2024-08-23 18:43:02
Le Mriya était le plus gros avion cargo du monde. Il a été conçu et construit par des ingénieurs ukrainiens et a été gravement endommagé pendant la première semaine de la guerre.
Notre petit restaurant sur Old Brompton Road sert des biscuits en forme de Mriya, car pour les Ukrainiens, c’est plus qu’un simple avion.
C’est un exemple des choses incroyables que notre peuple peut créer et une représentation de notre esprit dans la lutte pour la victoire, la paix et l’indépendance. Les Russes peuvent détruire l’avion, mais ils ne peuvent pas détruire Mriya en tant que rêve, et nous rêvons tous de retrouver notre liberté.
Je suis arrivée à Londres en vacances en février 2022, cinq jours avant l’invasion russe à grande échelle de l’Ukraine. J’avais entendu beaucoup de rumeurs, mais moi et de nombreux autres Ukrainiens refusions de croire que cela pourrait arriver.
Mon voyage avait été planifié trois mois à l’avance, je suis donc partie avec une petite valise. J’étais sûre que je reviendrais.
Le jour de l’invasion, j’ai reçu de nombreux messages tôt le matin de la part d’amis et de membres de ma famille qui étaient encore sur place. Ils étaient choqués et effrayés. Je ne me suis jamais sentie aussi perdue et désespérée. C’est un sentiment que je ne souhaite à personne.
Pendant que j’étais en sécurité, mes pensées étaient tournées vers l’Ukraine, avec mes amis et ma famille, et je devais faire quelque chose pour aider et m’occuper. Je ne pouvais pas rester assise à côté et à observer ce qui se passait.
Je me suis d’abord rendu au centre culturel ukrainien pour aider à trier l’aide humanitaire, mais j’ai vite compris que je pouvais être plus efficace d’une autre manière. Ainsi, le deuxième jour de la guerre, j’ai envoyé un e-mail à un restaurant londonien pour lui demander s’il souhaitait organiser un événement de collecte de fonds avec un chef et un menu ukrainiens et faire don des fonds à World Central Kitchen.
Nous ne nous étions jamais rencontrés auparavant, mais ils ont dit : « Faisons-le », et nous avons organisé notre premier événement de collecte de fonds le 24 août 2022.
Les billets ont été vendus en 24 heures. Tout le monde s’est mobilisé, pas seulement les Ukrainiens, mais aussi les Britanniques. Les fournisseurs ont offert tous les produits, le lieu a offert de l’espace et les gens ont donné de leur temps gratuitement. C’était fantastique. J’ai rencontré tellement de gens intéressants et j’ai vraiment vu que les gens ici au Royaume-Uni étaient solidaires de nous.
J’ai été vraiment surprise par l’ampleur du soutien, non seulement de la part du gouvernement, mais aussi de la part des gens ordinaires. Le désir d’aider est si répandu que j’ai l’impression que cela fait partie de la culture locale d’aider les personnes dans le besoin.
Après cela, les événements se sont succédé et, en août 2022, nous avons ouvert un bistrot servant des plats ukrainiens traditionnels aux côtés des créations signatures du chef inspirées de l’Ukraine moderne.
Tous nos plats sont fabuleux, choisir son plat préféré, c’est comme choisir son parent préféré. Le plus célèbre est le bortsch, que nous avons toujours à la maison, mais chaque Ukrainien pense que le bortsch de sa mère est le meilleur.
Tous les membres de l’équipe, à l’exception d’un seul, sont des réfugiés ukrainiens qui ont déménagé ici à cause de la guerre. Nous avons du personnel venant de toute l’Ukraine et quelques membres de l’équipe qui sont venus des territoires occupés de l’est. Leurs parents sont toujours là-bas.
Ma famille est toujours en Ukraine, mes parents, mon frère aîné et mes deux chiens. Dnipro a été bombardé sévèrement, pas autant que Kharkiv ou Marioupol, mais c’est quand même assez régulier. Je ne peux jamais être sûr qu’ils sont complètement en sécurité. À tout moment, quelque chose de terrible peut arriver.
J’étais là-bas au début du mois de juin et j’avais l’impression que l’alerte aérienne n’avait pas cessé pendant sept jours. Parfois, quand je parle à ma famille, je leur dis bonsoir, je raccroche le téléphone et cinq minutes plus tard, ils m’appellent pour me dire qu’il y a eu une explosion et qu’ils peuvent voir des nuages gris par la fenêtre. Cela fait désormais partie du quotidien des Ukrainiens.
Mais ce que j’admire chez les Ukrainiens, c’est leur capacité à rester positifs. Si le gouvernement russe veut nous faire peur au point de nous faire perdre notre force, il n’y parviendra pas. J’ai vu des gens devenir de plus en plus unis, résilients et déterminés.
Les Ukrainiens tentent, dans la mesure du possible, de mener une vie normale. Ils accomplissent leurs devoirs : ils élèvent leurs enfants, étudient, vont au travail, prennent soin d’eux-mêmes et de leur foyer.
Nous n’avons pas besoin qu’on nous rappelle ce qui se passe en Ukraine. Nous ne l’oublions pas. Mais des événements comme le jour de l’indépendance ukrainienne nous donnent de l’espoir et de la force.
C’est un moment pour nous rassembler et pour penser à ceux qui défendent notre pays et à ceux qui se portent volontaires, à ceux qui nous rapprochent de la victoire. Pour moi, c’est un symbole d’un avenir prospère, de liberté, d’indépendance et d’unité.
Je fêterai Noël en travaillant ici au restaurant du matin jusqu’à tard le soir. C’est comme un deuxième Noël pour nous.
Notre mission ici n’est pas seulement de ramener les Ukrainiens chez eux, mais aussi de promouvoir notre culture et de faire connaître notre pays. C’est un grand honneur pour nous de présenter notre hospitalité et notre cuisine au Royaume-Uni.
Je tiens à exprimer ma gratitude à ce pays et à ses habitants pour leur accueil chaleureux et leur hospitalité. De nombreuses personnes de ce restaurant – dont moi-même – ont été hébergées dans des maisons britanniques à notre arrivée et nous continuons à recevoir le soutien de tous nos clients.
La cuisine ukrainienne n’est pas très connue au Royaume-Uni, mais les gens ici sont très ouverts à essayer de nouvelles choses, ils sont très solidaires, et nous avons tellement de chance d’être exactement là où nous sommes et de faire ce que nous faisons.
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