Organisée par l’UEFA, la saison 2022-2023 de la Ligue Europa correspond à la 52ᵉ édition, la 12ᵉ sous cette appellation. Couramment appelée C3, il s’agit de la deuxième compétition de football interclubs la plus prestigieuse en Europe. Il se classe derrière la compétition reine, la Ligue des champions.
Du prestige et de l’argent
La C3 n’est pas aussi célèbre et convoitée que la C1 (Ligue des champions de l’UEFA). Pour autant, gagner la finale de la Ligue Europa apporte un véritable prestige au vainqueur. Pour remporter ce titre, il faut affronter les clubs classés troisièmes lors de la phase de groupe de la Ligue des champions et reversés en C3. Ce qui relève de manière significative le niveau de la compétition pendant la phase à élimination directe.
Outre le prestige d’un titre continental, le vainqueur de l’Europa Ligue touche le jackpot. Certes, les dotations ne sont pas comparables avec celles de la C1. Cependant, elles restent conséquentes, surtout pour les clubs aux moyens financiers limités. Par exemple, s’il est premier de son groupe, le vainqueur empoche près de 15 millions d’euros, sans compter les primes à la performance de la phase de poules.
Des places européennes assurées
Pour les clubs encore engagés dans le dernier carré, les enjeux d’une finale de C3 ne se limitent pas uniquement au trophée à soulever et à l’argent à gagner. En effet, remporter la victoire finale offre l’opportunité de disputer la Supercoupe d’Europe. Elle oppose le vainqueur de la Ligue des champions au vainqueur de la Ligue Europa. Ce match est programmé pour le début de la saison à venir.
Par ailleurs, gagner la finale de l’Europa Ligue est synonyme de qualification directe pour la prochaine Ligue des Champions. Ce qui signifie donc plus de visibilité et plus d’argent, ainsi que la possibilité de se frotter à l’élite européenne. Enfin, cette qualification automatique est d’autant plus importante si le vainqueur de la C3 ne fait pas partie des clubs qualifiés par le biais de son championnat national.
Les principaux favoris au tapis
Pour cette édition 2022-2023, les clubs anglais d’Arsenal et de Manchester United représentaient les principaux favoris de l’Europa Ligue. Malheureusement, les deux sont tombés face respectivement au Sporting CP et au FC Séville. Pour rappel, le club espagnol détient le plus grand nombre de titres dans cette compétition. Il a gagné la Ligue Europa six fois en six finales avec trois titres d’affilée de 2014 à 2016. Marcus Rashford du Manchester United et Victor Boniface de l’Union Saint-Gilloise se trouvent en tête du classement des meilleurs buteurs de la saison avec 6 buts chacun.
En toute logique, la formation andalouse fait donc office d’épouvantail. Néanmoins, le FC Séville doit se méfier des deux écuries italiennes, la Juventus FC et l’AS Roma. L’équipe piémontaise n’est plus à présenter sur la scène européenne, alors que la Roma veut enchaîner avec un autre titre européen. La formation entraînée par Jose Mourinho a gagné la première édition de la Ligue Europa Conférence.
