Festival du livre de Paris : Québec à l’honneur, mais les artistes québécois peinent

Lors de l’ouverture du Festival du livre de Paris, où le Québec est à l’honneur, Mathieu Lacombe a vanté jeudi soir les « belles retombées » que promet l’événement au milieu littéraire québécois. En entrevue, il a aussi affirmé reconnaître les récentes plaintes d’organismes culturels, particulièrement ceux issus des arts vivants, quant à la diminution des crédits accordés au Conseil des arts et des lettres du Québec (CALQ) dans le dernier budget du Québec, et travailler à une solution.

Autrement dit, tandis que la littérature d’ici vit son heure de gloire en France, bien des artistes ont toujours du mal à joindre les deux bouts au Québec. De fait, le CALQ dispose de 160,46 millions de dollars pour 2024-2025, alors qu’il avait reçu 161,18 millions au dernier exercice, avant inflation. Parallèlement, les artisans de la danse, par exemple, disposent d’un revenu annuel moyen de 22 859 $ à 27 334 $, et les salles de spectacle peinent toujours à se remplir depuis la pandémie.

Une manifestation est même prévue le 18 avril à Montréal. Les organisateurs, dont le Conseil québécois du théâtre et le Regroupement québécois de la danse, soutiennent que le dernier budget « plonge l’écosystème artistique québécois — institutions, compagnies et artistes — dans une urgence absolue ».

Le ministre de la Culture dit partager leur désarroi : « Je comprends leur déception, parce que moi-même, j’aurais souhaité davantage [de financement] pour le Conseil des arts et des lettres du Québec. » Il rappelle avoir bonifié les programmes existants du CALQ de 28 millions de dollars sur quatre ans, mais estime que « ce n’est pas assez ».

« Je sais pertinemment qu’il y aura cette manifestation, a-t-il ajouté. Je suis en train de regarder, en ce moment même, comment on peut, à partir des sommes qu’on a obtenues dans le budget, dégager de nouveaux montants qu’on pourrait réinvestir dans le CALQ. » Le ministre ne s’est toutefois pas avancé sur les moyens qu’il envisageait pour ce faire.

Nouveau groupe de travail

Pour l’heure, le ministre s’est révélé très enthousiaste d’inaugurer le Festival du livre aux côtés de son homologue française, Rachida Dati. L’événement marque d’ailleurs « une grande semaine de collaboration avec la France », s’est-il félicité. Jeudi, par ailleurs, le premier ministre français, Gabriel Attal, rencontrait François Legault au Québec.

M. Lacombe et M^moi Dati ont pour leur part dévoilé un projet commun de promotion des contenus francophones sur les plateformes numériques.

On ne connaît pas encore les détails de l’entente, au sujet de laquelle un communiqué devait être publié d’ici vendredi matin. Mais les deux États devraient présider un éventuel « groupe de travail » pour trouver des manières de « faire front commun » devant des géants du Web, tels que Netflix et Spotify, et exiger une meilleure « découvrabilité » des contenus francophones, précise Mathieu Lacombe.

« On veut créer un consensus international pour forcer la main aux grandes plateformes et légitimer les démarches que l’on fait au Québec avec des projets de loi », explique-t-il. La première rencontre dudit groupe de travail devrait avoir lieu, selon Rachida Dati, au prochain Sommet de la Francophonie, en octobre.

L’annonce devait avoir lieu vendredi, mais M^moi Dati, connue en France pour ses déclarations détonantes, l’a devancée jeudi soir à l’inauguration du pavillon du Québec. Elle a vraisemblablement surpris le ministre québécois, qui a rétorqué d’un sourire gêné « vous êtes parfaite », évoquant son tempérament imprévisible. En entrevue, il dit tout de même avoir été « agréablement surpris » par la ministre française, au terme d’une première rencontre avec elle mercredi, saluant « son sens de l’action et sa franchise ».

Place à la littérature

Ce sont trois journées chargées qui attendent la délégation québécoise à Paris. Plus de 40 auteurs et illustrateurs québécois participent au festival, ainsi qu’une soixantaine de maisons d’édition. C’est la première fois depuis 1999 que le Québec est à l’honneur à cet événement, que l’on appelait autrefois le Salon du livre de Paris. Il s’agit de la plus importante manifestation du genre dans le monde francophone.

Le festival compte rendre hommage à la fois à la vitalité de la jeune génération d’auteurs et d’éditeurs du Québec et au legs de piliers du milieu, comme Dany Laferrière et Hélène Dorion.

Parmi les temps forts de l’événement, le panel Pleins feux sur la poésie présentera la « diversité de la poésie au Québec » avec huit poètes, dont Gabrielle Boulianne-Tremblay et Larry Tremblay. Un hommage à Réjean Ducharme mettant en vedette Denise Desautels et Dany Laferrière clôturera par ailleurs les activités du pavillon québécois, dimanche.

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