Une déposition est un outil de découverte utilisé dans pratiquement toutes les formes de litige civil, administratif et pénal. Il permet à la défense et à l’accusation d’identifier les informations importantes pour une réclamation, d’aider à développer des stratégies pour le procès et de conserver formellement les témoignages pour une utilisation ultérieure.
Les dépositions sont faites sous serment sous forme de questions et réponses verbales par les avocats de toutes les parties à l’instance. Bien que le déposant (c’est-à-dire la personne interrogée) soit souvent un participant à l’action en justice, le plus souvent, l’individu possède des connaissances spécifiques – et peut-être uniques – pertinentes pour l’affaire.
L’interrogatoire peut nécessiter plusieurs séances et se déroule fréquemment sur plusieurs jours, avec des semaines ou parfois des mois entre les séances. Les dépositions sont toujours enregistrées, traditionnellement par un sténographe agréé, qui transcrit ensuite les échanges dans un verbatim que le déposant est tenu de signer. Avec une régularité croissante au cours de la dernière décennie, le témoignage est désormais également préservé par des technologies audio et vidéo distinctes.
La plupart des déposants, qu’ils soient parties à la procédure ou témoins, sont représentés par un avocat. L’avocat peut protéger les intérêts du client-déposant. En préparation d’une déposition, l’avocat rencontrera un client bien à l’avance pour lui expliquer le processus; offrir des recommandations sur le comportement, la tenue vestimentaire et d’autres considérations importantes ; fournir de précieuses suggestions sur les pièges à éviter; et identifier les domaines probables d’interrogatoire par les avocats qui assisteront à la déposition.
Facteurs clés pour les déposants
Contactez immédiatement The Doctors Company pour obtenir de l’aide si vous recevez un avis de déposition, car les réponses sont urgentes. Les déposants doivent garder à l’esprit plusieurs facteurs clés.
Préparez-vous à l’avance. Le déposant doit être préparé à l’avance quant à la portée probable de l’examen et des documents d’examen fournis par l’avocat. Une préparation préalable permet d’accélérer le processus et de mieux garantir l’exactitude du témoignage. L’avocat de la partie adverse a le droit d’examiner tous les documents que le déposant a examinés et de connaître les noms de toutes les personnes avec lesquelles le déposant a parlé de l’affaire. Le contenu de toute conversation entre le client et l’avocat est toutefois protégé contre la divulgation en vertu de la loi par le secret professionnel de l’avocat.
Dire la vérité. Le serment prêté au début de la procédure est d’une importance cruciale. Bien que le processus de prestation de serment varie selon la juridiction, tous les déposants doivent promettre de « dire la vérité, toute la vérité et rien que la vérité ». Le fait de ne pas se conformer raisonnablement et de bonne foi au serment en répondant à un interrogatoire peut être considéré comme un parjure punissable, souvent comme un crime, par les autorités de poursuite et peut entraîner des amendes, des sanctions et même des peines d’emprisonnement. Un déposant qui est pris en flagrant délit de mensonge sera contre-interrogé encore plus rigoureusement, et le tribunal, l’arbitre ou un autre commissaire administratif permettra probablement une plus grande latitude dans la portée, le ton et la sévérité de l’interrogatoire. Le serment exige également que les réponses soient véridiques, exactes et complètes. Les embellissements, les omissions intentionnelles et l’ombrage de la vérité sont interdits.
Répondez à la question posée. Les déposants doivent écouter attentivement, répondre uniquement à la question posée, puis arrêter de parler. Le fait de fournir volontairement des informations superflues prolonge la procédure, identifie de nouveaux domaines d’enquête potentiels que l’avocat adverse n’a peut-être pas pris en compte auparavant et soumet parfois le déposant à des objections de la part de l’un ou de tous les avocats, avec des requêtes correspondantes pour supprimer la partie inutile de la réponse. Une tactique classique consiste pour l’avocat à faire une pause, laissant un air mort qui a tendance à être inconfortable et peut amener le déposant à reprendre la parole. Cela ouvre la possibilité de révéler des informations préjudiciables non spécifiquement recherchées par l’enquête initiale.
Considérez les réponses oui et non. Les déposants doivent faire attention aux questions qui n’appellent apparemment qu’une réponse « oui » ou « non ». Il s’agit d’une stratégie fréquemment utilisée par les avocats pour enfermer le déposant dans une réponse simple et potentiellement accablante ou un aveu contre intérêt. Si vous pouvez répondre honnêtement et entièrement à la question par oui ou par non, répondez et attendez la question suivante. Si plus d’informations sont nécessaires pour être précis, le déposant doit l’indiquer dans le dossier et attendre que les avocats donnent leur avis. Le déposant recevra des instructions sur la marche à suivre.
Fournir des informations exactes. Les déposants doivent faire de leur mieux pour fournir le témoignage le plus précis au moment de la déposition. Bien qu’une transcription puisse être modifiée avant la signature finale du déposant, les corrections ont tendance à diminuer la crédibilité de l’individu. Si l’affaire se poursuit, une transcription fortement corrigée peut même augmenter la probabilité que le déposant soit vigoureusement interrogé lors de toute comparution ultérieure.
Maintenir le respect. Lors de la déposition, soyez bien préparé à l’avance, venez à l’heure et portez une tenue appropriée, agissez avec professionnalisme et courtoisie à tout moment, restez concentré et répondez aux questions directement et avec respect. Différer lorsque l’avocat interrompt la procédure avec des objections, des requêtes, des arguments ou des demandes de clarification.
Assistance supplémentaire
Pour plus d’informations sur le processus de litige en général, consultez « Faire face aux litiges : Conseils pour les professionnels de la santé ».
Si vous recevez un avis de déposition, contactez immédiatement The Doctors Company et nos experts vous guideront. Contactez un spécialiste des réclamations ou un gestionnaire des risques pour la sécurité des patients sur notre ligne d’assistance téléphonique 24 heures sur 24 au (800) 421-2368, ou contactez l’équipe de soutien administratif des réclamations ou un gestionnaire des risques pour la sécurité des patients par e-mail.
