Faire face à la crise de la santé mentale des enfants

Nigel Abraham, MD, vit au Liban.

Je suis un pédiatre travaillant pour résoudre la crise de santé mentale chez les enfants du New Hampshire, et nous avons besoin de votre aide. Lorsque la pandémie de COVID-19 s’est vraiment intensifiée aux États-Unis, je travaillais aux urgences en tant qu’étudiante en médecine de dernière année au Texas. Au fur et à mesure que les patients entraient dans nos urgences en détresse respiratoire (principalement des adultes), il est rapidement devenu évident qu’une autre « pandémie » se développait dans notre population pédiatrique : une crise de santé mentale. Soudain, notre étage pédiatrique a vu un nombre sans précédent d’enfants, d’adolescents et de jeunes adultes qui avaient tenté de se suicider.

Lorsque j’ai déménagé dans le New Hampshire en 2021 pour suivre une formation de médecin résident en pédiatrie, j’ai réalisé que cette crise de santé mentale affectant nos enfants était un problème national et qu’elle s’aggravait. L’un de mes premiers patients dans le New Hampshire était une jeune fille de 15 ans qui avait tenté de se suicider cinq fois. Malgré cela, j’ai été choquée de voir à quel point il était difficile d’obtenir des ressources pour aider un enfant souffrant de dépression aussi grave que la sienne. Elle a attendu dans un hôpital général pendant plus de 45 jours sans les soins psychiatriques nécessaires jusqu’à ce qu’elle puisse enfin être transférée dans un hôpital psychiatrique en raison de listes d’attente extrêmement longues. Bien que j’aimerais pouvoir dire que ce patient était un cas isolé, j’ai depuis eu beaucoup d’autres patients, nos enfants, avec des histoires déchirantes similaires.

Il ne se passe pas une semaine pendant laquelle je ne vois pas un enfant, un adolescent ou un jeune adulte à la clinique, aux urgences, à l’étage de l’hôpital ou aux soins intensifs souffrant de dépression/d’anxiété grave, de pensées suicidaires ou de tentatives de suicide. Les statistiques reflètent ce que mes collègues et moi avons vu dans nos cliniques et nos hôpitaux. Selon le ministère de la Santé et des Services sociaux du New Hampshire, le suicide est désormais la deuxième cause de décès chez les résidents du New Hampshire âgés de 10 à 34 ans.

Pour cette raison, avec la NH American Academy of Family Physicians, je soutiens le projet de loi 85 du Sénat qui a été adopté par le Sénat NH et la NH House, mais qui est à nouveau entendu par le House Commerce Committee. Ce projet de loi prône :

Création d’un centre d’appels de crise doté d’un personnel clinique 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, qui offre des capacités d’intervention en cas de crise par téléphone, chat en ligne et SMS. Créer des équipes mobiles d’intervention en cas de crise disponibles pour atteindre toute personne dans la zone de service à son domicile, à son école, sur son lieu de travail ou dans tout autre lieu communautaire de la personne en crise en temps opportun. Programmes de stabilisation de crise qui fournissent des services d’observation à court terme et de stabilisation de crise à toutes les références dans un environnement non hospitalier de type domestique. Créer une commission d’étude pour identifier et recommander des moyens d’établir un financement durable pour la prestation de programmes de crise de santé comportementale. Limiter les exigences d’autorisation préalable d’assurance pour les soins de santé comportementaux d’urgence (similaire au traitement d’urgence pour une crise cardiaque, qui ne nécessite pas d’autorisation préalable d’assurance).

Les pédiatres du New Hampshire exhortent le House Commerce Committee et l’ensemble de la NH House à adopter le SB 85 et à envoyer la facture au bureau du gouverneur Sununu. Nous ne pouvons pas nous permettre d’attendre plus longtemps pour y parvenir.