Vous avez remporté la coupe de volley-ball pour la première fois en 2000 – à l’époque avec Berlin – et ce dimanche (14 heures Tic) à nouveau en finale de coupe, cette fois avec Düren contre Berlin. Est-ce que ça parle pour vous ou contre les autres que vous pouvez encore tenir à 41 ans ?
Je suis déchiré à ce sujet. Si, à 19 ou 20 ans, j’avais eu un homme de 41 ans qui aurait pu m’être préféré, j’aurais été furieux. En tant que jeune joueur, j’ai toujours été extrêmement motivé pour gagner ma place dans l’équipe.
Mais il n’y avait probablement pas d’attaquant extérieur de 41 ans ?
Il n’arrive pas si souvent qu’un joueur puisse maintenir le niveau aussi longtemps. Peut-être que je suis vraiment une exception. Mais il faudrait que les jeunes soient beaucoup plus motivés pour pouvoir laisser de côté les anciens.
Pourquoi es-tu encore là ?
Je ne joue pas à Düren parce que je veux montrer à tout le monde que je peux jouer au volleyball, mais parce que j’aime tellement la vie avec l’équipe et tout ce qui l’entoure. Je ne deviens pas riche ici non plus, mais c’est un groupe sympa avec des joueurs sympas. Vous pouvez voir certains se démarquer, aider certains à grandir et simplement passer un bon moment.
Vous avez quitté l’Allemagne en 2003 après deux championnats et quatre victoires en coupe alors qu’il était clair que vous aviez une belle carrière devant vous. Cela a-t-il été formateur pour vous d’avoir voyagé dans différentes gares en Europe ?
Absolument. J’ai eu la chance que mon entraîneur national soit aussi mon entraîneur de Bundesliga, Stelian Moculescu, et il m’a beaucoup poussé et soutenu. Après deux ans à Friedrichshafen, j’ai réalisé que je devais partir à l’étranger. Si vous déterminez votre propre ligue à un si jeune âge, il y aura un manque d’incitations à un moment donné. Si vous y stagnez et gagnez des titres nationaux pendant encore six ou sept ans, cela ne veut pas dire que vous avez atteint le maximum. Vous pouviez être un joueur de premier plan en Allemagne – en Italie, vous n’étiez personne. Pousser à travers il y a un tout autre niveau.
En 2008, Björn Andrae (à droite) a représenté l’Allemagne aux Jeux olympiques de Pékin.
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Image : dpa
Après cinq ans en Italie, vous avez joué pour deux clubs russes de 2010 à 2015. Avez-vous pu vous y implanter avec votre style ?
Oui. Sinon, je ne serais pas resté aussi longtemps. La Russie n’était pas mon adresse préférée depuis le début. J’ai vu cela comme une expérience. C’est pourquoi je n’ai signé qu’un contrat d’un an – mais je l’ai ensuite prolongé d’un an chaque année parce que c’était tellement agréable. Ce n’est pas l’Italie, mais j’ai pu très bien y vivre. C’était très familier. On pense souvent que les Russes sont froids, la langue est dure – mais je l’ai vécu comme une famille, polie, respectueuse et j’ai été traitée de cette façon. J’avais aussi mes préjugés.
Mais ensuite je suis devenu un favori des fans parce qu’ils pensaient que j’étais tellement génial. Sans cela, je serais retourné en Italie ou en Grèce après la première année – comme je l’avais initialement prévu. Mais je me suis beaucoup amusé. C’était bien payé, le niveau sportif était top – mais la vie autour était vraiment sympa, ça m’a ouvert les yeux.
Qu’avez-vous vécu de particulièrement positif ?
La salle était toujours complète. Vous avez joué contre la meilleure élite de la ligue. Seuls deux non-Russes ont été autorisés à jouer dans l’équipe, ce qui était un honneur d’obtenir même un contrat en tant qu’Allemand. Et puis vous apprenez à apprécier d’autres choses. En Italie, il y avait un expresso après l’entraînement au soleil. En Sibérie, vous êtes allé au sauna russe avec les garçons à 110 degrés et vous avez même bu une vodka.
Que pensez-vous quand vous regardez la Russie maintenant ?
Quand des pays entrent en guerre, c’est amer. Je ne peux même pas comprendre les motifs. Je sais qu’il y a des joueurs en Russie qui ne le remarquent même pas – ils ne lisent que ce qu’ils sont autorisés à lire. Ce que le monde voit est une chose, ce que voient les Russes en est une autre. Je ne peux pas comprendre qu’un pays soit bombardé – et beaucoup de gens ne le peuvent pas.
Restez-vous en contact avec les personnes que vous connaissiez à l’époque ?
Vous écrivez, restez en contact via Facebook et reprenez la conversation de temps en temps. J’ai aussi demandé comment les gens allaient maintenant. Mais à Kemerovo en Sibérie, où j’ai vécu quatre ans, ils ne sont pas du tout proches de la guerre. Ils ont maintenant d’autres coupures causées par l’embargo. Mais les Russes ont toujours eu ça, c’était pareil quand j’y jouais. Si le prix du pétrole avait souffert, vous ne pouviez rien acheter parce que le dollar était trop élevé ou que le rouble était mauvais.
Allez-vous marquer la fin de la saison ou va-t-elle continuer ?
J’ai récemment subi une opération au genou. C’est un tel chantier qu’on ne peut pas ranger si vite. J’ai tendance à dire que c’est ma dernière année.
