Avec les 36 points de Jayson Tatum, Les Boston Celtics ont battu les Indiana Pacers 114-111 ce samedi lors d’une ultime remontée qui a pratiquement scellé leur victoire en finale de la Conférence Est de la NBA.. Les Celtics, la meilleure équipe de la saison régulière, mènent désormais 3-0 face aux Pacers qui sont privés de leur star, Tyrese Haliburton, pour cause de blessure.
Aucune franchise n’est revenue d’un score de 3-0 dans l’histoire des séries éliminatoires de la NBA.. L’équipe de Joe Mazzulla a tout pour plaire. En fait, les équipes qui avaient ce type d’avantage dans une série éliminatoire finissaient toujours par progresser dans les 154 précédentes. La franchise verte pourrait balayer la série lors du quatrième match de lundi, qui se jouera également au Gainbridge Fieldhouse d’Indianapolis..
Le match
Les Pacers ont dominé pratiquement tout le match ce samedi, avec jusqu’à 18 points d’avance., dans un effort collectif louable mené par le gardien Andrew Nembhard (32 points et 9 passes décisives) et le meneur remplaçant TJ McConnell (23 points et 9 rebonds). Mais Tatum et le centre vétéran dominicain Al Horford, qui ont récolté 23 points et 7 triples, ont permis à Boston d’accélérer dans la dernière ligne droite.
Les Celtics, qui ont perdu huit points (101-109) à deux minutes et demie de la fin, ont pris l’avantage à seulement 38 secondes. après trois points de Tatum et Horford et un panier et un lancer franc supplémentaire de Jrue Holiday. Holiday lui-même a mis fin aux espoirs du public des Pacers avec un vol décisif du ballon à Nembhard à seulement trois secondes de la fin.
Indiana, invaincu lors de ses six précédents matchs éliminatoires à domicile, est sorti déterminé à défendre son domicile malgré la perte importante de Haliburton, qui a aggravé sa blessure aux ischio-jambiers lors du deuxième match de la série. Nembhard a assumé le rôle de directeur du jeu tandis que Pascal Siakam et Myles Turner, tous deux avec 22 points, ont dominé la peinture pour compenser les erreurs extérieures des Pacers.
L’Indiana a réalisé 5 des 22 tentatives à trois points (22,7 %) tandis que les Celtics en ont réalisé 16 sur 46 (34,8 %). Cinq de ces trois points ont été marqués par Tatum et sept par Horford, un record en carrière en séries éliminatoires. “C’est vraiment très dur. Nous avons bien défendu, nous avons bien couru mais dans le quatrième quart-temps, cela n’a pas suffi”, a déploré Siakam.
Le héros inattendu : Holiday n’a pas pris de vacances
Jrue Holiday ne s’est pas senti bien toute la journée. Il a même manqué l’entraînement de tir du matin. Mais quand cela comptait le plus, le meneur des Celtics semblait miraculeusement rétabli.
Holiday a surmonté une maladie pour donner le feu vert à trois points avec 38 secondes à jouer samedi. Il a ensuite volé le ballon qui a sauvé la victoire 114-111 de Boston sur les Indiana Pacers pour prendre une avance de 3-0 en finale de la Conférence Est.
“Je vais bien. J’avais de la fièvre et j’ai beaucoup dormi, mais je me sens bien », a déclaré Holiday. “Je viens de faire une pièce à la fin.”
Ce qui vient
S’ils enchaînent lundi leur sixième victoire consécutive en tant que visiteur, Boston se qualifiera pour sa 23e finale NBA et aura la possibilité de briser l’égalité de 17 anneaux de championnat qu’elle détient avec les Lakers..
Le représentant de l’Ouest en finale sortira du match nul entre les Minnesota Timberwolves et les Dallas Mavericks de Luka Doncic, qui dominent 2-0. Ce dimanche à 21 heures, au Texas, se jouera le troisième match.
Vidéo : les cinq meilleurs jeux du troisième match entre Indiana et Boston
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