Ferrari confirme Lewis Hamilton comme pilote pour la saison 2025 de F1

Lewis Hamilton fera un transfert sensationnel chez Ferrari pour la saison 2025 de Formule 1 dans le cadre d’un contrat pluriannuel, a confirmé l’équipe italienne jeudi.

Hamilton, sept fois champion du monde et vainqueur d’un record de 103 courses, pilotera pour Mercedes la saison à venir avant de remplacer Carlos Sainz l’année suivante.

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Hamilton, 39 ans, a signé un nouveau contrat de deux ans avec Mercedes l’année dernière, mais a exercé une option de libération pour lui permettre de quitter l’équipe après une seule saison.

Hamilton a déclaré que quitter Mercedes “a été l’une des décisions les plus difficiles que j’ai jamais eu à prendre”.

Il a ajouté : “Le moment est venu pour moi de franchir cette étape et je suis ravi de relever un nouveau défi. Je serai éternellement reconnaissant pour l’incroyable soutien de ma famille Mercedes, en particulier de Toto. [Wolff, Mercedes team principal] pour son amitié et son leadership et je veux finir en beauté ensemble.

“Je m’engage à 100% à offrir la meilleure performance possible cette saison et à faire de ma dernière année avec les Flèches d’Argent une année inoubliable.”

Ferrari, l’équipe la plus titrée de F1 et la seule à avoir participé à chaque saison de championnat du monde, n’a pas remporté de titre de pilote depuis celui de Kimi Raikkonen en 2007.

Hamilton, à égalité avec la légende Ferrari Michael Schumacher avec sept titres, a désormais une chance de mettre fin à la disette de l’équipe italienne et de devenir ainsi le champion le plus décoré de F1.

S’il le faisait, il deviendrait le premier pilote à remporter des championnats avec trois équipes différentes depuis Juan Manuel Fangio en 1957.

Les rumeurs selon lesquelles Hamilton rejoindrait Ferrari ont été courantes tout au long de sa carrière, mais la nouvelle de jeudi semble toujours sortir de nulle part : ESPN a appris que même Mercedes avait été prise au dépourvu, ce qui se reflète dans le fait qu’ils n’ont pas encore confirmé de pilote. le remplacer.

Des sources d’ESPN ont confirmé la nouvelle du changement de Hamilton jeudi matin. Le président de Ferrari, John Elkann, connu pour être un admirateur de longue date des capacités de Hamilton, souhaitait que Ferrari ajoute un pilote de renom à son partenaire Charles Leclerc à l’avenir.

Leclerc a récemment signé une prolongation de contrat jusqu’en 2026 au moins – les ambitions d’Elkann expliquent désormais pourquoi Ferrari avait tardé à faire de même avec Sainz.

Leclerc était chez Ferrari bien avant de rejoindre la F1 mais, bien qu’il se soit forgé une réputation de qualifié le plus rapide du sport, des questions demeurent quant à sa capacité à remporter un championnat, après avoir commis une série d’erreurs très médiatisées sous pression.

Avant le Grand Prix de Monaco de l’année dernière, Hamilton et le patron de l’équipe Ferrari, Fred Vasseur, se sont moqués des informations selon lesquelles le pilote britannique était sur le point de signer avec l’équipe, mais des sources affirment qu’Elkann a continué à rechercher la signature de Hamilton même après avoir accepté une prolongation avec Mercedes et que les négociations se sont intensifiées. vers la fin de l’année et en janvier.

Vasseur a travaillé avec Hamilton lorsqu’il a remporté le titre de GP2 (maintenant Formule 2) en 2006 avec l’équipe ART et les deux sont restés en bons termes depuis.

Jusqu’à l’annonce explosive de jeudi, Hamilton semblait heureux de voir sa carrière chez Mercedes, l’équipe qu’il a rejoint en 2013 dans ce qui est considéré comme l’un des meilleurs mouvements de pilote de ces derniers temps.

Hamilton a remporté six de ses sept titres mondiaux avec l’équipe au cours de la période la plus dominante de l’histoire de la F1, qui a vu Mercedes remporter le championnat des constructeurs huit fois de suite entre 2014 et 2021.

Après s’être vu refuser de manière controversée un huitième titre de pilote lors du dernier tour du Grand Prix d’Abou Dhabi 2021, Hamilton n’a pas réussi à remporter une seule victoire en course en 2022 ou 2023.

L’année dernière, il a déclaré que Mercedes avait besoin des six meilleurs mois de développement de l’histoire de la F1 juste pour rattraper l’équipe dominante Red Bull.

Mercedes semblait prêt à aller vers l’avenir avec le noyau de son équipe ensemble : le patron de l’équipe, Toto Wolff, a récemment signé une prolongation de trois ans, tandis que le coéquipier de Hamilton, George Russell, est sous contrat jusqu’à la fin de 2025.

L’identité du remplaçant de Hamilton sera désormais un sujet de discussion majeur pour la saison à venir.

“Nous savions que notre partenariat prendrait fin naturellement à un moment donné, et ce jour est désormais arrivé”, a déclaré Wolff. “Nous acceptons la décision de Lewis de relever un nouveau défi, et nos opportunités pour l’avenir sont passionnantes à envisager.”

Le pilote Williams Alex Albon, qui a connu une année 2023 exceptionnelle et est un bon ami de Russell, semble être un candidat sérieux.

Sainz est considéré comme plus susceptible de signer avec le nouveau projet F1 d’Audi en 2026, bien qu’il puisse désormais être une option de gauche pour Mercedes alors qu’ils cherchent à combler le vide.

“Suite aux nouvelles d’aujourd’hui, la Scuderia Ferrari et moi-même nous séparerons fin 2024”, a déclaré Sainz dans un communiqué. posté sur X.

“Nous avons encore une longue saison devant nous et, comme toujours, je ferai de mon mieux pour l’équipe et pour les Tifosi du monde entier.

“Des nouvelles concernant mon avenir seront annoncées en temps voulu.”

Daniel Ricciardo, qui courra pour la nouvelle équipe junior Red Bull Visa Cash App RB cette année, est également susceptible d’être lié au siège, bien qu’il ait clairement indiqué qu’il souhaitait remplacer Sergio Perez chez Red Bull en 2025.

Une attention particulière sera désormais portée aux progrès du pilote junior prodige de Mercedes, Andrea Kimi Antonelli, qui courra en Formule 2 cette saison. L’adolescent italien, qui a signé un accord de développement avec Mercedes plutôt que Ferrari, a été pressenti comme une future star du sport, mais une élévation en 2025 pourrait être envisagée trop tôt.