La célébration de la performance lors de la soirée de gala à Imola, des centaines d’invités dans la salle, des milliers de téléspectateurs sur le flux en ligne et une voiture rouge au centre de l’attention. C’est ainsi qu’a commencé à s’écrire samedi soir l’histoire de la spéciale Ferrari 499P, une hypercar hybride, avec laquelle l’écurie italienne retrouvera la classe reine au Mans l’an prochain après 50 ans.
Les débuts en course des deux nouvelles spéciales 499P auront lieu le 17 mars à Sebring, en Floride, où la nouvelle saison du Championnat du Monde d’Endurance FIA WEC débutera avec une course de 1 000 milles.
L’hypercar hybride a une transmission intégrale, similaire aux futurs concurrents LMH Toyota et Peugeot. La base du groupe motopropulseur est un six cylindres à double turbocompresseur qui fonctionne avec un moteur électrique sur l’essieu avant. Le moteur à combustion interne partage la même architecture avec celui sous le capot d’une autre nouvelle Ferrari 296 GT3 spéciale de course. La puissance totale de l’hypercar est de 500 kW.
De retour après cinquante ans
Ferrari s’est battu pour la dernière fois pour la victoire au Mans en 1973. Cette fois, l’équipage 312PB-73 n ° 16 d’Arturo Merzario, Carlos Pace, a finalement succombé à la concurrence française, Henri Pescarolo et Gérard Larrouse s’imposant sur leur circuit de La Sarthe. Ils se sont relayés dans le cockpit de la spéciale Matra-Simca MS670B #11.
Même avant cela, cependant, Ferrari a remporté neuf triomphes au Mans (le premier en 1949, le dernier de la saison 1965) et occupe ainsi la troisième place du tableau historique. Seules les marques allemandes Audi (13) et Porsche (19) ont remporté le plus de victoires sarthoises.
Ferrari a un gros objectif devant elle. Obtenir un jubilé dixième triomphe au classement général dans une année où les 24 Heures du Mans fêteront les 100 ans de leur création. Comment ça va finir ? Nous le saurons le week-end du 10-11. Juin.
Deux ans de développement
Ce moment magique s’est produit le 24 février 2021. C’est alors que Ferrari a officiellement annoncé qu’elle participerait au Championnat du Monde d’Endurance FIA WEC avec sa propre hypercar lors de la saison 2023, ce qui en fait la première course à remporter Le Mans au général après 50 ans.
Une autre étape a ensuite été franchie le 6 juillet de cette année. À exactement 9h37 du matin, le pilote d’usine Ferrari Alessandro Pier Guidi a eu l’honneur de terminer le shakedown avec la nouvelle voiture pour la première fois. Bien sûr, cela s’est passé à Fiorano.
“Après plusieurs mois sur le simulateur, j’ai enfin eu l’opportunité de conduire dans une vraie voiture et ce fut une expérience incroyable. C’était très émouvant pour moi de piloter Ferrari, qui après cinquante ans ramènera cette marque dans la catégorie la plus élevée des courses d’endurance », a déclaré un pilote expérimenté qui travaille depuis longtemps pour Ferrari en WEC dans la catégorie LMGTE – PRO. .
Depuis le premier roulage à Fiorano, il y a eu plusieurs autres tests, notamment sur les pistes de Portimao et de Monza. Ferrari y est déjà apparu avec deux voitures. Il déploiera également deux spéciales LMH pour la prochaine saison complète du WEC.
L’équipe d’usine débutera sous la bannière Ferrari – AF Corse. Cela permettra d’approfondir le partenariat de la marque avec l’équipe d’Amato Ferrari. Pour le constructeur italien, dans un passé récent, il a remporté par exemple 6 titres de marque en WEC dans le cadre de LMGTE – PRO, et cette année il est en duel avec Porsche et Corvette à la lutte pour le septième. Il sera décidé le 12 novembre à Bahreïn.
Formations équestres
Il y aura deux trios choisis, chacun pour l’une des hypercars 499P. Même si Charles Leclerc, par exemple, fait savoir que Le Mans avec Ferrari est très tentant pour lui, le natif de Monaco ne regardera pas encore la Sarthe.
Ferrari sélectionnera parmi ses pilotes d’usine pour le programme GT qui ont une vaste expérience dans les courses d’endurance, le WEC et Le Mans. Les six sélectionnés n’ont pas encore été confirmés, mais ils seront très probablement sélectionnés dans ce groupe : Alessandro Pier Guidi, James Calado, Miguel Molina, Antonio Fuoco, Daniel Serra, Davide Rigon, Nicklas Nielsen, Alessio Rovera.
