Festival de théâtre à Avignon : « Nous, la gauche, sommes en partie responsables »

UNUne affiche bien visible du « Nouveau Front Populaire » est accrochée à la Porte de la République. Alors qu’autrefois seules les représentations théâtrales sont annoncées, cette année il y a aussi une campagne électorale. Le célèbre Festival d’Avignon est éclipsé par les élections législatives. Où va le pays ? Avec cette question, vous longez les remparts médiévaux de la ville et remontez le boulevard de la République en direction du Palais des Papes, où le centre-ville pittoresque vous accueille avec son charme du sud de la France. La scène théâtrale française est plus que jamais politiquement turbulente.

Non pas que les choses aient été particulièrement calmes au Festival d’Avignon ces dernières années. Il y a un an, de violentes émeutes ont eu lieu dans tout le pays après qu’un adolescent ait été abattu par la police. Il y a deux ans, la réponse à l’invasion de l’Ukraine par l’armée russe était « Stop à la guerre ! ». Et il y a trois ans, des manifestations bruyantes ont eu lieu autour des murs de la ville pour protester contre le contrôle des certificats de vaccination lors des visites dans les cafés. Et cette année ? Après la surprenante dissolution de l’Assemblée nationale par Macron, l’ouverture tombe à la veille du premier tour de scrutin.

Le choc après les résultats de dimanche soir est grand. Tiago Rodrigues, le directeur du festival, affirme qu’il ne coopérera en aucune manière avec le Rassemblement national, quitte à renoncer au financement de Paris. Le metteur en scène d’origine portugaise, dont la pièce « Catarina et la beauté des tueurs de fascistes » fait sensation dans toute l’Europe, parle de « Résistance ». D’abord « Front Populaire », maintenant « Résistance » ? Il semble que la moitié de la France soit en proie à un nouveau folklore historique pour arrêter la droite.

Ariane Mnouchkine, la grande dame du théâtre français et fondatrice du Théâtre du Soleil, trouve des mots clairs. “Je pense que nous sommes en partie responsables de cela, nous, la gauche, nous, les travailleurs culturels”, écrit Mnouchkine dans le journal de gauche Libération. « Quand les gens disaient ce qu’ils voyaient, on leur disait qu’ils avaient tort, qu’ils ne voyaient pas ce qu’ils voyaient. C’était juste un faux sentiment, leur a-t-on dit. Puis, quand ils persistaient, on leur disait qu’ils étaient des idiots, et puis, quand ils persistaient encore plus, on les traitait de salauds.

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En raison de l’actualité, une soirée est désormais programmée au Festival d’Avignon pour mobiliser contre l’extrême droite, avec de nombreuses célébrités du théâtre et des personnalités de la société civile. Mais à qui parles-tu ? La scène théâtrale rassemblée à Avignon n’est pas un milieu porteur du « Rassemblement National », bien au contraire. De tels événements, conçus comme des monologues édifiants, apparaissent comme une confirmation involontaire des thèses de Mnouchkine. N’aurait-il pas été préférable d’inviter les gens à un débat sur la contribution de la gauche culturelle à la montée de la droite ?

L’ouverture bénéficie de fortes productions

Artistiquement, la 78e édition du Festival d’Avignon démarre fort. Rodrigues présente sa nouvelle pièce «Hécube, pas Hécube» avec l’ensemble de la Comédie-Française dans la salle extérieure, une ancienne carrière. Il superpose astucieusement deux niveaux : une troupe de comédiens répète « Hécube » d’Euripide, dans laquelle l’héroïne titre devient la vengeresse de l’assassin de son fils. Dans le même temps, l’actrice principale mène un procès contre les responsables d’une institution publique sous-financée dans laquelle des enfants ont été maltraités, y compris son fils handicapé.

Les rôles se mélangent : l’actrice est, comme le titre l’indique, Hécube et non Hécube. Pour Rodrigues, Troie devient un État providence assiégé et détruit par l’austérité ; l’irresponsabilité s’organise jusque dans les plus hautes sphères politiques. Les vaincus ne se battent plus pour des améliorations ou pour la justice, mais veulent seulement se venger. L’affect plus ancien apparaît là où la société et l’État échouent. Existe-t-il une solution à ce conflit aux proportions anciennes ? Rodrigues, comme Euripide, n’en propose pas ; l’audience est requise.

Le « Demon » d’ouverture est également brillant, dans lequel la performeuse extrême Angélica Liddell enterre Ingmar Bergman sur la grande scène de la cour du Palais des Papes. Le cinéaste légendaire a regardé les funérailles de Jean-Paul II à la télévision, puis a écrit un scénario pour ses propres funérailles, comprenant une réplique fidèle du cercueil du pape. Liddell a déjà montré en 2021 avec son spectacle taurin sanglant « Liebestod » à Avignon qu’elle maîtrisait l’art de s’automutiler avec des lames de rasoir avec autant de virtuosité que le jeune Rainald Goetz le faisait autrefois à Klagenfurt.

Le scénario de Liddell pour Demon suit une note du cahier d’exercices de Bergman. Premièrement : critiquer les abus. Ce qui suit : Insultes du public. Viennent maintenant ses grands thèmes : l’amour, la mort, la peur, l’art, les excréments, le sang, le sperme, l’âge, la rédemption, la haine, la culpabilité, la honte et bien plus encore. Portant des talons hauts et presque nue, Liddell atteint la tête du pantalon de l’Église catholique et vide le bidet qu’elle avait précédemment utilisé sur le mur du Palais des Papes. Devant une rangée de personnes âgées, des défilés de jeunes nus, des femmes nues provocatrices – une allégorie de l’éphémère.

À la fin, Liddell est assis près du cercueil de Bergman dans une légère bruine, un dialogue intime entre l’extrémisme esthétique d’inspiration catholique du cinéaste et l’existentialisme scandinave-protestant. Un garçon demande : « Quand vais-je mourir ? » Sa réponse : « Toujours ! Toujours ! » Liddell est le dernier Nietzschéen du théâtre, disciple d’Antonin Artaud. Il s’agit pour elle de la grande affirmation du cercle de la vie avec tous ses abîmes, du oui à la mort. En comparaison, la farce catholique « Sancta » de Florentina Holzinger semble carrément inoffensive.

Le Festival d’Avignon se déroule jusqu’au 21 juillet. D’ici là, nous saurons non seulement qui a remporté le Tour de France ou le Championnat d’Europe de football masculin, mais aussi qui a remporté les élections législatives en France. Ce que cela signifie pour la scène culturelle et théâtrale française peut peut-être déjà être deviné.