Le triple champion a effectué un test secret avant le GP d’Espagne, a demandé plus de performances à l’équipe et a remporté le succès lors de la dixième manche. Lando Norris a échoué dans le match et a terminé deuxième. Lewis Hamilton complète le podium.
Dès qu’il a arrêté sa RB20 à l’emplacement réservé au vainqueur, Max Verstappen est sorti de sa voiture, a serré les poings et a serré les bras. Il s’est retourné, a laissé le volant en place comme le dit le règlement et a couru environ 50 mètres pour se jeter sur ses mécaniciens et déclencher une célébration rarement vue chez le triple champion, tellement habitué aux succès que ses célébrations sont habituellement sobres. Mais le présent est différent et les Néerlandais le savent mieux que quiconque. C’est vrai, il gagne, comme presque toujours. Car sur le circuit de Catalogne, il a remporté son septième succès en dix courses disputées en 2024. Mais il n’y a plus de domino, Red Bull n’est plus invincible et son pilote vedette ne se tait pas en intérieur.
“Je dis depuis des semaines que nous devons apporter plus de performances à notre voiture et tout le monde dans l’équipe le sait aussi”, a déclaré Verstappen après les qualifications catalanes.. Il a ajouté : « Jusqu’à présent, il semble que tout le monde autour de nous apporte plus de mises à jour que nous. Bien sûr, nous devons y travailler, trouver plus de performances pour notre propre voiture aussi. Pour le moment, nous manquons de vitesse. Depuis quelques semaines, je compense par la conduite et c’est bien car c’est pour cela qu’ils me paient. Parce que s’il faut y aller à 101% à chaque fois, un jour ça va mal tourner.» Et en Espagne, il a dû tout donner pour remporter sa 61e victoire dans la catégorie.
Red Bull ne reste pas immobile non plus. Pour tenter de bien comprendre le RB20, l’équipe a organisé un test privé et secret à Imola en début de semaine, avant de se rendre à Barcelone. C’était pareil Verstappen celui qui a allumé un RB18, le modèle 2022, le premier de l’ère actuelle à effet de sol. L’information a fuité dans le paddock catalan et Paul Monaghan, l’ingénieur en chef de Red Bull, en a expliqué les raisons. « Lorsque vous essayez d’évaluer les forces et les faiblesses d’une voiture actuelle, votre référence est la voiture actuelle. Nous essayons donc de donner à Max une référence à partir de laquelle le juger, et il a pu nous faire part de ses commentaires à ce sujet et c’est à nous de décider ce que nous en faisons”, a-t-il expliqué.
Verstappen a ajusté les repose-pieds, a retroussé ses manches et a enfilé sa combinaison pour travailler à retrouver cette fiabilité et cette compétitivité dans la Red Bull. Et il a également connu des difficultés sur la piste de Barcelone. Car Lando Norris est à un niveau superlatif avec sa McLaren et il a décroché la pole position. Mais l’Anglais a échoué dans le match. Il s’est tellement inquiété de couvrir Verstappen (il a fait une manœuvre excessive et a tellement poussé la Red Bull que le Néerlandais s’est retrouvé avec deux roues sur l’herbe), qu’il a perdu de la vitesse, George Russell les a dépassés tous les deux à l’extérieur et, Pour aggraver les choses, il a perdu la place avec Max. C’est là que la carrière a commencé à être définie.
L’autre clé a été de dépasser rapidement Russell pour prendre la tête. Il a fallu un temps précieux à Norris pour se débarrasser de la Mercedes et c’était tout. C’est pourquoi le visage de Lando est si hostile, car il a l’impression qu’une autre chance de gagner s’est envolée.
“Je pense que nous avons fait la course au début quand j’ai pris la tête et j’ai pu faire la différence parce que Lando et McLaren étaient très, très rapides. Nous avions une stratégie agressive et cela a fonctionné. J’ai dû me rallier un peu au départ et ensuite c’était essentiel de dépasser Russell rapidement.. Au début, nous n’avions pas le rythme de McLaren et nous avons dû avoir une stratégie d’arrêt agressive. Nous avons définitivement perdu en performance, McLaren a la voiture la plus performante, non seulement en termes de rythme, mais aussi en termes de dégradation des pneus. Nous devons essayer d’être meilleurs. L’équipe a fait un excellent travail”, a déclaré Verstappen.
Norris ne pouvait cacher son agacement. “J’ai pris un mauvais départ, la voiture était incroyable aujourd’hui, mais je l’ai perdue au départ. Beaucoup de choses positives et une négative qui peuvent tout gâcher. Ce sont quand même de bons points. J’ai perdu beaucoup de temps derrière George, il m’en a fallu beaucoup pour le dépasser. “Max a réussi à bien surmonter cela, mais pas moi”, a-t-il déclaré.
Derrière, loin des pilotes engagés dans la lutte actuelle en F1, se trouvait Lewis Hamilton, qui est revenu sur le podium, une place qu’il n’avait pas visitée depuis le GP du Mexique 2023. Le septuple champion a accumulé 198 cérémonies de remise de prix et pourrait atteindre 200. juste à Silverstone dans deux semaines. La Grande-Bretagne clôturera le triplet consécutif composé de l’Espagne, de l’Autriche et de l’Angleterre. D’autres batailles sont à venir entre Norris et Verstappen, le Néerlandais sera prêt.
RÉSULTAT DU GP D’ESPAGNE
CHAMPIONNAT PILOTE
COUPE DES CONSTRUCTEURS