Le FC Noah affronte Chelsea ce jeudi et il ne pourrait pas y avoir d’histoire plus curieuse. Il a été créé à partir d’un projet pratiquement parti de zéro, avec peu de supporters, mais suffisamment d’investissements pour faire la différence dans le football arménien.
Ils se rendent directement à Stamford Bridge depuis l’Arménie pour affronter les Bleus en Conference League, après avoir marqué l’histoire en entrant dans la compétition. Parmi les 50 équipes présentes au premier tour de qualification, les Arméniens ont été les seuls à atteindre les barrages.
Le club s’appelait à l’origine « Artsakh » en 2017, mais son nom a été changé en 2019. Il a changé plus d’une fois de propriétaire, de stade et même de ville, malgré sa brève existence.
En 2020, ils ont remporté la Coupe d’Arménie, mais n’avaient jamais réussi l’exploit de participer à une épreuve européenne avant cette saison.
La saison dernière, ils ont terminé deuxièmes du championnat, à seulement deux points du champion FC Pyunik. Aujourd’hui, le FC Noah est dirigé par le Portugais Rui Mota, qui a été choisi par l’homme d’affaires du club, Vardges Vardanyan, qui a apporté une nouvelle structure au club.
Rien que cet été, ils ont recruté 16 joueurs et, au premier semestre 2024, ils avaient déjà acquis trois autres joueurs. Aucun membre de l’équipe ne fait partie du club depuis plus de deux ans.
L’homme d’affaires Vardanyan a repris le club en août 2023 et a rapidement commencé à apporter des changements structurels. Dans une interview avec BBC Sport, il a abordé le marché des transferts en relation avec ses décisions.
« Lors du mercato estival, nous avons pris la décision stratégique de reconstruire l’équipe pour l’aligner sur nos objectifs ambitieux. Commençant avec seulement neuf joueurs le 17 juin, nous avons travaillé sans relâche pour renforcer l’équipe, en veillant à ce qu’elle soit prête et compétitive pour la Conference League.
En outre, il a également tenu à préciser les objectifs du FC Noah.
« Ce succès nous pousse à nous fixer des objectifs encore plus élevés, à poursuivre notre développement et à consolider la place de Noah parmi les meilleurs clubs du football européen. En fin de compte, mon objectif est de contribuer à la croissance du football arménien et de construire un héritage qui servira aux générations futures », a déclaré l’homme d’affaires.
Concernant les investissements, il a déclaré que son projet vise à faire de Noah un club compétitif dans le but de remporter des trophées à l’avenir.
« Actuellement, nos investissements et l’allocation de nos ressources sont sans précédent dans l’histoire du football arménien. Mon objectif à long terme avec Noah est de créer un club compétitif, avec une identité et une présence distinctes sur la carte du football européen.
En outre, il a recueilli certains soutiens par rapport au projet lancé au club, comme c’est le cas de Luís Figo. Cela peut paraître étrange d’être associé au football arménien, mais l’ancienne star aurait été l’une des premières à soutenir Vardanyan.
« Luís Figo a été l’un des premiers à soutenir ma vision de construire ce projet. Il croyait au succès du programme et était disponible pour aider dans des domaines fondamentaux. Nous sommes amis et discutons souvent de l’évolution du club, Figo nous prodiguant de précieux conseils. Nous avons de grands projets avec Figo, notamment pour promouvoir les jeunes talents de Noah à l’étranger et améliorer la réputation internationale du club », a-t-il révélé.
Il y a beaucoup de promesses et d’attentes qui suivent l’enthousiasme des supporters qui ont rejoint le FC Noah après son entrée en Conference League. Les responsables du club veulent récompenser les nouveaux supporters et promettre un nouveau stade d’une capacité de 20 000 personnes.
Pour l’instant, il est temps d’affronter Chelsea et un bon résultat serait un miracle pour les Arméniens, si le club n’avait pas un nom biblique.