouve sur ces stands vient de Turquie », dit-il en brandissant des biscuits et du chocolat. « Ici en Syrie, nous avons de délicieux biscuits, du bon chocolat et des friandises. Mais même si nos produits sont moins chers, les gens les achètent désormais en Turquie. KitKat, Hurriya, liberté ! Chacun peut faire ce qu’il veut. »

Le pain est devenu plusieurs fois plus cher. Jusqu’à présent, selon leur taille, les familles recevaient au moins deux Rapta « Chubus », du nom du pain plat considéré comme un aliment de base en Syrie. Un rapta se compose de sept pains plats. Les boulangeries ne sont actuellement approvisionnées qu’en quantité limitée de farine. Une fois cette somme épuisée, la boulangerie sera fermée pour le reste de la journée. De longues files d’attente se forment tôt le matin pour recevoir du pain, qui coûte désormais 4 000 livres syriennes par rapta. Auparavant, un Rapta coûtait 500 livres syriennes.

Prix ​​élevés, approvisionnement incertain

Les nouveaux dirigeants ont également mis fin aux précédentes subventions de l’État à l’essence, au gaz et au mazout. L’essence de contrebande en provenance du Liban est proposée en grande quantité par des vendeurs censés travailler pour des entrepreneurs. La très animée et centrale Abassiyeenplatz, à l’est de la ville, est devenue un point de transbordement pour tous les types de sources d’énergie. Sans aucune protection, le gaz est transféré d’un camion-citerne vers des bouteilles de gaz dont les Syriens ont besoin pour cuisiner et se chauffer. Il y a un petit camion-citerne à côté qui remplit le « Masud » – le mazout – dont les Syriens ont besoin en hiver pour alimenter leurs poêles ou faire fonctionner des générateurs. Un homme est assis à côté avec son fils, qui propose des dizaines de bouteilles d’essence en plastique, et enfin il y a un grand stand de légumes.

Photo K. Leukefeld Abbassiyeen Platz Sans mesures de sécurité Le gaz est rempli Les Syriens attendent avec leurs bouteilles de gaz

Les prix de nombreux aliments fluctuent d’un jour à l’autre, tout comme le taux de change d’un dollar américain. On dit que désormais toutes les devises devraient être acceptées en Syrie. Une connaissance d’Alep a rapporté que la population avait été invitée à échanger ses livres syriennes contre des dollars américains ou des livres turques, car la monnaie syrienne ne serait bientôt plus acceptée.

Peu avant Noël, de nouvelles forces de sécurité apparaissent dans les rues de Damas. Il y a des combattants masqués de Hay’at Tahrir al-Sham (HTS), l’« Alliance pour la libération d’Al-Sham » (Levant), qui ont été envoyés par le « Gouvernement syrien de salut » à Idlib, gouvernement installé par HTS. Il y a des policiers de rue vêtus de chemises violet vif et des volontaires portant des gilets de sécurité jaunes qui tentent de maintenir l’ordre. Mais rien ne peut mieux réguler le trafic intense dans les rues de Damas que les Syriens eux-mêmes. Ils le font avec des klaxons et des manœuvres de conduite audacieuses, zigzaguant entre les piétons, les cyclomoteurs, les camions de livraison, les taxis et les étals qui sont poussés d’avant en arrière. La vie quotidienne visible des gens continue son cours habituel et confus. Mais on ne voit pas grand chose.

Sur le Qassion

Après les bouleversements, l’ordre clair manque dans la ville de Damas. Des autorités telles que le bureau d’enregistrement de Zablatani, qui venait d’être rouvert et équipé des systèmes informatiques les plus modernes, ont été détruites, pillées et incendiées. L’approvisionnement en électricité reste insuffisant ; les ménages de la région de Damas ne reçoivent de l’électricité qu’une heure toutes les cinq à six heures par jour. Des millions de salariés et de retraités ne savent pas s’ils recevront encore leur salaire ou leur pension à la fin du mois. On ne sait pas non plus ce qu’il adviendra des écoles et des universités après les vacances.

Néanmoins, de nombreuses personnes empruntent des chemins qui ne leur sont plus fermés. Un sentier mène les gens jusqu’à Qassioun, la montagne locale, qui culmine à plus de 1 100 mètres au-dessus de la capitale syrienne. Avant la guerre (depuis 2011), la montagne était une destination d’excursion populaire. Le long d’une route qui contourne la montagne en contrebas du sommet se trouvaient de petits cafés, restaurants et zones d’observation où la population profitait de la vue sur la ville et de l’air frais les soirs d’été, les jours fériés et les week-ends. Pendant le mois de jeûne du Ramadan, beaucoup montaient la montagne la nuit pour prendre leur petit-déjeuner avant le début du jeûne quotidien. Au début de la guerre, la route était fermée. Le Qassioun est devenu une zone d’exclusion militaire, les cafés et restaurants désertés. La base de l’armée syrienne située à l’arrière de la montagne a été agrandie et des tours de radar et de télécommunications ont été construites. Dans les années qui ont suivi 2012, lorsque des groupes armés ont bombardé Damas depuis la banlieue orientale de la Ghouta et ont tenté d’entrer dans la ville par là, l’armée de Qassioun a tiré sur leurs positions à Jobar, Harasta, Douma et Arbeen.

Damas Photo K.Leukefeld HTS Police militaire sur le Qassioun, la montagne locale de Damas

Désormais, la voie vers Qassioun est libre et des foules de gens affluent sur la route menant à la montagne en voiture, en moto ou même à pied. C’est le chaos à l’étage. Les véhicules sont garés partout, les concessionnaires louent des tables et des chaises aux visiteurs, d’autres ont déjà commencé à construire les fondations de nouveaux bâtiments. Des cabanes et des plates-formes sont construites avec du ciment, des pierres, du bois, des tôles et du plastique pour proposer des boissons ou de la nourriture afin de construire de nouveaux cafés. Il n’y a pas de règles. Premier arrivé, premier construit.

Les forces de sécurité HTS de la police militaire et du ministère de l’Intérieur surveillent ce qui se passe. La police militaire porte des uniformes kaki, les forces du ministère de l’Intérieur portent du noir. Tout le monde n’est pas armé ; ils se déplacent généralement par groupes de quatre et ont le visage couvert.

Soudain, il y a du mouvement parmi les gens. Certains membres des forces de sécurité se précipitent vers une grosse excavatrice qui a commencé à creuser de la terre. Vraisemblablement, quelqu’un veut construire un bâtiment sur le site, mais les forces du HTS l’empêchent. Certains hommes, dont les origines ne sont pas claires, viennent avec des pioches et des pelles et détruisent les plates-formes et les murs fraîchement construits. La majorité des gens regardent les événements avec apathie, certains soutiennent les actions des forces de sécurité. “C’est vrai”, dit un homme. « Cette construction sauvage doit être arrêtée immédiatement. »

Le voyage de retour contourne le sommet de Qassioun jusqu’à la ville. La base militaire des forces armées syriennes est abandonnée. L’auteur jette un œil au téléphone portable pour vérifier si des messages ont été reçus. Le fournisseur syrien MTN a disparu, remplacé par un nouveau fournisseur inconnu appelé « Cellcom ». Le signal SMS annonce un nouveau message. Le partenaire contractuel allemand y souligne qu’il est arrivé dans un nouveau pays. « Bienvenue en Israël », peut-on lire dans le message. « Pour utiliser des données (par exemple Internet ou e-mail), vous avez besoin de l’une des offres suivantes…. ». Un opérateur de téléphonie mobile israélien est actif au cœur de la Syrie, au cœur de Damas. Hourriya, liberté, encouragez les foules. La liberté du pays et la souveraineté de la Syrie ont déjà été vendues.