Fédérale 2 – 20e journée. Avec six points de retard sur Villefranche-de-Lauragais (6e avec 51 points), chez qui le Sporting devra se déplacer lors de la dernière journée, et neuf points de retard sur Prades (5e avec 54 points), Leucate (7e avec 45 points) se retrouve désormais dans le ventre mou du championnat.
Le top 6, synonyme de qualification pour les championnats de France, s’est éloigné encore un peu plus avec la défaite logique concédée, il y a huit jours, à domicile contre le leader, Palavas-Lunel (5-28). Il est vrai également que s’il n’y a pas grand-chose à regretter sur cette dernière rencontre, ce serait plutôt le précédent échec (16-14), à Lévézou-Ségala, bon dernier de la classe, qui n’avait jusque-là gagné aucune rencontre depuis le début de la saison, qui fait désordre.
Ces trois points supplémentaires auraient permis aux Audois d’y croire un peu plus. Ceci dit, rien n’est perdu. Mathématiquement, il reste 15 points à prendre et le Sporting va rencontrer ces deux principaux concurrents pour la qualification avec Prades (7 avril) à domicile, puis Villefranche-de-Lauragais (21 avril) chez lui. De quoi mettre un peu de pression sur les trois équipes.
Néanmoins, pour se donner encore un peu d’espoir, le maintien semblant acquis avec 11 points d’avance sur le premier club relégable (Pézenas 11e avec 34 points), les maritimes doivent impérativement gagner aujourd’hui chez le Canton-d’Alban. D’autant plus que les Tarnais s’étaient imposés à Leucate le 3 décembre dernier (23-30) lors d’un match qui ressemblait plus à un accident de parcours.
Dimanche dernier, au coup de sifflet final et sans avoir eu encore connaissance des résultats du jour, Mathias Bastélica, coentraîneur du Sporting avec Loïc Montagne et Thomas Baladud de Saint-Jean, ne s’y était pas trompé en disant à ses joueurs : “Ne parlons plus de maintien ni de qualification. Il nous reste trois matchs à jouer. Jouons-les l’un après l’autre et gagnons-les ! Nous verrons ensuite où nous en serons.”
Leurs adversaires du jour sont prenables. Ensuite, les hommes du capitaine Pierre Pineda, auteur d’une saison énorme, y sont aujourd’hui et ceux-ci vont devoir performer. À domicile, le Canton d’Alban a perdu cinq matchs (ES Catalane, Castanet, Millau, Palavas-Lunel et Villefranche-de-Lauragais). Les Tarnais ont également concédé un match nul contre Pézenas. En fait, ils ne se sont imposés que face à Lévézou-Ségala, Prades et Balma.
Leurs adversaires du jour sont donc prenables. Du moins sur le papier. Les maritimes devront néanmoins composer sans Bourguignon et Yannick Sourès (carton rouge). Rabat et Lanes sont titularisés en 3e ligne. Florian Sourès revient, après sa blessure, à l’ouverture, associé à Dumas.
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