Fide maintient ses sanctions contre la Russie et la Biélorussie

Les sanctions contre les joueurs d’échecs russes et biélorusses restent en vigueur. L’Olympiade d’échecs, une compétition par équipe réunissant des équipes nationales, s’est déroulée le week-end dernier dans la capitale hongroise. La Russie et la Biélorussie étaient absentes des tableaux ; Depuis le début de la guerre d’agression russe en Ukraine, ils n’ont pas été autorisés à fournir une équipe.

Cependant, les joueurs des deux pays sont autorisés à participer à des tournois individuels : sous drapeau neutre, les hymnes nationaux ne sont pas joués. Le « soutien actif à la guerre » est également interdit, selon les sanctions. L’approche de la Fédération mondiale des échecs (Fide) correspond dans une large mesure aux recommandations du Comité international olympique (IOK) sur la manière de traiter les athlètes russes et biélorusses.

L’Assemblée générale de la Fide s’est également réunie lors de l’Olympiade d’échecs. Le comité s’est occupé d’une affaire explosive. L’Association du Kirghizistan a déposé une demande de levée immédiate de toutes les sanctions contre la Russie et la Biélorussie. Le Kirghizistan est une ancienne république soviétique et reste étroitement lié à la Russie.

Le président de l’association mondiale est l’homme de Poutine

Les échecs sont un jeu hautement politique en Russie, ils étaient déjà le sport national à l’époque de l’Union soviétique et sont influencés par le Kremlin. Le porte-parole du gouvernement de Vladimir Poutine, Dmitri Peskov, siège par exemple au conseil d’administration de l’association nationale des échecs. La Fide a récemment réprimandé l’association russe pour avoir organisé des tournois dans les territoires ukrainiens occupés.

Depuis l’entrée en vigueur des sanctions, la Russie a tenté à plusieurs reprises de revenir sur la scène internationale. En 2023, les Russes sont passés de l’association européenne à l’association asiatique – dans l’espoir que les athlètes y seraient autorisés à concourir sous le drapeau russe. Il est également probable que la Russie ait tiré les ficelles en coulisse dans le cas de la candidature du Kirghizistan.

Ce qui est explosif, c’est que le président de la Fide, Arkady Dvorkovich, est originaire de Russie et qu’il est étroitement lié au dirigeant Poutine. Dvorkovich a été conseiller économique personnel de Poutine de 2008 à 2012, puis vice-Premier ministre jusqu’en 2018. Il a également dirigé l’organisation de la Coupe du monde 2018. Il ne soutient pas ouvertement la guerre en Ukraine. Mais il se garde également de le condamner. Par exemple, dans la déclaration de la Fide sur les sanctions contre la Russie et la Biélorussie, le mot « guerre » manque.

Accepter la demande du Kirghizistan et lever toutes les sanctions aurait envoyé un signal. La Fide aurait été la première association sportive reconnue par l’IOK à autoriser le retour des athlètes russes. La Fide et le président Dworkowitsch voulaient en effet célébrer le 100e anniversaire de l’association mondiale lors de l’Olympiade d’échecs de Budapest. Au lieu de cela, des discussions houleuses ont éclaté.

Carlsen est récompensé, mais rend hommage à Kasparov

Même le quintuple champion du monde Magnus Carlsen, de Norvège, est devenu politique face à ce vote explosif. Il a reçu un prix de la Fide pour la meilleure carrière de l’histoire des échecs. Cependant, Carlsen n’a été que brièvement photographié avec le président Dvorkovich et a déclaré dans son discours de remerciement : “C’est un sentiment étrange de recevoir ce prix alors que je joue encore.”

Carlsen pensait que le prix aurait dû être attribué à Garry Kasparov. Kasparov a remporté le titre mondial six fois entre 1985 et 2000. Aujourd’hui, il est un opposant notoire à Poutine et vit en exil aux États-Unis. Carlsen a déclaré à Budapest : « Si Garri était ici, il profiterait de l’occasion pour vous déconseiller de lever les sanctions contre les associations d’échecs de Russie et de Biélorussie. Et je le ferais aussi.” La demande a également été critiquée par des associations occidentales.

Le président de la Fide, Dworkowitsch, s’est peut-être retrouvé dans une situation délicate avant le vote de dimanche. D’un côté, le CIO menaçait Fide d’expulsion et, de l’autre, Dvorkovich subissait la pression du Kremlin. Une rumeur circulait dans le milieu selon laquelle la demande serait retirée si les athlètes russes étaient au moins autorisés à concourir sous leur propre drapeau. Cette proposition n’a pas non plus trouvé de majorité.

Fide propose un compromis

La Russie a subi une « défaite écrasante » lors du vote à l’Assemblée générale de la Fide. C’est ainsi que le président de l’association anglaise, Malcolm Pein, l’a exprimé à la BBC. Pein a déclaré : “De nombreux délégués craignaient que les relations de la Fide avec l’IOK ne se détériorent et ont donc rejeté la candidature.”

Sur les 128 associations présentes, seules 21 ont voté en faveur de la levée des sanctions, parmi lesquelles des anciennes républiques soviétiques comme l’Arménie et des Etats comme le Mali, où la Russie exerce une grande influence. Cependant, la plupart des pays occidentaux, dont la Suisse, l’Allemagne, la France, les États-Unis et l’Angleterre, ont rejeté la demande dans sa totalité.

Le Congrès de la Fide s’est néanmoins mis d’accord sur un compromis. La majorité des délégués, au nombre de 66, ont voté en faveur des négociations avec le CIO. Il s’agira d’assouplir les restrictions au moins pour les juniors et les para-athlètes.