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De nombreux pays du monde célèbrent la Fête du Travail le 1er mai, et cette journée est considérée comme un jour férié dans plus de 100 pays. Quelle est l’histoire de cette fête ?
Depuis le milieu du XIXe siècle, les États-Unis connaissaient le début de la révolution industrielle et les travailleurs européens migrant vers le « Nouveau Monde » représentaient la plus grande partie de la main-d’œuvre américaine.
Les conditions de travail étaient épouvantables, les salaires bas et les horaires de travail longs. Dans les années 1880, les grèves devinrent très courantes. Parmi les dirigeants du mouvement ouvrier américain se trouvaient un grand nombre de socialistes, de communistes et d’autres gauchistes qui croyaient en la nécessité d’éliminer le système capitaliste pour mettre fin à l’exploitation. Beaucoup de ces dirigeants étaient des immigrants d’origine allemande.
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En 1886, la Fédération des syndicats des États-Unis a appelé à une grève le 1er mai pour exiger une journée de travail de huit heures. Plus de 300 000 travailleurs ont participé à la grève dans les usines où ils travaillent à travers le pays.
Le 3 mai, plusieurs grévistes ont été tués par la police à Chicago, l’un des centres du mouvement de protestation.
Le lendemain, une bombe a explosé à la fin d’un rassemblement syndical, tuant 7 policiers et un certain nombre de grévistes à Haymarket Square à Chicago.
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Marche pacifique
Les grévistes se sont rassemblés pacifiquement ce jour-là pour revendiquer la limitation de la durée quotidienne de travail à huit heures et pour protester contre l’assassinat de leurs collègues la veille par les forces de sécurité. Un inconnu a lancé une bombe sur les policiers alors qu’ils tentaient de disperser les grévistes à la fin du rassemblement. L’explosion de la bombe et les coups de feu qui ont suivi ont tué 7 policiers et 4 ouvriers.
À la suite du procès, huit dirigeants syndicaux ont été condamnés pour leur implication dans l’attaque, et quatre d’entre eux ont été exécutés en 1887, tandis que le gouverneur de l’Illinois a gracié les autres en 1893 et a dénoncé le procès.
En 1889, le chef de la Fédération américaine des syndicats écrivit au premier congrès de la IIe Internationale tenu à Paris, appelant à unifier la lutte des travailleurs du monde entier pour limiter le nombre d’heures de travail à huit heures par jour.
La conférence a décidé de répondre à cette demande en appelant à des « manifestations dans le monde entier » le 1er mai de l’année suivante, soit 1890, et depuis cette année-là, cette journée est devenue la Journée des travailleurs dans le monde entier.
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Le choix de cette journée par l’Internationale était également un hommage aux victimes de Haymarket Square à Chicago et d’autres manifestations et grèves syndicales dont la ville a été témoin en 1886.
Le 1er mai est un jour férié dans 107 pays à travers le monde, représentant au moins 67 % de la population mondiale.
est et ouest
Après la victoire des Alliés lors de la Seconde Guerre mondiale, la carte du monde a changé et les divisions politiques et économiques sont devenues plus claires.
La fête du Travail est célébrée depuis des décennies dans les pays socialistes comme Cuba, l’Union soviétique de l’époque et la Chine, comme l’une des fêtes les plus importantes.
Elle est généralement marquée par d’immenses défilés, comme celui organisé sur la Place Rouge à Moscou, auquel participent de hauts responsables du parti et de l’État. La célébration de la fête du Travail était également une démonstration de la puissance militaire soviétique.
Les dirigeants communistes pensaient que la fête et la célébration inciteraient les classes ouvrières d’Europe et d’Amérique à s’unir dans la lutte contre le capitalisme.
L’histoire était similaire en République fédérative socialiste de Yougoslavie, où la fête du Travail a été officiellement déclarée fête nationale en 1945 et célébrée par des processions et des festivals.
Ailleurs dans le monde, les syndicats et les travailleurs organisent également des marches du 1er mai pour exiger de meilleures conditions de travail.
Les droits des travailleurs restent importants face à la hausse attendue des taux de chômage et de pauvreté au travail.
Malgré de faibles taux de chômage et une croissance positive de l’emploi, les salaires ont chuté dans la majorité des pays du G20, les augmentations de salaires n’ayant pas réussi à suivre le rythme de l’inflation l’année dernière, a déclaré l’Organisation internationale du Travail dans son rapport 2024.
L’Organisation internationale du travail affirme que l’année dernière, le nombre de travailleurs vivant dans l’extrême pauvreté, qui gagnent moins de 2,15 dollars par jour et par personne, a augmenté d’environ un million de personnes dans le monde.