Femme du Massachusetts escroquée dans une arnaque amoureuse en ligne : elle perd toutes ses économies

Elle pensait trouver l’amour, mais une femme du Massachusetts a fini par perdre toutes ses économies dans une apparente escroquerie de rencontres en ligne.

La femme, qui a demandé à rester anonyme et sera appelée Alice dans cette histoire, a rencontré son partenaire en ligne en octobre sur la fonctionnalité de rencontres de Facebook. Elle avait l’impression de discuter avec un père de famille travailleur, veuf et à la recherche d’une relation significative.

“Il semblait être honnête et sincère, il n’a jamais rien posé d’inapproprié, aucune question directe ou quoi que ce soit de ce genre qui pourrait m’amener à me rendre suspect quant à qui il était”, a déclaré Alice à NBC10 Boston dans une interview. “En parlant au téléphone et en envoyant des SMS, vous vous rapprochez beaucoup des gens et vous pensez vraiment : ‘Cela va arriver.'”

L’homme de l’autre côté de l’écran lui a dit qu’il travaillait sur un projet de pipeline pour une compagnie pétrolière basée à Newton, en Arabie Saoudite. Ils se sont même appelés par vidéo plusieurs fois.

Les criminels peuvent consacrer des mois à gagner la confiance d’une victime dans ces arnaqueurs.

“J’étais censé avoir son nom, toutes ses informations et cela semblait légitime”, a déclaré Alice.

Les choses ont commencé à changer en avril : c’est à ce moment-là qu’Alice a déclaré que l’homme lui avait demandé de lui prêter de l’argent pour l’aider à payer une partie du projet, affirmant qu’il avait des difficultés à accéder à son compte bancaire.

“Au début, j’étais plutôt prudente à ce sujet ; j’ai posé des questions et j’ai obtenu une copie de son passeport”, a déclaré Alice. “Et en avril, je lui ai envoyé la première somme d’argent, et cela semblait bien. Il m’a envoyé un suivi du colis pour la pompe et ce genre de choses et c’était censé l’aider à terminer son travail, il rentrait à la maison. “

Mais les demandes de prêts se sont poursuivies – pour des raisons de plus en plus urgentes – et Alice a continué à envoyer de l’argent.

Lorsque l’homme était finalement censé retourner aux États-Unis et rencontrer Alice dans un aéroport, elle a déclaré qu’il avait affirmé être à l’hôpital après un accident de voiture.

“Je savais à ce moment-là que j’étais victime d’une arnaque”, a déclaré Alice. “Je pensais en quelque sorte que j’aurais aimé retrouver les deux dernières semaines et ne pas avoir été aussi vulnérable de ma vie.”

Chez NBC10 Boston, nous avons contacté le numéro de téléphone qu’Alice utilisait pour communiquer avec l’homme – et il a répondu lorsque nous avons appelé pour la première fois en juillet.

Au téléphone, il nous a dit qu’il n’arnaquait pas Alice et qu’il prévoyait de lui rendre son argent à son retour aux États-Unis fin juillet.

Alice, cependant, n’a toujours pas récupéré son argent. Au lieu de cela, elle reçoit désormais des courriels et des appels d’un homme prétendant être un agent du FBI, lui disant de ne discuter de l’affaire avec personne. Elle pense que ces messages font partie de la même arnaque.

Les escroqueries amoureuses ont coûté des centaines de milliers de dollars aux consommateurs.

Lorsque nous avons recontacté le numéro de téléphone en août, le numéro semblait être déconnecté.

Alice a déposé un rapport auprès du FBI, de la police locale et du bureau du procureur général de Floride, qui ont déclaré à NBC10 Boston qu’elle avait porté l’affaire directement auprès de sa banque.

Le FBI, quant à lui, n’a pas pu confirmer qu’il y avait une enquête ouverte sur son cas particulier.

L’agent spécial de surveillance Doug Domin de la division Boston du FBI a parlé à NBC10 Boston des cybercrimes en général et de la difficulté de mener une enquête sur ceux-ci.

“Certains montants de pertes sont trop faibles pour y consacrer des ressources”, a déclaré Domin. “Nous pouvons voir à plus grande échelle qu’il s’agit en fait d’un problème de criminalité que nous devons résoudre et enquêter.”

Ce tableau plus large des différents types de crimes est souvent brossé à travers les données collectées sur IC3.gov, où toute victime de cybercriminalité est invitée à signaler son cas.

Il ne s’agit pas seulement de The Tinder Swindler. 547 millions de dollars ont été perdus à cause des escroqueries amoureuses en 2021, soit une hausse de 80 % par rapport à l’année précédente. Malheureusement, les applications de rencontres ne peuvent pas garantir que la personne à qui vous envoyez un message pense à vos meilleurs intérêts. Nous avons donc discuté avec Justin Lehmiller, chercheur en relations sexuelles et en relations, pour obtenir des conseils sur la façon de vous protéger contre les escroqueries lorsque vous recherchez l’amour.

“Je leur recommanderais d’abord de contacter la banque à partir de laquelle l’argent est envoyé, de leur faire savoir qu’il s’agit d’une transaction frauduleuse, puis je la signalerais à IC3.gov”, a déclaré Domin. “Nous encourageons les gens à discuter de sécurité avec leurs amis et leur famille.”

Selon le rapport 2022 sur la criminalité sur Internet du FBI, le montant d’argent perdu à cause de tous les cybercrimes aux États-Unis a presque quadruplé entre 2018 et 2022, passant de 2,7 milliards de dollars à 10,3 milliards de dollars. Domin a cependant déclaré qu’il y avait eu une grande campagne de sensibilisation du public pour que les gens signalent ces crimes en utilisant IC3.gov.

En ce qui concerne spécifiquement les escroqueries amoureuses/confiantes – qui impliquent des cas où l’auteur fait croire à la victime qu’elle entretient une relation, qu’elle soit familiale, romantique ou autre –, 19 021 cas ont été signalés au FBI en 2022. Cela signifie un total de 19 021 cas. a signalé une perte de 735 882 192 $.

Dans le Massachusetts, en 2022, 296 cas de ce type de stratagème ont été signalés, entraînant une perte déclarée de 9 303 384 $.

Pour Alice, elle a perdu près de 200 000 $, ce qui l’a amenée à repousser sa retraite et à rester avec son frère en Floride.

“Je ne récupérerai jamais mon argent, ce qui est assez triste car ce sont mes économies”, a déclaré Alice. “J’ai toujours aidé les gens et j’espère juste mettre cela sous un jour positif pour devenir un défenseur de l’arnaque aux personnes âgées.”

Après qu’Alice ait déclaré avoir réalisé qu’elle avait été victime d’une arnaque, elle a contacté le service des fraudes de la banque et a également essayé de rappeler les virements électroniques – en vain.

La banque a écrit dans une lettre adressée au bureau du procureur général et à Alice que, puisqu’elle avait envoyé l’argent elle-même, ils ne disposaient d’aucune option de récupération en cas d’escroquerie.

Son avocat, cependant, a riposté, écrivant que la banque aurait dû déclencher davantage de signaux d’alarme lorsqu’elle effectuait des transferts d’argent importants.

Dans une déclaration à NBC10 Boston, Chase Bank a déclaré que des situations comme celles-ci étaient « déchirantes » et a exhorté les gens à ignorer les demandes d’argent.