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Peu d’équipes ont affronté le Real Madrid en finale de la Ligue des champions avec autant de conviction que le Borussia Dortmund l’a montré samedi soir au stade de Wembley.
En fin de compte, cependant, le résultat était le même, comme toujours.
Malgré la souffrance et la défense pendant la grande majorité de la finale, s’accrochant parfois à sa vie, le Real Madrid quittera Londres avec une 15e Coupe d’Europe, un record, après des buts tardifs de Dani Carvajal et Vinícius Júnior. Les blancs une victoire 2-0 et a brisé le cœur de Dortmund.
Ce fut une fin particulièrement cruelle pour le défenseur de Dortmund Ian Maatsen, qui accorda inutilement un corner pour la tête de Carvajal avant d’offrir la possession au Real pour le but de Vinícius quelques minutes plus tard.
Après une nuit de labeur, c’était une fois de plus le Real qui faisait la fête au coup de sifflet à temps plein d’une finale de Ligue des Champions, les supporters dans un mur blanc faisant la sérénade à leur équipe imbattable.
Depuis sa défaite 1-0 contre Liverpool en 1981, le Real n’a jamais été battu en finale de Coupe d’Europe. Il s’agit désormais d’une série de neuf victoires successives qui s’étalent sur 43 ans et portent le total du club à 15, soit plus du double du nombre de AC, deuxième. Milan a accumulé.
L’ambiance à l’intérieur du stade était décidément différente avant le coup d’envoi. Le célèbre « Mur jaune » était de belle voix presque une heure avant le début du match, transplanté brique par brique, supporter par supporter de Dortmund à Wembley sans manquer une miette.
Sentant que l’équipe du Real Madrid était sous-estimée par les supporters de Dortmund, Vinícius a donné un premier coup de poing vers les supporters en blanc pour les inciter à un rugissement retentissant.
Cela a éclaté, cependant, ce sont les supporters de Dortmund qui ont fait tout le bruit dans les 10 premières minutes ; leurs chants incessants et assourdissants remplissent le ciel sombre de Londres au-dessus du stade de Wembley.
Il doit y avoir peu de spectacles dans le football plus intimidants que d’affronter le Real Madrid en finale de la Ligue des Champions.
Mais Dortmund a été courageux dès le début. Les hommes d’Edin Terzić passaient sans crainte le ballon par l’arrière, même si quelques ballons particulièrement risqués donnaient presque la possession au Real.
C’est la passe habile de l’équipe qui a créé la première vraie occasion de la finale, mais Julian Brandt a attrapé le ballon sous ses pieds et a horriblement biaisé son tir avec seulement Thibaut Courtois à battre dans la surface.
Cette décision a déclenché une vague d’occasions dorées pour Dortmund.
Niclas Füllkrug a réussi une tête à bout portant sauvée et un effort qui a touché le poteau et a roulé de manière inquiétante à travers la ligne de but, tandis que Karim Adeyemi a eu deux glorieuses occasions en tête-à-tête mais n’a pas non plus réussi à se convertir.
Au fil des années, le Real a développé un talent infaillible pour réaliser des retours improbables en Ligue des Champions.
Le défenseur Nacho a dit un jour que l’équipe possédait de la « magie » lors de soirées européennes comme celles-ci, mais ce soir, il semblait qu’une force surnaturelle empêchait Dortmund de marquer.
Les occasions manquées n’ont cependant pas refroidi le moral des supporters de Dortmund, mais près de 40 000 d’entre eux ont sauté à l’unisson pour ébranler les fondations de Wembley.
Ce fut une première mi-temps totalement dominante de la part de Dortmund, l’équipe ne prêtant aucune attention au bilan remarquable et à l’aura d’invincibilité du Real dans cette compétition.
Les joueurs de Dortmund ont été accueillis par un rugissement assourdissant d’approbation lorsque l’arbitre a sonné pour la mi-temps. Les vrais fans, cependant, restaient dans un silence stupéfait. Comme ils l’avaient été pendant une grande partie de la première mi-temps.
L’équipe avait non seulement l’air secouée défensivement, mais aussi complètement édentée à l’avenir, chaque attaque étant confortablement étouffée par la défense de Dortmund.
C’est vraiment un spectacle inhabituel de voir le Real patauger si mal en Ligue des champions, même s’il restait un sentiment écrasant que Dortmund finirait par devoir regretter toutes ces occasions manquées.
Les hommes en blanc ont montré quelques premiers signes de vie au début de la seconde période – le coup franc de Toni Kroos a été repoussé de manière époustouflante par Gregor Kobel – mais Dortmund est revenu.
L’équipe a continué à dominer dans les 20 premières minutes et Füllkrug a eu une autre glorieuse occasion sauvée par Courtois.
Le gardien belge a réalisé l’une des meilleures performances de tous les temps lors d’une finale de Ligue des champions lorsque le Real a battu Liverpool il y a deux ans, et il était de nouveau à son meilleur niveau après être revenu de blessure à temps pour le match.
Puis l’inévitable s’est produit. D’abord grâce à la tête de Carvajal, puis lorsque Maatsen a passé le ballon directement à Bellingham, permettant à l’Anglais de trouver Vinícius qui a dévié le ballon au-dessus de Kobel.
Même avec l’espoir totalement s’estompant à mesure que les dernières secondes du temps additionnel avançaient – et face à des milliers de supporters exubérants et sautillants du Real – les supporters de Dortmund ont levé leurs foulards avec défi et ont continué à chanter.
Ils pensaient avoir enfin eu un moment pour célébrer tardivement lorsque Füllkrug trouvait le fond des filets, mais cela ne leur a même pas été accordé car le but a été annulé pour hors-jeu.
“Campeones, campeones olé, olé, olé”, scandaient les supporters du Real alors que Carvajal attendait de hisser le trophée au-dessus de sa tête.
Ce sera une nuit blanche tant pour les joueurs que pour les supporters, mais pour des raisons très différentes.