2024-07-30 22:23:50
Après l’échec d’Andretti, la Formule 1 pourrait-elle voir émerger un nouveau candidat crédible ? Lors d’un podcast animé par James Allen, commentateur et journaliste de télévision britannique, Otmar Szafnauer a révélé être en discussion avec des investisseurs américains pour créer une onzième écurie de Formule 1. Ce projet s’appuierait sur les leçons tirées de l’expérience Andretti, tout en évitant les mêmes erreurs.
Un projet risqué après le déboire d’Andretti.
Un projet similaire avait été envisagé par Michael Andretti, fils du champion du monde 1978 Mario Andretti. En 2021, il avait décidé de racheter Sauber Motorsports pour la transformer en Andretti, avec l’ambition de rejoindre le paddock de la Formule 1 en 2024. Cependant, les choses ne se sont pas passées comme prévu pour l’écurie américaine.
Malgré le soutien de la FIA, Liberty Media, actionnaire de la Formule 1, et les dix équipes du plateau ont fermement rejeté cette proposition, principalement pour des raisons financières. L’arrivée d’une onzième équipe aurait entraîné une nouvelle répartition des bénéfices générés par la Formule 1, réduisant ainsi les revenus de chaque équipe. Initialement prévue pour 2024, l’arrivée de l’écurie Andretti en 2026 a été repoussée par la FIA en janvier dernier, ouvrant toutefois une porte pour 2028, à condition de racheter un constructeur existant, comme l’explique Christian Horner, directeur de Red Bull.
« Je pense que la Formule 1 a dit que si elle venait avec son propre moteur en 2028, elle réexaminerait sa décision. Mais à part ça, je pense que si Andretti voulait venir, il serait préférable de le faire comme Audi qui a racheté Sauber. Je crois que pour protéger la franchise actuelle et la stabilité que nous avons dans le sport, la meilleure façon d’atteindre leur objectif est de reprendre l’une des équipes existantes. »
Une trop longue attente a sans doute précipité certaines discussions, rendant pour l’instant impossible l’entrée d’une nouvelle équipe en Formule 1. Otmar Szafnauer, ancien directeur de Racing Point, reste néanmoins optimiste. Il ambitionne de revenir dans les paddocks après ses expériences chez BAR, Honda et Alpine, et pourrait y parvenir au sein d’une onzième équipe.
« Je suis un compétiteur et ce que j’aime plus que tout, c’est la compétition. Donc, revenir à un rôle où je ne peux pas influencer la performance de l’équipe, je ne pense pas que cela m’intéresserait. Si c’était un rôle où je pouvais aider à développer, construire, attirer les bonnes personnes pour améliorer la compétitivité d’une équipe, cela m’intéresserait.
J’ai travaillé avec certaines organisations en Amérique du Nord qui ont les fonds nécessaires pour créer une onzième équipe. Ce n’est pas Andretti. Nous sommes en train de mettre en place certains de ces éléments de base pour nous assurer que nous avons tout ce qu’il faut pour réussir à la fois à créer une équipe et à obtenir une inscription. Donc, vous savez, c’est intéressant aussi.
Avec l’intérêt croissant pour la Formule 1 aux Etats-Unis, le projet pourrait prendre une plus grande ampleur. L’échec d’Andretti a permis à Szafnauer d’analyser en profondeur les recommandations des instances dirigeantes du sport et de mieux y répondre. De nouvelles discussions devraient avoir lieu dans les prochains jours à ce sujet, offrant l’occasion à la Formule 1 d’accueillir une nouvelle équipe, qui n’a plus eu 22 pilotes à temps plein sur la grille de départ depuis 2016.
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