“Face to Face” est un mystère de meurtre à la hauteur de la tradition du Nordic Noir

C’est l’un des paradoxes amusants de la culture populaire que la Scandinavie compte très peu de meurtres, mais qu’elle est probablement à la pointe du monde en matière de meurtres mystères. Il ne cesse de produire une quantité apparemment infinie de ce qu’on appelle le Nordic Noir, depuis les procédures révolutionnaires des années 1960 de Maj Sjöwall et Per Wahlöö, jusqu’aux romans policiers d’aujourd’hui de Jo Nesbø et Camilla Läckberg, en passant par les succès télévisés internationaux comme La tuerie et Le pont.

L’esprit noir occupe le centre de Viaplay, un service de streaming relativement nouveau spécialisé dans la télévision nordique. J’ai regardé pas mal de leurs émissions policières, plusieurs d’entre elles bonnes, et celle que j’ai le plus appréciée est Face à face, un thriller danois au rendu soigné dont les protagonistes – différents à chaque saison – tentent de résoudre un meurtre au cours de huit épisodes d’une demi-heure. La troisième et dernière saison vient de sortir, et c’est un véritable bouleversement : imaginez si Logan Roy de Succession a dû résoudre un meurtre.

Lars Mikkelsen – de qui vous connaîtrez Le château et Château de cartes – incarne le baron de l’immobilier Holger Lang, un promoteur intelligent et sans cœur avec une barbe grisonnante aussi rébarbative que lui. Alors que l’action commence, il reçoit des images de sa jeune protégée, Christina, poignardée à mort. Brûlant de savoir qui a fait ça, il se précipite dans son bureau et commence à interroger son frère débraillé et vaurien, Markus, une âme blessée interprétée avec beaucoup d’émotion par Pilou Asbæk, de Game of Thrones et aussi Le château. Markus aurait-il pu organiser le meurtre de Christina ?

Les choses deviennent vraiment désagréables et Holger s’en va, suivant une piste qu’il a reçue de Markus. Dans chacun des sept épisodes suivants, Holger rencontre quelqu’un de nouveau – son avocat, son rival commercial, le chef de la police, etc. – et s’engage dans de longues discussions qui ressemblent plus à des inquisitions qu’à des conversations. Alors que les rebondissements se multiplient et que l’action aboutit à une fin que Ross Macdonald aurait pu apprécier, Holger se rend compte qu’il y a beaucoup de choses dans sa vie – et dans ses relations avec les autres – sur lesquelles il s’est gravement trompé.

Alors que le scénariste et réalisateur de la série, Christoffer Boe, concevait Face à face avant la pandémie, sa vanité est parfaite pour un monde dans lequel on ne veut pas qu’il y ait beaucoup de monde sur le plateau. À quelques exceptions près, chaque épisode se concentre essentiellement sur deux personnages qui parlent. Nous regardons Holger tourner autour de quelqu’un dont il se méfie, le griller, se jeter sur ses mensonges et, en retour, le faire riposter avec des répliques cinglantes et des questions qui lui sont propres.

Le format de l’émission n’est pas aussi austère qu’il y paraît. Le grand réalisateur hongkongais Wong Kar-Wai a dit un jour que « la télévision est un dialogue » – et il a raison. Oubliez les dragons volants et ces scènes d’action ennuyeuses qu’ils utilisent pour compléter les épisodes de Jack Ryan et toutes ces séries Marvel. Même dans les émissions à gros budget, les moments préférés des gens sont presque toujours les duos remplis de discussions qui révèlent le caractère – Walter et Jesse se disputant dans Briser le mauvaisJaime et Brienne se rapprochent de manière inattendue Game of Thronesle génie de la pâtisserie Marcus établit un lien personnel avec le chef de Will Poulter basé à Copenhague à L’ours.

Le discours de la saison 3 de Face à face vous aspire directement, en grande partie parce que chaque performance est excellente – à commencer par le portrait de Holger, dont Mikkelsen révèle le mélange d’acuité et de cécité avec une précision sismographique. Protégeant avec colère son empire et sa perception de lui-même, il est positivement sherlockien dans sa capacité à prendre un fait ou une déclaration apparemment aléatoire et à en découvrir le sens caché. Pourtant, même si Holger est brillant, il est souvent stupéfait de réaliser que personne n’est vraiment celui qu’il pensait être.

Depuis que Sophocle a écrit Œdipe Roi, les meilleures histoires policières mettent en scène des héros qui découvrent non seulement la vérité sur un meurtre, mais aussi la vérité sur eux-mêmes. Et c’est ce qui se passe dans Face à face, dont les héros partent à la découverte de soi. Je ne vais pas comparer cette série à la tragédie grecque. Personne ne regardera l’histoire de Holger dans 2 500 ans. Mais cela nous rappelle une vérité ancienne : le plus grand mystère de tous est le soi.