Contrairement à la Fiesta, dont la sortie en production, l’été prochain, a été annoncée par Ford avec une mini vidéo-hommage très romantique qui a fait le tour du web en quelques heures (qui l’histoire de la citadine ovale bleue), le Fiat Panda 4×4 il a disparu des tarifs et des configurateurs en ligne de la maison turinoise sur la pointe des pieds. Et avec la passation au nouveau modèle, prévue pour 2023-24 (qui pour en savoir plus, difficile d’imaginer un héritier qui suive son “esprit” et sa démarche mécanique. Rafraîchi dans le style, le “Pandino” un quatre roues motrices de la génération actuelle remonte à près de dix ans. Mais le mythe a des origines bien plus lointaines : c’est en 1983 que l’ingénieuse petite voiture conçue par Giorgetto Giugiaro s’aventure pour la première fois hors route, faisant preuve de qualités de traction et de résistance à la fatigue habituellement l’apanage de véhicules beaucoup plus grands et “spécialisés”. et donc jouissant d’un énorme succès, transformé aujourd’hui en une sorte de vénération (et pas seulement pour les amateurs du genre). Voici la petite histoire en images d’une super petite voiture qui va beaucoup nous manquer.
LE COMMENCEMENT DU MYTHE – La première Fiat Panda 4×4 fait ses débuts fin juin 1983. Conçu à tous égards comme un petit véhicule tout terrain, est propulsé par le même moteur quatre cylindres en ligne de 965 cm3 que l’Autobianchi A112. Malgré un renforcement du châssis que Fiat étendra au reste de la gamme en même temps que l’introduction de la version à quatre roues motrices, la voiture est très légère (740 kg à vide) et extraordinairement agile. Le mérite de pouvoir aller partout est aussi de système de traction intégrale robuste insérable produit par l’Autrichien Steyer-Puch, qui fournit à l’entreprise turinoise la transmission complète : embrayage, boîte de vitesses, arbre de transmission (divisé en trois parties) et essieu arrière avec différentiel et freins. Sans véritable démultiplicateur, la Panda 4×4 bénéficie d’une caractéristique unique : le soi-disant « primino », c’est-à-dire un premier rapport suffisamment court pour lui permettre de gravir même les pentes les plus difficiles avec une certaine aisance.
QUELQUES SIGNES PARTICULIERS… – Basé sur la version renouvelée “Supernova” de la Panda, qui resterait dans les listes de prix Fiat de 1986 à 2003avec un restylage en 1991, en septembre 1985, Fiat lance une série limitée spéciale de son tout-terrain bébé : produit à seulement 5 000 exemplaires, le « nouveau Panda 4×4» présente de légères évolutions au niveau de l’aménagement intérieur (qui reste cependant assez spartiate, conformément à la vocation tout-terrain du véhicule) et extérieur reconnaissable d’un coup d’œil par les feux de route supplémentaires, le porte-bagages et les baguettes décoratives sur la côtés.
AVEC LE NOUVEAU LOOK VIENT LE FEU MYTHIQUE – Le “rafraîchissement” de 1991 au style de Panda cela concerne aussi la versions 4×4, qui à partir du printemps de l’année suivante sont immédiatement reconnaissables par la grande écriture “Panda 4×4” estampée directement sur la tôle du hayon et bénéficient d’un renouvellement substantiel également au niveau mécanique. Sous le capot, le véhicule le plus léger, le plus avancé et le plus efficace fait enfin son entrée Camion de pompier (acronyme qui signifie Fully Integrated Robotized Engine), produit à partir de 1985 et monté pour la première fois sur l’Autobianchi Y10. D’une cylindrée de 1108 cm3 et d’une puissance de 50 CV, le nouveau quatre cylindres abandonne le système d’alimentation à carburateur au profit d’un système d’injection électronique plus moderne fourni par Bosch et est équipé d’un système d’échappement équipé d’un catalyseur à trois voies et sonde lambda. Les versions “base” et “S” du Panda 4×4 sont flanqués des plus fantaisistes Val d’Isère (réservé au marché français), Trekking et Country Club.L’aménagement de ce dernier, notamment, est très soigné et comprend la peinture métallisée, les barres de toit et leinclinomètre sur le tableau de bord, un outil très utile en conduite tout-terrain, car il permet de mesurer l’angle d’inclinaison du véhicule. Début 1995, la “1100” gagne 4 ch, mais les performances restent sensiblement inchangées, avec une vitesse de pointe d’environ 130 km/h en cinquième vitesse. En août 1998, la gamme s’est éclaircie et dans le tarif italien, jusqu’à l’arrivée du nouveau Climbing en 2002, qui propose également le dispositif de roue libre sur l’essieu arrière, seul le Trekking est resté.
LA LÉGENDE EST RENOUVELÉE – Présenté dans 2004la Fiat Panda 4×4 basé sur le modèle de deuxième génération (celui, pour ainsi dire, qui a remplacé la Panda de Giugiaro en 2003 et est resté dans la brèche jusqu’en 2012) repropose le petit format tout-terrain du célèbre ancêtre. La voiture repose toujours sur une plate-forme renforcée et surélevée (la hauteur du sol est de 160 mm pour le 4×4 normal, 165 mm pour l’escalade plus précise) et pour offrir une plus grande traction sur les surfaces plus “difficiles”, elle s’appuie sur un ensemble permanent -système de traction intégrale, entièrement mécanique et équipé d’un visco-coupleur (remplacé en 2008 par un embrayage électro-hydraulique Haldex). En conditions normales, la motricité s’exerce presque exclusivement sur les roues avant, mais dès que ces dernières perdent de l’adhérence, en quelques instants et sans aucune intervention du conducteur, le couple est progressivement transmis au train arrière au fur et à mesure bien. Le look est rendu plus “aventurier” par les bandes de protection en plastique brut sur les côtés et par les pare-chocs renforcés, également équipés d’un pare-chocs non peint dans la couleur de la carrosserie. Deux motorisations sont disponibles : un bloc essence 1.2 de 60 ch et, depuis fin 2005, un bloc diesel 1.3 Multijet de 69 ch, ce dernier bloc contribuant de manière décisive à faire de la Panda 4×4 le véhicule tout-terrain le plus vendu au monde. Italie pendant trois années consécutives, en 2006, 2007 et 2008.
TELLEMENT COMME POUR L’AVENTURE – Avec la Fiat Panda Croixprésenté au salon de l’automobile de Bologne le 2005 et inspirée du concept Simba, la maison turinoise fait pour la première fois un clin d’œil au monde des SUV. La mécanique est celle de la Panda 4×4 normale, sur laquelle repose une carrosserie redessinée à l’avant (avec des pare-chocs d’une nouvelle forme et deux paires de phares ronds), sur les côtés (renforcé d’une bande plastique grise qui protège également les garde-boue) et à l’arrière (également caractérisé par des feux circulaires et des protections en plastique). Le seul moteur disponible est le 1.3 turbo-diesel de 69 ch. L’équipement de série est assez complet, avec climatisation manuelle, jantes alliage et contrôle électronique de la stabilité.
LE DERNIER HÉRITIER ? – En vente depuis 2012la génération actuelle de Panda 4×4 perpétue la tradition des petits véhicules tout-terrain Fiat inaugurés par son plus lointain ancêtre en 1983. Plus haut du sol, il bénéficie de différentes configurations de direction, de boîte de vitesses, de suspension et de freinage, le tout pour améliorer les grandes qualités de montée et l’agilité en tout-terrain. -route qui a fait la fortune des modèles précédents. Le système à quatre roues motrices, de type permanent, est géré électroniquement et est équipé d’un différentiel autobloquant électronique : appelé ELD (Electronic Locking Differential), il permet de répartir la force motrice entre les roues d’un même essieu lorsque un ou les deux pour perdre l’adhérence. Très apprécié du public et de la critique, il a été récompensé en 2012 par le magazine britannique Top Gear comme le meilleur SUV de l’année. Même la Panda 4×4 la plus récente est déclinée dans la version la plus granuleuse Traverser: lancée en février 2014 au salon de Genève, elle arbore un look aux accents tout-terrain plus marqués et grâce à quelques modifications de carrosserie elle bénéficie d’angles d’approche et de départ nettement plus élevés que le modèle normal.
