Fit comme un violon! Jouer d’un instrument en tant qu’enfant pourrait vous garder vif jusqu’à votre vieillesse, car une étude révèle que ceux qui pratiquent la musique lorsqu’ils sont jeunes ont une meilleure acuité mentale dans les années 70 et 80.

• Le Dr Judith Okely, de l’Université d’Edimbourg Napier, a déclaré que les résultats étaient “excitants”
• Les personnes qui jouaient d’un instrument ont obtenu de meilleurs résultats dans les tests de vitesse de traitement

Jouer d’un instrument de musique dans l’enfance pourrait améliorer les capacités de réflexion plus tard dans la vie.

Les chercheurs ont étudié plus de 400 personnes âgées, dont environ 40 % avaient joué d’un instrument de musique au cours de leur vie, principalement le piano.

Ces personnes ont reçu une batterie de tests pour mesurer leur puissance cérébrale, tous les trois ans entre 70 et 82 ans.

Les personnes qui avaient de l’expérience avec un instrument de musique obtenaient de meilleurs résultats aux tests de vitesse de traitement – ce qui signifie que leur cerveau travaillait plus rapidement – et étaient meilleurs aux tests qui combinaient les capacités visuelles et spatiales.

Les résultats étaient faibles, mais significatifs, même après avoir pris en compte d’autres facteurs qui pourraient affecter le cerveau des gens à mesure qu’ils vieillissent, y compris leur intelligence d’enfance, les années passées dans l’éducation, s’ils fument et leur niveau d’activité physique.

Les auteurs de l’étude concluent qu’apprendre à lire la musique et maîtriser les mouvements précis d’une performance musicale pourrait améliorer les capacités cognitives des gens pour les années à venir.

Le Dr Judith Okely, auteur principal de l’étude de l’Université d’Edimbourg Napier, a déclaré: “Nous considérons ces résultats comme un point de départ passionnant pour une enquête plus approfondie sur la manière dont l’expérience musicale tout au long de la vie pourrait contribuer à un vieillissement en bonne santé.”

L’étude, publiée dans la revue Psychology and Aging, a impliqué 420 personnes nées en 1936 dans les régions d’Edimbourg et de Lothian en Ecosse.

Parmi celles-ci, 167 personnes avaient joué d’un instrument de musique, 39 personnes le faisaient encore à 82 ans.

La plupart des gens n’avaient joué qu’un seul instrument et la plupart l’avaient fait dans leur enfance ou leur adolescence, environ les deux tiers déclarant avoir joué du piano.

L’étude a révélé que les personnes ayant une plus grande expérience musicale, moins d’expérience musicale ou qui n’avaient jamais joué d’un instrument de musique, ont toutes montré un niveau similaire de déclin des tests entre 70 et 82 ans.

Mais ceux qui ont une plus grande expérience de la pratique d’un instrument de musique ont systématiquement obtenu de meilleurs résultats dans les tests de vitesse de traitement et de compétences visuo-spatiales.

Cela suggère que jouer d’un instrument de musique ne ralentit pas le déclin cognitif, mais peut donner un coup de pouce au cerveau qui peut encore être vu des décennies plus tard.

Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires avant que les cours de musique puissent être recommandés comme moyen de garder les gens éveillés mentalement, car d’autres avantages de l’enfance chez les enfants qui suivent des cours de musique peuvent avoir contribué aux résultats.

Les chercheurs prévoient d’autres études explorant d’autres aspects du vieillissement tels que le bien-être, et aimeraient entendre des personnes, en particulier celles qui sont à la retraite, avec un large éventail d’expériences musicales, y compris le chant, la danse, la performance, l’enseignement et l’écoute de la musique.