Fanling, l’église souterraine – Monde et Mission

Inaugurée lors de la solennité de l’Épiphanie à Hong Kong, elle se dresse sous le bâtiment historique de la paroisse Saint-Joseph de Hong Kong, confiée au PIME depuis des décennies. Dans un quartier en pleine expansion en raison de l’arrivée de nombreux nouveaux habitants en provenance de Chine continentale. Le curé Père Pietro Paolo Dossi: «Un nouveau défi missionnaire»

Hong Kong possède désormais sa propre église souterraine. Mais il ne s’agit pas ici d’une métaphore pour désigner cette partie de l’Église chinoise qui, ayant juré fidélité au Vatican dans les années 1950, ne s’est jamais alignée sur l’Association patriotique catholique dirigée par le Parti communiste. Il s’agit d’un bâtiment qui, « en l’absence d’espace constructible, se développe littéralement sous terre », comme l’explique le missionnaire du PIME Pietro Paolo Dossi, curé de la paroisse de San Giuseppe dans le district de Fanling à Hong Kong, à seulement deux kilomètres de la frontière. avec la Chine continentale.

En réalité, une église « historique » existait déjà à Fanling, où il y avait une petite présence catholique depuis 1926. Mais c’est à partir de 1949, lorsque l’évêque chargea le missionnaire du PIME Ambrogio Poletti d’y effectuer son service, que la communauté se développa progressivement. . A cette époque, il n’y avait que quelques dizaines de catholiques et ils se rassemblaient pour des célébrations dans les locaux de l’actuelle école paroissiale. En 1953, sur le terrain offert par l’un des fidèles, Chu Yan Kit, débutent les travaux de ce qui sera plus tard appelé l’église Saint-Joseph : un édifice « construit en pierres locales, carrées, irrégulières et toutes différentes, qui rappelle le l’église de pierres vivantes dont parle Jésus dans les Évangiles”, explique le Père Dossi, qui est également économe régional du PIME.

Il y a cinq ans, alors que commençaient les travaux de rénovation de l’ancienne église, le projet de construction de la nouvelle structure souterraine, reliée au rez-de-chaussée “avec des escaliers mécaniques et des ascenseurs”, a également commencé. Une nécessité dictée par le fait qu’« il n’y a plus d’espace constructible dans le quartier – dit le missionnaire du PIME -. Mais la communauté a continué à s’agrandir et le diocèse a approuvé la construction d’une église plus grande. » Aujourd’hui, environ 200 familles participent aux célébrations dominicales et toute la paroisse se prépare à l’inauguration de la nouvelle église souterraine, qui a eu lieu aujourd’hui, à l’occasion de la solennité de l’Epiphanie.

«Pendant six mois, chaque première messe du mois, nous avons fait une activité différente, retraçant l’histoire de l’ancienne église et attendant l’arrivée de la nouvelle comme s’il s’agissait d’un retour à la maison», raconte le Père Dossi. En effet, en attendant l’achèvement des espaces, la communauté de la paroisse de Fanling s’est installée dans les locaux d’une école soit pour réaliser des activités paroissiales, soit pour des célébrations eucharistiques. «Ces dernières semaines, cependant, nous avons créé un puzzle de 500 pièces avec l’image de cinq pains et deux poissons, rappelant l’épisode raconté dans l’Évangile de Marc, dans lequel Jésus dit aux disciples : « Donnez-leur vous-mêmes de quoi manger” . Derrière chaque œuvre, chacun a écrit une prière, signe d’une communauté qui décide d’entrer dans un nouveau lieu et de se renouveler, à son tour, sur le plan intérieur.”

La dernière pièce a été posée aujourd’hui par le cardinal Stephen Chow, à l’occasion de l’ouverture de l’église. Le quartier nord des Nouveaux Territoires de Hong Kong est une zone de développement urbain dense : « Ces dernières années, des dizaines de bâtiments ont été construits à proximité d’ici », poursuit le Père Pietro Paolo, originaire de Bergame et résidant à Fanling, où il s’occupe de la paroisse avec le missionnaire thaïlandais PIME Phongphan Wongarsa. «Ce sont des immeubles de quarante étages chacun, et à chaque étage il y a 32 appartements». En faisant un rapide calcul, le curé estime qu’environ 30 mille personnes arriveront dans les environs de la paroisse dans les années à venir. Il s’agit pour la plupart d’étudiants pendulaires et de fonctionnaires venus de Chine continentale. «Ces dernières années, nous entendons de plus en plus parler le mandarin au lieu du cantonais», admet le missionnaire.

Depuis que Pékin a imposé à Hong Kong en 2020 la loi sur la sécurité nationale, qui punit tout acte de « sécession, sédition et subversion » contre le gouvernement local, la répression de tout type de dissidence contre la Chine continentale s’est accrue. Les organisations de défense des droits de l’homme ont dénoncé à plusieurs reprises l’érosion des libertés et la création d’un climat de peur.

Parallèlement, Pékin a engagé plus subtilement diverses opérations de « sinisation » de la ville qui, « restituée » par le Royaume-Uni en 1997, tentait de développer sa propre identité indépendamment des anciens colonisateurs et du gouvernement central. «Mais le pessimisme est fort – commente le curé du PIME -. Les nouvelles de suicides de garçons et de filles sont monnaie courante et, en général, il existe un grand manque de confiance dans l’avenir. De nombreuses familles de notre paroisse, après les événements de 2020, sont également parties à l’étranger. »

Les paroissiens de Fanling sont tous des Hongkongais, plus une centaine de femmes philippines, presque toutes employées comme domestiques, tandis que les Chinois présents ont émigré ici entre les années 1950 et 1960. Cette migration représente aussi un défi missionnaire toujours nouveau pour les prêtres du PIME : « Nous n’avons pas encore atteint les Chinois qui se sont installés dans le district – conclut le Père Dossi -, mais ils pourraient être vers eux à l’avenir ».