Les meurtres de deux femmes kenyanes ce mois-ci mettent en lumière une régularité inquiétante des violences basées sur le genre dans ce pays d’Afrique de l’Est, les militants appelant à davantage de mesures gouvernementales pour protéger les femmes.
Rita Waeni, une étudiante de 20 ans, a été tuée et démembrée dans un petit appartement de la capitale Nairobi le 14 janvier. Quelques jours auparavant, une figure populaire d’Instagram, Starlet Wahu, 26 ans, avait été retrouvée morte dans une chambre Airbnb, saignant du sang. un coup de couteau mortel infligé par un homme qu’elle a rencontré en ligne.
Il ne s’agit que de deux des quatre meurtres sexistes signalés au Kenya depuis le début de l’année, alors que le pays est confronté à un nombre croissant de meurtres et d’abus infligés aux femmes, affirment des groupes de défense des droits.
Au milieu de l’indignation des médias sociaux, les femmes ont déclaré qu’elles prévoyaient de se rassembler pour protester le 27 janvier pour exiger davantage d’action de la part des autorités.
Voici ce qui s’est passé dans les cas récents, un aperçu de la violence basée sur le genre et ce que réclament les militants :
Que sait-on des récents meurtres ?
Près de deux semaines plus tard, le 14 janvier, le corps démembré de Rita Waeni, étudiante en quatrième année à l’université d’agriculture de Nairobi, a été retrouvé dans un sac déposé dans un point de collecte des ordures du quartier central des affaires.
Waeni était également entré dans une location à court terme avec un homme la veille, mais des témoins oculaires affirment que seul l’homme a quitté la pièce et que des traces de sang les ont conduits au sac. Les membres de la famille de Waeni ont déclaré avoir reçu des SMS contre une rançon, peut-être après son meurtre. Les journaux locaux rapportent que Waeni a peut-être été attirée par son meurtrier via l’application sociale Instagram. Trois suspects sont en détention – l’un d’entre eux a été arrêté à l’aéroport alors qu’il quittait le Kenya.
Les médias kenyans ont également fait état du meurtre de deux autres femmes la semaine dernière. La police affirme que Christine Aume cuisinait dans sa cuisine indépendante à Homa Bay, dans l’ouest du Kenya, lorsqu’elle a été attaquée et décapitée le 17 janvier. Le même jour, la police a retrouvé une femme assassinée et abandonnée au bord d’une route du comté de Kiambu, au centre du Kenya.
Combien de femmes ont été assassinées ?
Au Kenya, des militants affirment que le pays connaît des taux croissants de féminicides, définis comme le meurtre intentionnel de femmes ou de filles principalement en raison de leur sexe, et généralement par leur partenaire ou d’autres personnes qu’ils connaissent comme membres de leur famille.
Le gouvernement kenyan ne collecte pas de chiffres sur les meurtres de femmes. Cependant, Femicide Count Kenya, qui surveille les meurtres rapportés dans les informations locales, a enregistré 58 décès qu’il a qualifiés de féminicides entre janvier et octobre 2022. En 2023, l’organisation a déclaré avoir enregistré au moins 152 meurtres – le plus élevé des cinq dernières années.
Quelque 500 femmes kenyanes ont été assassinées entre 2017 et 2024, selon une autre estimation des plateformes d’investigation Africa Uncensored et Africa Data Hub.
Deux semaines après le début de l’année 2024, les gros titres parlent de femmes tuées par des hommes proches d’elles. Les cas ne font qu’effleurer la surface, d’innombrables décès restent méconnus.
Ce vendredi, avec @AfUncensored & @Africa_DataHubon lance “#FaireSilencieuses» : une base de données des cas de féminicides depuis 2016. #EndFemicideKE pic.twitter.com/kalubrYM0t
-VybeCast (@VybeCast) 16 janvier 2024
Les cas d’abus sont monnaie courante. Les médias rapportent que des femmes ont été battues, poignardées et violées. L’association à but non lucratif Usikimye, qui gère une ligne d’assistance téléphonique pour les femmes survivantes de violences, affirme recevoir plus de 150 appels par jour, y compris de personnes faisant référence à un tiers victime de violence.
Une enquête nationale de 2022 a également révélé qu’environ un tiers des Kenyanes – soit quelque neuf millions de femmes – ont subi une forme de violence physique.
Bien que de nombreux décès se soient produits dans des espaces privés, les femmes de Nairobi affirment qu’il règne une atmosphère générale de peur dans la ville et qu’elles trouvent leur sécurité dans des mesures telles que voyager en groupe, car elles ont peu confiance dans les autorités.
« En tant que femmes kenyanes, nous ne sommes pas écoutées », a déclaré Inyika Odero, une militante et mannequin qui a aidé à organiser une manifestation et un débat virtuels dimanche après que les autorités lui ont refusé un permis de manifester.
“Que pouvons-nous faire d’autre que voyager en groupe et essayer de rentrer chez nous avant la nuit, ce qui est presque impossible car les gens ont un travail et utilisent les transports en commun ?” dit Odero. “Nous n’avons pas le droit d’avoir des Tasers ou du gaz poivré, c’est illégal.”
Pourquoi les féminicides sont-ils en hausse ?
Le Kenya, comme de nombreux pays africains, a adopté des traités qui luttent contre la violence sexiste, notamment la Convention des Nations Unies sur l’élimination de toutes les formes de discrimination à l’égard des femmes (CEDAW) et la Charte africaine des droits de l’homme et des peuples.
Les lois nationales comme la loi sur les infractions sexuelles criminalisent également la violence à l’égard des femmes. En outre, la police kenyane dispose d’un bureau spécialisé en genre. Mais les militants affirment que les politiques gouvernementales ne sont guère efficaces.
« Nous n’avons vu aucune campagne nationale parrainée par le gouvernement pour lutter contre la VBG. [gender-based violence] ou ses conséquences », a déclaré Shyleen Bonareri, directrice du Young Women’s Leadership Institute (YWLI), basé à Nairobi.
« Le système judiciaire reste lent et inefficace dans la poursuite des auteurs et la corruption continue de provoquer des lacunes dans la mise en œuvre de ces lois ambitieuses », a-t-elle déclaré à Al Jazeera.
Au lieu de cela, disent de nombreuses femmes, il existe une culture « misogyne » profondément enracinée qui considère les femmes comme des objets à « posséder » et qui vise à leur faire honte parce qu’elles sont des victimes, plutôt que des agresseurs masculins.
Alors même que le choc et l’indignation grandissaient sur les réseaux sociaux suite aux meurtres de Wahu et Waeni, les militants soulignent que certains Kenyans, notamment des hommes, ont choisi de rejeter la faute sur les femmes, remettant en question tout, depuis la raison pour laquelle ils se réunissaient et entraient dans des shortlets avec les hommes.
Je ne sais pas si les médias ont été négligents en rapportant des féminicides auparavant, mais il y a eu horriblement trop de cas de femmes décapitées et massacrées dans leur propre maison et ailleurs cette semaine seulement. Nous ne pouvons pas nous réveiller avec la nouvelle d’une autre femme coupée en morceaux #EndFemicideKE MAINTENANT pic.twitter.com/T7qgxJPhy6
– Un (@aishxhbg) 18 janvier 2024
“Il est courant qu’une femme kenyane soit ‘disciplinée’ par son mari, certaines personnes y voyant même un signe d’affection où un homme prend le temps d'”enseigner” à sa femme”, a ajouté Bonareri. « De telles idées patriarcales, associées aux inégalités structurelles entre hommes et femmes dans la société kenyane, créent un terrain fertile pour la violence. »
Que veulent maintenant les groupes de femmes ?
Au Kenya, nombreux sont ceux qui suivent les enquêtes en cours sur les meurtres de Wahu et Waeni. Les autorités affirment qu’elles tentent toujours de trouver des suspects dans les deux autres meurtres signalés cette semaine.
Le Kenya traverse une « crise » nationale, disent les groupes de défense des droits. C’est pourquoi les femmes se mobilisent pour des manifestations plus tard en janvier, en utilisant les hashtags #EndFemicideKE, #StopKillingUs et #TotalShutdownKE.
Certains, comme Momanyi, affirment qu’il n’y a pas eu de réponse efficace de la part de l’administration du président William Ruto à cette question, et ajoutent que son gouvernement est « insensible ».
Harriet Chiggai, la conseillère du président, a condamné les récents cas de féminicide et assuré que le gouvernement prenait des mesures pour s’attaquer à ce problème.
« Permettez-moi de réitérer que le gouvernement, dans son programme en faveur des femmes, s’engage explicitement à mettre fin à toutes les formes de violence », a déclaré Chiggai lors d’une conférence de presse à Nairobi le 19 janvier.
Les militants exigent que le féminicide soit clairement reconnu comme un crime et que les auteurs de ces actes soient condamnés à des peines plus lourdes. Ils souhaitent également que le gouvernement collecte des données sur les femmes et que les agents de santé et les autorités judiciaires soient formés afin qu’ils puissent identifier et protéger de manière proactive les personnes vulnérables.
Les décès de cette année rappellent les meurtres choquants de deux athlètes d’élite en octobre 2021 et avril 2022.
Les coureurs de fond Agnes Tirop et Damaris Mutua ont tous deux été assassinés dans leur maison de la ville idyllique d’Iten, au sommet d’une montagne, à six mois d’intervalle.
Tirop venait de devenir la coureuse la plus rapide du monde lors d’une course sur route de 10 km réservée aux femmes en Allemagne, et Mutua, une olympienne, venait de se classer quatrième dans une autre course en Angola. La police soupçonne que les deux ont été assassinés par des hommes qu’ils connaissaient, le mari de Tirop étant actuellement jugé pour son meurtre.
