Faillite d’entreprise, et maintenant ? “Les conservateurs sont habitués à ce que tout le monde soit toujours en colère contre eux”

Récemment, le fabricant de vélos VanMoof, le magasin de vêtements Score et le constructeur de voitures à panneaux solaires Lightyear ont fait faillite. La faillite ne semble pas loin pour la chaîne de distribution Big Bazar. Mais que se passe-t-il lorsqu’une entreprise fait faillite, et pourquoi dans de tels cas, les clients se retrouvent-ils souvent en dernière ligne de paiement ?

Les entreprises font faillite si elles ne respectent plus leurs obligations de paiement, par exemple envers les fournisseurs, les bailleurs de locaux ou leur propre personnel.

La première étape est alors le verdict de faillite effective. Cela peut être fait assez facilement, explique l’avocat Willem Brusse, qui agit régulièrement en tant que curateur. “Vous pouvez demander votre propre faillite, mais celle-ci peut également être demandée par un créancier. Le tribunal rend alors un jugement dans lequel sont nommés un curateur et un juge-commissaire. Ce dernier est rattaché au tribunal et surveille le curateur.”

Un syndic est nommé afin que les affaires puissent être réparties équitablement. “Il peut y avoir une situation dans laquelle quelqu’un a beaucoup de dettes, alors plusieurs parties peuvent saisir. Il y a alors une sorte de concurrence et ce n’est pas souhaitable. La faillite empêche cela”, explique Henri Bentfort van Valkenburg, avocat comme Brusse. qui agit également à titre de fiduciaire.

Ensuite, le conservateur se met au travail. Tout d’abord, un inventaire est réalisé des actifs et des passifs d’une entreprise. C’est plus facile avec un entrepreneur ou un concessionnaire automobile qu’avec un comptable, explique Brusse, également membre du conseil d’administration d’Horus, l’association professionnelle des représentants légaux. Si quelqu’un ne fournit que des services, il n’y a généralement pas grand-chose à vendre.

“En termes simples, la tâche du syndic se résume à ce qui suit : répertorier et vendre tous les actifs. Déposer ensuite le produit sur un compte successoral séparé et répertorier les dettes.” En outre, un curateur examine également la situation du personnel de l’entreprise et détermine si les personnes doivent être licenciées immédiatement.

Après ça vient payer. Et c’est là que les consommateurs sont souvent les plus touchés, car en cas de faillite, ils ne sont pas le premier créancier. En tête de liste se trouve le conservateur lui-même : son salaire doit être payé. Logique, dit Brusse, car sinon personne ne voudrait se charger de ce travail. Les heures nécessaires au règlement de la faillite doivent être soigneusement enregistrées et ne sont payées qu’après approbation du tribunal.

Brusse : “Et s’il n’y a rien dans la succession, le salaire du curateur est également nul. C’est le risque de la profession, mais il faut quand même faire son travail. Des travaux de base, comme l’inventaire.”

Les autres créanciers sont souvent l’administration fiscale et douanière, l’UWV, les fournisseurs et les clients. Les deux premiers priment sur leur revendication. “Ce serait plus simple si tout le monde était payé au prorata, mais ce n’est pas comme ça que ça marche”, explique Bentfort van Valkenburg, également président d’Insolad, une association à laquelle sont affiliés des avocats. liés aux faillites. “Car dans la loi, le principe est que tous les créanciers sont égaux, mais que certains créanciers sont plus égaux que d’autres.”

Selon l’avocat, il existe également des créanciers extérieurs à la faillite. “Ils disposent d’un droit de gage ou d’hypothèque et peuvent récupérer leur argent sans avoir à se retrouver en fin de file.” Ce sont des prêteurs comme les banques. Ils sont créanciers d’entreprises bénéficiant d’un prêt, mais aussi de personnes qui font faillite personnellement et disposent d’un prêt hypothécaire. “La banque peut alors, par exemple, vendre la maison sans avoir à se soucier du curateur.”

Aujourd’hui, dans de nombreux cas de faillite, presque tout l’argent va aux créanciers importants, affirment les deux avocats. D’autres partis à qui l’on doit encore de l’argent peuvent le dénoncer.

“Les conservateurs sont habitués à ce que tout le monde soit toujours en colère contre eux”, explique Bentfort van Valkenburg. “Celui qui a fait faillite n’aime pas ça. Les créanciers qui découvrent qu’ils ne peuvent rien récupérer ou pas tout sont également grincheux. Il arrive également que les frais du curateur soient les premiers à être déduits du produit ; alors le syndic a tout fait.

En fait, chaque cas de faillite est différent, disent Brusse et Bentfort van Valkenburg. Cela peut parfois prendre des années avant qu’une faillite soit finalisée, selon la complexité et l’ampleur du cas.

Il est également possible d’éviter la faillite alors qu’il existe des dettes importantes. Depuis 2021 il y a le Whoa-procédure, la Loi sur les accords privés d’homologation. L’utilisation qui en est faite n’est pas publique, mais selon Bentfort van Valkenburg, cela peut être une solution pour quelqu’un qui souhaite continuer à travailler dans l’entreprise.

Une entreprise doit alors s’adresser aux créanciers et accepter qu’une partie de la dette soit annulée. De cette façon, l’entreprise peut continuer. Bentfort van Valkenburg : « C’est tout à fait concevable pour une entreprise qui fait elle-même des choses rentables, mais qui est devenue financièrement désavantagée à cause du corona, par exemple. Si une telle entreprise fait faillite, il est dommage qu’elle tombe en panne. “

La procédure Whoa est donc une voie à suivre pour éviter la faillite, mais pas forcément pour toutes les entreprises. “C’est beaucoup de paperasse et cela prend aussi du temps pour démarrer.” Selon le conservateur, la question est donc de savoir si c’est un bon choix pour les entreprises en grande difficulté, comme Big Bazar.