Factbox : L’Ukraine veut des avions à réaction F-16 – comment se développe la coalition pour la formation des pilotes ?

24 mai (Reuters) – Le président Volodymyr Zelenskiy a renouvelé mercredi son appel pour les avions de combat F-16 de fabrication américaine, affirmant que leur apparition avec des pilotes ukrainiens serait un signal certain du monde que l’invasion russe se terminerait par une défaite.

“L’essentiel est la vitesse d’entraînement et d’approvisionnement – c’est-à-dire le temps entre les décisions en matière de protection réelle de notre ciel”, a déclaré Zelenskiy, dont l’armée de l’air utilise des jets de l’ère soviétique.

Voici quelques faits sur une alliance formée dans ce que Zelenskiy a proposé comme une “coalition de jets” de bailleurs de fonds occidentaux pour fournir l’avion et la formation pour combattre les attaques aériennes russes :

QUI EST ENGAGÉ DANS ‘JETS COALITION’?

L’idée a reçu un grand coup de pouce la semaine dernière lorsque de hauts responsables américains ont déclaré que le président Joe Biden avait déclaré aux dirigeants du G7 que Washington soutenait des programmes de formation alliés conjoints pour les pilotes ukrainiens sur des chasseurs F-16.

Mais le conseiller américain à la sécurité nationale, Jake Sullivan, a déclaré qu’il n’y avait pas de décision finale sur l’envoi d’avions par Washington.

Le chancelier allemand Olaf Scholz, s’exprimant également lors du sommet du G7 à Hiroshima, a déclaré que la promesse de formation était un message : “La Russie ne peut pas compter sur la victoire si elle parie sur une longue guerre”.

Mercredi, le ministre norvégien de la Défense a déclaré que son pays soutenait les programmes d’entraînement conjoints mais qu’il n’avait pas encore décidé des avions. Le ministre néerlandais de la Défense a offert un soutien similaire.

Le chef de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a déclaré mardi que la formation de pilotes ukrainiens ne ferait pas de l’OTAN une partie au conflit – l’alliance militaire dirigée par les États-Unis a exclu une zone “d’exclusion aérienne” dès le début de la guerre il y a 15 mois, pour éviter toute notion de conflit direct avec la Russie.

Le transfert d’avions F-16 à l’Ukraine soulèverait la question du rôle de l’OTAN dans le conflit, ont déclaré lundi de hauts diplomates russes. “Il n’y a pas d’infrastructure pour l’exploitation du F-16 en Ukraine et le nombre nécessaire de pilotes et de personnel de maintenance n’est pas là non plus”, a déclaré l’ambassadeur de Russie aux États-Unis, Anatoly Antonov.

Les responsables américains ont estimé qu’au moins 18 mois seront nécessaires pour la formation – en Europe – et la livraison des F-16.

Zelenskiy a obtenu des promesses de dons du Premier ministre britannique Rishi Sunak et du Premier ministre néerlandais Mark Rutte. Aucun des deux hommes ne s’est engagé à envoyer des avions.

Les gouvernements occidentaux ont hésité à laisser leurs propres pays sans défense en donnant trop d’équipement. Ils ont également évité d’envoyer tout ce qui pourrait frapper profondément le territoire russe et donner à Moscou une raison d’étendre la guerre.

Toute coalition de donateurs du F-16, construit par Lockheed-Martin, dépendrait probablement du soutien des États-Unis, de loin le plus grand opérateur des avions.

Aucun jet de conception occidentale n’a été donné. La Pologne et la Slovaquie ont fourni 27 MiG-29 pour compléter la flotte ukrainienne.

La Pologne a donné à l’Ukraine 14 MiG-29 et a déclaré qu’elle en donnerait davantage. Cependant, le président polonais Andrzej Duda a déclaré que Varsovie avait trop peu de F-16 pour en donner à l’Ukraine.

La Slovaquie a fait don de 13 Mig-29 dans divers états de navigabilité à l’Ukraine.

D’OÙ PEUVENT PROVENIR LES JETS ?

Rutte a déclaré le 4 mai que les Pays-Bas travaillaient avec des alliés, dont la Grande-Bretagne, la Belgique et le Danemark, pour parvenir à une conclusion sur l’opportunité d’envoyer des avions à réaction en Ukraine.

Les Pays-Bas ont 24 F-16 opérationnels jusqu’à la mi-2024, date à laquelle ils seront remplacés par des F-35. Elle possède également 18 F-16 non opérationnels, dont 12 ont été vendus.

La Grande-Bretagne n’enverra pas d’avions à réaction en Ukraine, a déclaré un porte-parole de Sunak, car la Grande-Bretagne n’a pas les F-16 que l’Ukraine veut. La Grande-Bretagne était prête à soutenir tout pays désireux d’envoyer des jets, a déclaré Sunak.

L’Allemagne a déclaré qu’elle ne possédait aucun F-16, mais le ministre de la Défense, Boris Pistorius, a déclaré qu’il envisageait des options pour soutenir une coalition de pays pour former des pilotes ukrainiens.

Le Danemark, qui compte une trentaine de F-16 en service, s’est déclaré en février “ouvert” à l’idée d’envoyer des avions de chasse en Ukraine.

Une alternative pourrait être le JAS Gripen produit par le fabricant de défense suédois SAAB (SAABb.ST), qui est considéré comme plus rentable.

La Suède, qui a demandé l’adhésion à l’OTAN, a déclaré qu’il n’était pas prévu d’envoyer des Gripens en Ukraine et qu’elle avait besoin de son inventaire existant. La République tchèque utilise des Gripens loués tandis que la Slovaquie attend de recevoir des F-16.

QUAND LA FORMATION PEUT-ELLE COMMENCER ?

Le président Emmanuel Macron a déclaré ce mois-ci que la France était ouverte à la formation immédiate de pilotes ukrainiens en France. La France n’a pas de F-16, seulement des avions de combat Rafale de fabrication française et les avions Mirage 2000 de la génération précédente.

La Grande-Bretagne a accepté de commencer l’entraînement au printemps et a déclaré qu’elle envisagerait de raccourcir les sessions.

Reportage de Niklas Pollard, Alan Charlish, Alastair Smout, Bart Meijer, Andrew MacAskill, Michel Rose, Alexander Ratz et Jan Lopatka; Écrit par Charlie Devereux, Ron Popeski et Elaine Monaghan; édité par Nick Macfie et Grant McCool

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