“Dans nos réalisations historiques, il était inégalé. Un véritable pilier de notre défense, toujours avec un immense désir de gagner et d’honorer le maillot du Portugal”, a rappelé Fernando Santos, sélectionneur qui a dirigé l’équipe nationale entre 2014 et 2022, dans un message. envoyé à l’agence Lusa.
Pour Fernandos Santos, actuellement à la tête de l’équipe nationale d’Azerbaïdjan, Pepe était véritablement l’un des “plus grands joueurs” qu’il a entraînés au cours de sa déjà longue carrière de près de quatre décennies.
“C’est avec tout mon cœur que je parle de Pepe, l’un des plus grands joueurs que j’ai eu le privilège d’entraîner. Il a toujours été un vrai guerrier, un exemple de détermination et de dévouement total”, a déclaré l’homme de 69 ans. entraîneur.
L’ancien entraîneur du FC Porto, du Sporting et du Benfica a également souligné “l’humilité” de Pepe et son comportement en dehors du terrain et à l’intérieur des vestiaires.
“Toujours prêt à aider ses collègues et passionné par le football et l’équipe nationale. Il laisse un héritage d’excellence qui servira d’inspiration aux générations futures. Le football perd un grand joueur, mais son histoire et ses réalisations resteront à jamais. gravé dans notre mémoire”, a-t-il conclu.
Pepe a annoncé aujourd’hui, à 41 ans, la fin de sa carrière de footballeur, après plus de deux décennies au plus haut niveau, dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux.
Né au Brésil, mais international portugais, Pepe raccroche les crampons avec plus de 30 titres remportés tout au long de sa carrière, dont un Championnat d’Europe avec l’équipe nationale, en 2016, et trois Ligues des Champions, toutes avec le Real Madrid.
Le dernier match de la carrière de Pepe a eu lieu le 5 juillet, à Hambourg, en Allemagne, lors de la défaite du Portugal contre la France (0-0 au terme des prolongations, 5-3 aux tirs au but), en quarts de finale de la Euro2024.