Extraction de lithium en Serbie : une nécessité urgente et très controversée – Actualités

Le président serbe Vucic veut désormais donner son feu vert au démantèlement. Mais les préoccupations environnementales ne sont en aucun cas résolues.

De quoi s’agit-il? Il existe un important gisement de lithium en Serbie, près de la ville de Loznica, à l’ouest du pays. Le minéral est nécessaire à presque toutes les batteries rechargeables. En conséquence, la matière première est très demandée. Les hommes politiques serbes sont jusqu’à présent indécis quant à l’opportunité d’exploiter à grande échelle le lithium dans la mine de Jadarit.

Qu’en dit le président serbe ? Aleksander Vucic a arrêté le projet minier il y a deux ans, après des manifestations massives contre la mine de lithium. Mais maintenant, Vucic veut donner le feu vert au groupe mondial Rio Tinto pour obtenir le permis d’exploitation minière. Les allers-retours peuvent s’expliquer comme suit : D’une part, Vucic souhaite que son pays devienne plus important au niveau international grâce à la production de lithium. D’un autre côté, il souhaite prendre en compte les inquiétudes de la population quant aux conséquences néfastes de l’exploitation minière sur l’environnement.

Quel est l’impact de l’extraction du lithium sur l’environnement ? “Les effets peuvent en réalité être très graves, car le lithium est éliminé du sous-sol”, explique le rédacteur économique Dario Pelosi. L’eau peut alors s’évaporer, ce qui peut provoquer le dégagement de vapeurs nocives.

Le métal ne peut-il pas être extrait de manière écologique ? Oui, mais selon les besoins en production de lithium, l’exploitation minière devient plus coûteuse pour l’entreprise minière. Mais les exigences sont cruciales pour l’environnement. « La vallée dans laquelle le lithium est extrait en Serbie est considérée comme très fertile. C’est pourquoi on craint beaucoup en Serbie que cet écosystème puisse être perturbé”, déclare la rédactrice en chef Pelosi.

Pourquoi l’Europe a-t-elle besoin du lithium de Serbie ? L’Europe et la Suisse dépendent jusqu’à présent des importations en provenance de Chine, d’Amérique du Sud et d’Australie. “Une source de contrôle européen rendrait l’Europe moins vulnérable au chantage”, a déclaré Pelosi. Le contexte est la transition énergétique : le lithium étant présent dans presque toutes les batteries hautes performances, le besoin est grand – et la Chine, en tant que plus grand fournisseur à ce jour, dispose d’un grand pouvoir de marché. En principe, la dépendance économique à l’égard de pays autoritaires peut devenir un problème, comme le montre la dépendance énergétique à l’égard de la Russie.

Qu’en retirerait la Serbie ? La Serbie n’est pas un pays riche. Elle peut faire bon usage des devises. “Rio Tinto – la société qui exploiterait cette mine – a déjà acheté des terrains”, a poursuivi Pelosi. Cela a déjà apporté des devises étrangères, maintenant l’entreprise doit construire l’infrastructure de démantèlement, ce qui créera davantage d’emplois.

L’État serbe gagnerait-il de l’argent grâce au lithium ? L’entreprise doit payer des frais d’exploitation minière pour les matières premières, ce qui profite à l’État. «On ne sait pas exactement dans quelle mesure la Serbie en bénéficierait à court terme, car le prix du métal fluctue. Lorsque les prix sont bas, les sociétés minières réduisent leurs volumes de production, ce qui réduit également les droits de licence », explique Pelosi. Mais à long terme, la demande devrait augmenter.