Filles indésirables : le cimetière fœtal au Vietnam

NGuyen Thi Nhiem s’accroupit devant leurs tombes et allume des bâtons d’encens. Les lieux de repos sont décorés de tournesols en plastique et de plantes sauvages qui ont séché sous le chaud soleil vietnamien.

Mais ce n’est pas un cimetière normal : ici, dans la ville de Ben Coc, au nord de Hanoï, seules de minuscules créatures qui n’ont jamais vécu sur terre sont enterrées dans de petits récipients rectangulaires en argile. Et il y en a beaucoup au Vietnam. Beaucoup beaucoup.

Le pays a Statistiques de l’ONU selon l’un des taux d’avortement les plus élevés au monde depuis des années. Pour garantir que les fœtus disposent d’un endroit digne où être enterrés après un avortement, Nguyen Thi Nhiem a acheté il y a 16 ans un terrain près d’une rizière et l’a transformé en cimetière pour les vies à naître. Ici, elle prie pour les âmes des enfants non désirés.

Aujourd’hui, le lieu de sépulture s’étend sur environ 1 800 mètres carrés, où plus de 240 000 fœtus sont enterrés dans des fosses communes. 80 pour cent avaient entre un et trois mois, mais beaucoup étaient plus âgés.

« Chaque jour, je reçois 15 à 20 fœtus, dont certains sont amenés au cimetière par des étudiants bénévoles. Mon mari en va chercher d’autres dans les hôpitaux et cliniques des environs », explique la femme de 64 ans.

Seule la progéniture mâle est souhaitée

Selon les estimations de l’ONU datant de 2022, au moins 300 000 avortements sont pratiqués chaque année dans le pays du Mékong. Mais le nombre de cas non signalés est élevé. L’Association nationale du planning familial (VINAFPA) parle de 1,2 à 1,6 million d’avortements par an dans un pays d’environ 98 millions d’habitants. A titre de comparaison : 104 000 cas ont été signalés en Allemagne l’année dernière.

La différence : au Vietnam, il s’agit souvent d’avortements sélectifs selon le sexe. Parce que la plupart des couples veulent avoir des fils. La préférence pour la progéniture mâle est profondément ancrée dans la culture. La raison principale est l’influence persistante du confucianisme, qui considère les femmes comme subordonnées. Les fils sont considérés comme les principaux soutiens de famille et sont censés gérer les biens familiaux et prendre soin de leurs parents vieillissants.

“Bien que les avortements sélectifs en fonction du sexe soient illégaux au Vietnam, de nombreux couples trouvent des moyens de s’assurer d’avoir des fils, ce qui contribue au taux d’avortement le plus élevé de la région”, a déclaré Khuat Thu Hong, directeur de l’Institut pour le développement des études sociales, basé à Hanoï.

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De nombreuses femmes sont contraintes de tomber enceintes plusieurs fois pour donner naissance à un garçon. D’autres devraient subir plusieurs avortements pour atteindre cet objectif.

Cela est également évident dans le cimetière fœtal. « Sur 100 fœtus enterrés ici, 90 sont des femmes et seulement 10 sont des hommes », rapporte Nhiem. “C’est évidemment une conséquence de la sélection du sexe.”

Le résultat : prostitution et traite des femmes

Le Bureau vietnamien de la population estime que si le déséquilibre entre les sexes reste élevé, il y aura 1,5 million d’hommes de plus que de femmes dans le pays d’ici 2034. En 2050, ce nombre serait déjà de 4,3 millions. “Le Vietnam sera confronté aux mêmes problèmes que la Chine, car les hommes auront du mal à trouver des partenaires”, est convaincu l’expert Hong. Le résultat fréquent : la prostitution et la traite des femmes.

Lorsqu’elle était plus jeune, Nhiem avait l’habitude de pondre des embryons et des fœtus presque tous les jours. Elle dispose désormais de deux grands congélateurs dans lesquels elle stocke les petits paquets pendant quelques jours avant de procéder aux funérailles une fois par semaine. Il y a des années, elle a acheté un terrain supplémentaire parce qu’il n’y avait plus assez d’espace. «Tôt ou tard, le cimetière sera à nouveau surpeuplé», dit-elle tristement.

Les avortements sont autorisés au Vietnam – à condition qu’ils ne soient pas sélectifs en fonction du sexe – jusqu’à la 22e semaine. Cependant, il existe également un grand nombre d’avortements à risque, qui ne sont pas pratiqués par des experts et qui présentent de grands risques pour les femmes.

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Des opposants radicaux à l’avortement

Selon le ministère de la Santé, le nombre extrêmement élevé de grossesses non désirées s’explique notamment par le manque de connaissances sur les méthodes contraceptives, mais aussi par un changement social vers une plus grande liberté sexuelle. En fait, 60 à 70 pour cent des jeunes femmes qui avortent sont encore adolescentes.

« Les jeunes d’aujourd’hui ont un esprit et des concepts de plus en plus ouverts en matière d’amour et de sexe », explique Hong. « Beaucoup sont prêtes à avoir des rapports sexuels et à accepter un avortement en cas de grossesse non désirée. »

Mais les couples mariés optent également de plus en plus pour l’avortement parce que les enfants coûtent cher. Il existe désormais une tendance aux familles nucléaires.

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Pendant ce temps, Nhiem continue d’enterrer les fœtus. “Je me fais vieux. Si j’avais un souhait, ce serait que le nombre d’avortements diminue et que moins de fœtus soient privés de leur droit à la vie », dit-elle. Leur cimetière devrait être un symbole et un rappel aux jeunes d’assumer la responsabilité des enfants à naître.