Finbar Cafferkey et Philip O’Keeffe se sont liés en Syrie pour s’opposer à l’impérialisme et à la brutalité d’Isis – The Irish Times

Philip O’Keeffe et Finbar Cafferkey se sont rencontrés pour la première fois à l’été 2017 en Syrie alors qu’ils luttaient pour libérer Raqqa de l’État islamique, également connu sous le nom d’Isis.

Dégoûtés par la violence du groupe terroriste, les deux hommes avaient rejoint les YPG kurdes, l’une des principales composantes des Forces démocratiques syriennes (SDF), qui étaient fortement soutenues par les nations occidentales dans la lutte pour inverser les gains territoriaux de l’État islamique.

Bien que servant dans différentes unités, ils se sont rencontrés à plusieurs reprises au cours des combats et ont développé un lien. Après la libération de Raqqa, dont l’Etat islamique avait revendiqué la capitale, les deux hommes sont restés en contact, vivant même un temps ensemble à Bruxelles.

Les deux hommes étaient motivés par des idéaux anti-impérialistes de gauche et la lutte kurde pour l’autonomie basée sur des principes démocratiques. Ils ressentaient tous deux un lien profond avec le peuple kurde, qui avait subi le plus gros des dépravations de l’État islamique.

« Il existe de nombreuses similitudes entre les luttes irlandaise et kurde. J’admire depuis longtemps le peuple kurde pour sa défense et j’espère l’aider à le faire », a déclaré M. Cafferkey dans une interview en 2017, s’identifiant par son nom de guerre Ciya Demhat.

Ainsi, lorsque la nouvelle a commencé à filtrer le mois dernier selon laquelle M. Cafferkey, d’Achill, dans le comté de Mayo, était porté disparu alors qu’il combattait l’invasion des forces russes en Ukraine, il était clair pour ses amis que M. O’Keeffe devrait être celui qui annoncerait la nouvelle. à ses parents. Ils savaient que M. O’Keeffe, qui a la nationalité irlandaise et américaine, pouvait entrer en contact avec les parents de M. Cafferkey et se rendre facilement en Irlande depuis son domicile à Bruxelles.

[ ‘Comrade’ of Cafferkey arrested while travelling to Ireland to inform family of Mayo man’s death ]

À l’époque, le corps de M. Cafferkey n’avait pas été retrouvé, mais il était presque certain qu’il avait été tué avec plusieurs autres combattants. Le travail de M. O’Keeffe consistait à en informer la famille et à les aider à communiquer avec l’unité de leur fils au fur et à mesure que de nouvelles informations arrivaient.

Surtout, les amis de M. Cafferkey étaient déterminés à ce que ses parents ne soient pas informés de la mort de leur fils dans les actualités, sur les réseaux sociaux ou par un fonctionnaire au hasard qui ne l’a jamais connu (en fait, les autorités irlandaises n’avaient aucune idée que M. Cafferkey se trouvait en Ukraine).

M. O’Keeffe a recherché le moyen le plus rapide pour se rendre en Irlande et a découvert qu’un vol via Heathrow était la meilleure option. Le 22 avril au soir, il embarque sur un vol en provenance de Bruxelles. À son atterrissage à Heathrow, M. O’Keeffe avait l’intention de rester côté piste et de prendre directement le vol de correspondance vers Dublin, sans jamais passer le contrôle des frontières britanniques. Cependant, lorsqu’il est sorti de l’avion, il a été accueilli par un grand nombre d’agents antiterroristes de la police métropolitaine de Londres.

Ils lui ont donné une brochure expliquant qu’il était détenu en vertu de l’article 7 de la loi de 2000 sur le terrorisme, un texte législatif de grande envergure qui permet à la police d’interroger les voyageurs jusqu’à six heures, sans motif, pour déterminer s’ils peuvent être un terroriste.

La police britannique affirme qu’il s’agit d’un outil essentiel pour empêcher les agresseurs potentiels d’entrer dans le pays. Les militants des droits civiques affirment qu’il ignore une procédure régulière de base et qu’il s’est avéré d’une efficacité limitée.

On ne sait pas pourquoi M. O’Keeffe a été choisi. Dans le passé, les personnes qui ont combattu avec des groupes dans les divers conflits du Moyen-Orient ont été ciblées pour être interrogées par le Met en vertu de la loi. Mais il s’était battu avec les YPG, qui étaient explicitement soutenus par les États-Unis et le Royaume-Uni. Il avait également combattu et travaillé avec les unités antiterroristes spécialisées du groupe qui étaient directement entraînées par les forces occidentales.

De plus, après la défaite de l’État islamique, il a travaillé sur un projet de stratégie en Europe lié à la police du Met, aux côtés de l’OTAN et d’autres acteurs de la sécurité. Plus précisément, ce groupe a examiné les stratégies et les systèmes anti-drones dans un contexte de lutte contre le terrorisme.

Mots de passe

L’un des nombreux aspects litigieux de l’article 7 est que les détenus sont légalement tenus à la fois de répondre aux questions de la police et de remettre les mots de passe de leurs appareils électroniques. Refuser de faire l’un ou l’autre est une infraction distincte passible d’une peine d’emprisonnement. M. O’Keeffe a été informé qu’il avait droit à un avocat, mais que la police ne parvenait pas à en trouver un.

“Ils doivent vous donner un avocat, ou à tout le moins vous laisser en parler au téléphone pour qu’on vous dise:” Oui, vous devez vraiment répondre aux questions ou vous serez arrêté “”, M. O’ L’avocat de Keeffe, Alistair Lyon, a déclaré au Irish Times plus tôt cette semaine. “Il est extraordinaire qu’ils envisagent de poursuivre quelqu’un alors qu’ils ne peuvent pas fournir le droit le plus fondamental dans ce qui est une valeur aberrante absolue d’une situation juridique.”

La police lui a également dit qu’elle avait informé les ambassades américaine et irlandaise de sa détention, mais uniquement par courrier électronique.

Au cours d’un interrogatoire approfondi, M. O’Keeffe a refusé de remettre les mots de passe de ses appareils, ce qui a conduit la police à l’accuser d’entrave à la justice. Il a été détenu toute la nuit avant d’être libéré sous caution le lendemain. Les conditions incluaient que la police garde ses appareils électroniques, qu’il reste à une adresse désignée et qu’il revienne pour une audience afin de déterminer s’il sera poursuivi. Sans ses appareils, il n’a pas pu contacter la famille Cafferkey et ils ont appris la nouvelle de leur fils par une autre personne.

M. O’Keeffe reste à Londres en attendant de savoir s’il fera face à des accusations d’entrave à la justice. Une audience prévue mercredi à Londres a été repoussée, ce qui signifie qu’il faudra au moins une semaine avant qu’il ne connaisse son sort.

La police du Met n’a pas répondu à une demande de commentaire.