New York
CNN
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Family Dollar, la chaîne discount en difficulté qui s’adresse aux clients à faible revenu principalement dans les villes, a annoncé mercredi la fermeture de près de 1 000 magasins.
Des années de mauvaise gestion et de mauvaises conditions dans les magasins ont nui à la marque Family Dollar. Family Dollar, qui appartient à Dollar Tree, a récemment été condamné à une amende de plus de 40 millions de dollars pour une infestation de rats dans un entrepôt qui a forcé des centaines de magasins à fermer temporairement.
Une inflation élevée depuis des décennies a durement frappé les acheteurs, et un recul général des consommateurs a eu un impact sur les clients de Family Dollar et sur les bénéfices de la chaîne, exacerbant sa bataille avec des concurrents discount tels que Dollar General, Walmart et d’autres.
De plus, la réduction des prestations du Programme d’assistance nutritionnelle supplémentaire, ou SNAP, a laissé aux familles en difficulté jusqu’à 250 $ de moins par mois. Les magasins discount et les entreprises de biens de consommation affirment avoir ressenti l’impact de cette perte.
“L’inflation persistante et la réduction des prestations gouvernementales continuent de faire pression sur les consommateurs à faible revenu qui constituent une partie importante de la clientèle de Family Dollar”, a déclaré mercredi le PDG Rick Dreiling lors d’un appel avec des analystes.
Family Dollar fermera 600 emplacements cette année et 370 magasins au cours des prochaines années, à mesure que les baux des magasins expireront. Family Dollar compte environ 8 000 magasins aux États-Unis. Dollar Tree a également annoncé la fermeture de 30 magasins à l’expiration des baux.
Les fermetures amélioreront la rentabilité de l’entreprise. Mais ils risquent de laisser un vide aux Américains dont les choix d’achats sont déjà limités. Les magasins Family Dollar se trouvent souvent dans des zones où il y a peu de supermarchés, de magasins à grande surface et d’autres points de vente au détail.
Les actions de Dollar Tree ont chuté de plus de 13 % pour atteindre leur plus bas niveau cette année en début de séance mercredi.
Magasins en sous-effectif et dangereux
Le commerce de détail discount a été l’un des points forts du secteur, depuis la Grande Récession, lorsque le ralentissement économique et le chômage élevé ont obligé les Américains à se replier, obligeant les détaillants à réduire les prix pour survivre.
Des années de chasse aux bonnes affaires ont conditionné les acheteurs à rechercher des réductions au lieu de payer le prix fort, une mentalité qui perdure encore aujourd’hui.
Ainsi, tandis que des milliers de grands magasins, de magasins spécialisés dans les centres commerciaux et d’autres détaillants ont fermé leurs portes, les sociétés discount allant de Walmart à Dollar General en passant par TJ Maxx se sont développées. Ces entreprises se sont efforcées d’attirer la classe moyenne en diminution et les acheteurs à bas salaires à la recherche de prix bas. Alors que de nombreux acheteurs ont été écrasés par le niveau d’inflation le plus élevé depuis des décennies, les chaînes de discount ont amélioré leur position.
Mais Family Dollar a raté son coup.
Dollar Tree, qui se concentre davantage sur les acheteurs à revenus moyens des banlieues, a acheté Family Dollar en 2015 pour 8,5 milliards de dollars.
La société issue de la fusion espérait qu’en unissant ses forces, elle pourrait accroître sa clientèle, réduire ses coûts et repousser les plus grands détaillants comme Dollar General, qui se trouvent principalement dans les zones rurales.
Mais Dollar Tree a eu du mal à intégrer Family Dollar et a fermé des centaines de magasins ces dernières années.
Les magasins Family Dollar étaient dans un état pire que celui prévu par Dollar Tree lors de l’acquisition de l’entreprise, selon les analystes. Même si Family Dollar a rénové des milliers de magasins ces dernières années, de nombreux magasins sont encore mal entretenus. Les magasins manquent souvent de personnel et les cartons bloquent les allées.
Family Dollar, Dollar Tree, Dollar General et d’autres magasins discount ont des problèmes de vol de longue date, exploitant des magasins avec seulement une poignée d’employés qui ont parfois été victimes de vols violents et d’autres crimes.
Les employés de Dollar Tree se sont plaints de conditions de travail dangereuses, et l’OSHA a critiqué l’année dernière l’entreprise pour son « mépris persistant à l’égard de la sécurité humaine » qui « suggère que l’entreprise pense que les bénéfices comptent plus que les personnes ».
Family Dollar a été condamné à une amende record cette année pour avoir enfreint les normes de sécurité des produits après avoir vendu des articles stockés dans un entrepôt infesté de rats à West Memphis, rempli de rongeurs vivants, morts et en décomposition.
L’amende de 41,6 millions de dollars constitue « la sanction pénale la plus importante jamais infligée dans une affaire de sécurité alimentaire », a déclaré le ministère de la Justice.
L’année dernière, Dollar Tree a annoncé qu’elle examinerait l’ensemble de son portefeuille de magasins Family Dollar afin d’identifier les emplacements sous-performants.
Alors que Family Dollar était en difficulté, son rival Dollar General a explosé.
Dollar General a ouvert environ 1 000 magasins par an, ce qui en fait le détaillant à la croissance la plus rapide aux États-Unis. L’entreprise compte environ 18 000 magasins.
Les entreprises se battent pour bon nombre des mêmes acheteurs à faible revenu. Malgré leur nom, ces magasins vendent principalement de la nourriture et des articles du quotidien entre 1 $ et 10 $.
Mais Family Dollar a perdu du terrain face à Dollar General, notamment en raison des prix : les prix de Family Dollar peuvent être de 10 à 15 % plus élevés que ceux de Dollar General et d’autres concurrents discount. Dollar General, qui fait plus du double de la taille de Family Dollar, peut proposer des prix plus bas en raison de son ampleur.
Les acheteurs se sont tournés vers Dollar General, Walmart, Target et d’autres chaînes à bas prix pour étirer leur budget.