Foire du livre de Leipzig : le ciel n’était plus visible à cause de toute la fumée

On ne le répétera jamais assez : la guerre est terrible, le génocide est inexcusable. La mort et la destruction, les victimes et les auteurs doivent être sauvés de l’oubli. Le souvenir de l’incendie de villages entiers, du meurtre et de l’extorsion de leurs habitants reste un fardeau historique pour les Allemands. Mais ce souvenir était brouillé en ce qui concerne la guerre à l’Est. La « Wehrmacht propre » ne voulait pas être tenue responsable de tels crimes, et dans les zones envahies et occupées, la mémoire était en partie obscurcie par la suppression et la dissimulation du triste fait que les agresseurs allemands avaient réalisé des conquêtes lors de la « Blitzkrieg ». y compris en Union soviétique.

Lorsqu’on demande aux Allemands d’aujourd’hui quels sont les trois pays européens qui, selon eux, ont été les plus touchés par la guerre de conquête et d’anéantissement des nazis, seulement 1 % des personnes interrogées ont cité l’Ukraine. Encore moins, à peine 0,1 pour cent, associent l’événement à la Biélorussie ; 36,3 pour cent ont répondu la Russie, 8,1 pour cent ont répondu à l’ensemble de l’Union soviétique. Seule la Pologne a été associée aux crimes nazis par 60 pour cent des sujets testés.

Outre la question malheureusement non posée de l’origine, de l’Allemagne de l’Est ou de l’Ouest, cette enquête souligne la méconnaissance croissante de l’histoire dans la société ouest-allemande. Cette situation pourrait encore s’aggraver sous l’influence de la bataille de propagande entourant la guerre actuelle en Ukraine. Il est du devoir des historiens de remettre continuellement en question les récits historiques qui servent à justifier l’action politique. Aussi terribles et condamnables que soient les ravages et les crimes d’aujourd’hui, les déchaînements des fascistes allemands pendant la Seconde Guerre mondiale ne doivent pas être banalisés ni dépouillés de leur singularité.

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À la veille de la guerre en Ukraine, Frank Wieler, Frédéric Bonnesoeur et leurs co-auteurs se sont rendus sur les lieux, les champs de bataille et les lieux d’assassinats des nazis en Pologne et dans l’ex-Union soviétique. Ils ont parlé aux survivants et à leurs descendants, aux scientifiques et au personnel du mémorial. Ils ont été soutenus par l’association berlinoise Contacts – Kontakty, dont Bonnesoeur est membre du conseil d’administration. En collaboration avec des historiens et des militants, ils ont découvert et documenté les terribles atrocités allemandes dans les anciennes républiques soviétiques.

L’indemnisation des survivants par la République fédérale – 2 500 euros, selon une résolution du Bundestag de 2015, au moins pour les anciens prisonniers de guerre – peut être une satisfaction pour les personnes concernées, mais reste honteuse pour l’Allemagne. Il s’agit d’une « compensation » purement symbolique. Les meurtres et la misère ne peuvent être réparés, surtout pas après trois quarts de siècle.

En Pologne, comme en Lettonie, en Biélorussie, en Ukraine et en Russie, les blessures ne sont pas encore cicatrisées. Les auteurs ne dévoilent rien aux lecteurs, ils entrent dans le détail. Ils traitent de l’annexion de Ciechanów à la Prusse en tant que district administratif de Zichenau après que l’Allemagne hitlérienne a attaqué la Pologne, ce qui a violé le droit international, rendent compte de l’hiver meurtrier de la faim de 1941/42 dans l’oblast de Kharkiv et récapitulent l’extermination du village letton d’Audrini. Le centre de ses recherches et de sa documentation est le sort des habitants des plaines, qui apparaît métaphoriquement sous le signe des « villages incendiés ». “Tout brûlait, le ciel n’était plus visible à cause de toute la fumée”, aurait déclaré un témoin contemporain.

Les auteurs n’oublient aucun groupe de victimes. Nous nous souvenons des patients dans des établissements psychiatriques qui se sont révélés être des lieux d’assassinats, du traitement inhumain des prisonniers de guerre, des massacres de Juifs, de Sintis et de Roms, et des exécutions sommaires de partisans et de leurs aides souvent présumés. À une échelle presque inimaginable, des citoyens de Pologne et des territoires occupés de l’Union soviétique ont été assassinés et laissés mourir de faim, en tant que « mangeurs inutiles », en tant que « race inférieure ».

Les personnes occupées étaient confrontées à des occupants « qui disposaient de moyens de pouvoir décisifs et qui les utilisaient sans égard pour la population civile locale », peut-on lire ici. On estime que 36,5 millions de personnes sont mortes des suites directes de la guerre. Plus de la moitié de ces personnes, soit au moins 19 millions, étaient des civils, dont 6 millions de Juifs, comme le notent les auteurs. » Le nombre élevé de victimes civiles est particulièrement remarquable. Il dépasse le nombre de victimes militaires non seulement dans l’ex-Union soviétique, en Pologne, en ex-Yougoslavie, en Hongrie et en Grèce, mais aussi en France, aux Pays-Bas, en Belgique et en Norvège.

Les représentations sont différenciées et accusent les fascistes allemands ainsi que les collaborateurs qui ont participé activement à la persécution et au meurtre des Juifs, les soldats de l’Armée rouge et les responsables du parti et de l’État soviétiques. La complexité de ce qui se passait devient claire, y compris les espoirs initiaux de certains habitants des zones rurales de voir la fin du pouvoir soviétique et la dissolution des fermes collectives par les nouveaux dirigeants. « Le nombre élevé de victimes montre le caractère quotidien de la violence, mais ne doit pas occulter le fait que la présence physique et réglementaire allemande signifiait également que les habitants étaient souvent incapables d’éviter les occupants et ne pouvaient pas éviter les interactions avec eux. » Les stratégies de survie incluaient opportunisme et collaboration.

Malheureusement, la négation du système social réel et non supposé progressiste et juste sur le plan sociopolitique et économique, rencontré et détruit dans les territoires soviétiques par les conquérants, correspond aux vues actuelles des élites post-socialistes-capitalistes dans les régions examinées. Il aurait été passionnant de s’interroger sur d’éventuelles différences dans la politique d’occupation, de persécution et de résistance en Pologne, qui était capitaliste jusqu’à l’attaque, dans les États baltes annexés à l’Union soviétique selon le protocole additionnel secret de ce qu’on appelle Hitler-Staline. Pacte, et dans les républiques soviétiques.

D’où vient la résistance sacrificielle des unités partisanes, notamment en Ukraine et en Biélorussie, contre les envahisseurs, leur défense de la patrie, l’Union soviétique, malgré tous les conflits possibles entre la population qui y vit et le pouvoir central de Moscou ? Il reste encore de nombreuses questions à clarifier par la recherche.

Villages incendiés. Crimes nationaux-socialistes contre la population rurale en Pologne et en Union soviétique pendant la Seconde Guerre mondiale. Éd. Florian Wieler et Frédéric Bonnesoeur avec la collaboration de. Sibylle Suchan-Floß. Metropol, 361 pages, relié, 29 €.

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