Juste avant que la pandémie de COVID-19 n’envoie le monde en lock-out en 2020, Niles Haas a demandé de l’aide à sa famille. Ils n’avaient pas beaucoup de relation – il avait lutté contre la dépendance pendant des années, et les choses étaient devenues incontrôlables depuis qu’il avait essayé le fentanyl en 2019.
“Je me suis dit qu’avec toutes les choses qui se passaient et à quelle vitesse cela se produisait et à quelle vitesse ma vie devenait incontrôlable, je pensais depuis un certain temps …, ‘Si je meurs de ça, je veux au moins que ma famille pour savoir ce qui se passait », a déclaré Haas.
À ce moment-là, mourir du fentanyl était une possibilité sérieuse. En 2021, 51 personnes du comté de Clark sont décédées d’une surdose de fentanyl, selon les données de la santé publique du comté de Clark.
Haas s’est consacré à la récupération et, après beaucoup de travail acharné et de discipline, il est maintenant propre depuis neuf mois. Mais les dangers des pilules de fentanyl, souvent appelées «blues», continuent d’affliger de nombreuses personnes qu’il connaît et aime.
“Je n’essaie pas de faire croire que c’est la fin du monde ou quoi que ce soit”, a-t-il déclaré. “Mais ce problème de fentanyl ne fera qu’empirer jusqu’à ce que nous commencions à nous rassembler et à apporter de grands changements.”
Luttant contre la douleur
Haas, maintenant âgé de 27 ans, s’est vu prescrire pour la première fois de l’OxyContin par son médecin en 2018. Après avoir passé des années en tant que danseur, il a lutté contre des douleurs chroniques au genou et au dos. Haas a demandé à son médecin quelque chose de non addictif pour la douleur, a-t-il dit.
Il a reçu une ordonnance d’OxyContin et est rapidement devenu accro, avec un accès facile aux recharges.
“Je pense que j’ai toujours aimé la façon dont les opiacés m’ont fait me sentir parce qu’il y a beaucoup de traumatismes que j’ai vécus en grandissant”, a-t-il déclaré. “C’était une sortie.”
En 2019, il abusait semi-régulièrement d’OxyContin. Il a acheté les pilules illégalement à un revendeur.
Un jour, alors qu’il éprouvait pour la première fois des symptômes de sevrage, Haas s’est rendu chez l’un de ses revendeurs, qui lui a donné ce qu’il pensait être plus d’OxyContin, a-t-il déclaré.
Mais immédiatement après avoir écrasé la pilule et l’avoir sniffée, a déclaré Haas, il a su que quelque chose était différent.
“J’étais tellement défoncé que j’avais peur de mourir”, a déclaré Haas. “Et ça a juste déchiré ma vie si rapidement.”
Ce qu’il avait pensé était que l’OxyContin était en fait une pilule de fentanyl fabriquée illégalement, a-t-il dit.
Le fentanyl est un opioïde synthétique qui est jusqu’à 50 fois plus fort que l’héroïne et 100 fois plus fort que la morphine, selon les Centers for Disease Control and Prevention.
“Nous avons organisé tant d’enterrements, c’est juste tragique”, a déclaré Vicky Smith, co-fondatrice et directrice du programme de Récupération XChange dans le comté de Clark. “C’est tellement répandu dans la communauté.”
Lutte contre le fentanyl
Haas ne se souvient pas beaucoup des deux dernières années. Il a vécu avec sa petite amie pendant un certain temps avant de vivre dans sa voiture, qui a été peu après touchée et totalisée. Il a ensuite passé des mois à vivre dans la rue.
Pendant tout ce temps, il consommait du fentanyl.
“C’est arrivé si vite que je ne pouvais même pas dire que ça m’arrivait”, a-t-il déclaré.
Conscient des dangers d’un surdosage, Haas a toujours emporté de la Naloxone, un médicament qui réduit les effets d’un surdosage. Il a dû utiliser de la naloxone plusieurs fois, faisant au moins sept overdoses dont il se souvienne, a-t-il déclaré.
“(C’était) des années de douleur, et rien ne vous promet que vous vous en sortirez vivant avec quelque chose comme ça”, a déclaré Haas.
Haas a continué à utiliser du fentanyl. Ça faisait trop mal d’arrêter. Le retrait a causé certains des moments les plus douloureux de sa vie.
Le sevrage était 100 fois pire qu’une grippe typique, a-t-il déclaré. Il a fréquemment éprouvé des terreurs nocturnes et des semaines de peu ou pas de sommeil.
Pour ceux qui n’ont jamais connu le sevrage, il a comparé l’expérience à la dépendance au téléphone portable.
« Imaginez simplement ranger votre téléphone portable. Et toutes les fois où vous pensez à l’attraper, vous ne pouvez pas l’attraper », a-t-il déclaré. “Avec le fentanyl, c’est comme vouloir attraper son téléphone, mais si tu ne l’attrapes pas, tu vas tomber tellement malade que tu feras n’importe quoi pour l’avoir.”
Trouver de l’aide
Haas a participé à un certain nombre de programmes de traitement de 30 jours, en hospitalisation et en ambulatoire, avec l’aide de sa mère, Lori Haas. Maintes et maintes fois, il a rechuté.
Sa mère se trouvait souvent à court d’idées sur ce qu’il fallait faire. « Il n’y a pas de livre », dit-elle. “Parce que s’il y en avait eu, j’aurais ouvert le livre et je serais allé directement à ce chapitre.”
En fin de compte, elle en est venue à accepter que seul son fils pouvait se sauver. “Il devait simplement prendre cette décision lui-même”, a-t-elle déclaré. « Tout ce que je veux ne va pas le faire changer. Je ne peux pas le faire changer.
Haas a finalement trouvé XChange Recovery, une organisation confessionnelle de traitement de la toxicomanie à Ridgefield. Il est entré dans le programme en janvier mais est rapidement revenu dans les rues glaciales.
“Quand je suis venu pour la première fois au XChange, j’ai été chaud. Sept jours en désintoxication », a déclaré Haas. “Ce n’est pas assez de temps pour guérir de quelque chose comme le fentanyl.”
Peu de temps après avoir rechuté, il a de nouveau demandé de l’aide et a rencontré Lance Gayton, un superviseur du programme XChange qui luttait contre la dépendance aux opioïdes depuis l’âge de 11 ans. Gayton, maintenant âgé de 42 ans, est abstinent depuis plus de cinq ans.
“Je disais à Lance que je ferais vraiment n’importe quoi”, a déclaré Haas. “J’étais prêt à faire tout ce que ces gars disaient parce que j’ai l’impression d’avoir tout essayé.”
Devenir propre
Suivant l’exemple de Gayton, Haas a commencé à voir comment il pourrait récupérer.
“C’est pourquoi le soutien par les pairs est si efficace”, a déclaré Gayton. « Parce que nous avons cette expérience vécue et que nous sommes sortis de l’autre côté. Nous pouvons aider les individus à imiter quelque chose de similaire, en fonction de leurs objectifs. »
Gayton a recommandé d’envoyer Haas dans un programme de traitement de 30 jours dans le comté de Clallam pour le séparer de ses relations à Vancouver. Ce type de séparation avait fonctionné pour Gayton lorsqu’il était devenu abstinent.
Après le traitement, Haas est retourné à XChange, où il a vécu dans l’une des maisons de récupération de XChange avec plusieurs autres hommes du programme. Il a collé avec diligence à la structure du programme, et finalement, cela a fonctionné.
“Il a tellement de succès parce qu’il a fait tout ce qu’il avait dit qu’il ferait”, a déclaré Gayton. “Il l’a suivi jusqu’au bout. Et c’est un miracle.
Traitement médicamenteux
Tout au long de son rétablissement, Haas a trouvé le succès avec traitement médicamenteuxqui implique l’utilisation de médicaments comme Suboxone pour normaliser la chimie du cerveau et soulager les symptômes de sevrage.
Le concept de toxicomanes utilisant des médicaments pour guérir, cependant, n’est pas accepté par tout le monde. Avant d’arriver à XChange, Haas et sa mère avaient du mal à trouver un centre de traitement à long terme qui le permettait.
«Il y a cette stigmatisation parce qu’il y a des gens qui en ont abusé, parce qu’il contient un opioïde, qu’il ne fait que remplacer quelque chose que vous utilisez. Mais ce n’est même pas ainsi que Suboxone fonctionne », a déclaré Haas.
Les médicaments ont aidé à stabiliser son état au fil du temps, rendant son rétablissement plus durable, a-t-il déclaré.
Maintenant, Haas vit dans la Heart Change House de XChange, offrant un soutien par les pairs à d’autres hommes en convalescence, tout comme Gayton l’avait fait pour lui. Haas a noté qu’il est encore rare de trouver des personnes sans fentanyl, car il s’agit d’une drogue nouvelle et puissante.
“Je me souviens d’avoir cherché pendant un certain temps, de vouloir un sponsor, de vouloir juste que quelqu’un me dise qu’il y avait un moyen de s’en sortir en particulier”, a-t-il déclaré. “Cela aurait vraiment aidé d’avoir quelqu’un qui était comme ça.”
Haas espère qu’il pourra désormais être cette personne pour les autres – preuve qu’il est possible de dépasser la dépendance au fentanyl. “Si je pouvais sauver la vie de quelqu’un en lui donnant simplement un avertissement”, a-t-il déclaré, “j’espère que je peux dire quelque chose à quelqu’un, même si cela ne concerne qu’une seule personne.”
