Fondateur : « Il faut redonner quelque chose à la société »

Diriger avec succès une start-up nouvellement créée pendant une pandémie était une réussite en soi. Mais Lena Weirauch et son équipe ne veulent pas se contenter de cela. Aiomatic, fondée par Weirauch et deux de ses amis en 2020, n’a cessé de croître depuis. “À la fin de cette année, 30 personnes travailleront ici”, déclare Weirauch, directeur général de l’entreprise, dans une salle de conférence d’Aiomatic. “Je pense que la pression croissante sur les coûts dans l’industrie augmente la demande pour notre produit.”

Les temps d’arrêt des grandes machines et installations deviennent « de moins en moins acceptables » pour les entreprises de l’industrie, de la fourniture d’énergie ou des infrastructures critiques. Nous travaillons là où les pannes de machines et de systèmes coûtent très cher. » Aiomatic produit des logiciels pour les applications de maintenance prédictive. Fondamentalement, la plupart des machines et systèmes sont surveillés et contrôlés par des capteurs. Mais grâce à un logiciel spécial, les irrégularités, les dommages possibles ou les réparations nécessaires peuvent être identifiés beaucoup plus tôt.

«Il nous faut deux semaines pour implémenter notre logiciel sur une machine ou un système», explique Weirauch, une psychologue diplômée qui a notamment travaillé dans l’industrie aéronautique avant de fonder son entreprise. « Les machines que nous soutenons nous fournissent en permanence des données et nous les analysons sous une forme de plus en plus fine. Au fil du temps, les résultats s’améliorent car notre logiciel comprend de mieux en mieux le fonctionnement de la machine.

Il y a quelque temps, Aiomatic a quitté son siège social fondateur de l’Elbstrasse à Altona pour s’installer dans de nouveaux locaux situés dans la Kleine Johannnisstrasse, dans le quartier de bureaux traditionnel du centre-ville de Hambourg. Là, Aiomatic a pu reprendre à moindre coût le contrat de location et l’aménagement intérieur d’une start-up financière en faillite. La liste de références d’Aiomatic s’allonge. Cela inclut Canyon Bikes de l’industrie du vélo, Nitto de l’industrie de l’emballage ou Sefe de l’industrie de l’énergie, mais aussi des entreprises allemandes plus connues de divers secteurs dont Aiomatic n’est pas autorisé à révéler les noms pour des raisons de concurrence.

Aiomatic ne réalise pas encore de bénéfices ; elle est financée par des investisseurs tels que les sociétés de capital-risque Haufe Group Ventures, 4Tree Capital et l’Innovationstarter Fonds Hamburg, ainsi que par le fabricant de pompes KBS en tant que partenaire stratégique. « Nous sommes en pleine expansion et ne réalisons donc actuellement aucun bénéfice. Nous pouvons contrôler cela et probablement travailler de manière rentable avec une croissance plus faible », déclare Weirauch. “Mais la dynamique de croissance est désormais de notre côté et nous devons l’utiliser.”

Weirauch a déjà beaucoup de travail au sein de l’entreprise, en tant qu’intervenante lors de conférences et avec son doctorat à l’Université de Berne dans le domaine de la psychologie du travail et des organisations. Depuis peu, elle travaille également bénévolement pour la Chambre de Commerce de Hambourg. Agé de 29 ans, il est actuellement le plus jeune membre du nouveau plénum de la Chambre. En tant que membre dite cooptée, elle n’a pas été élue directement lors des élections plénières du printemps, mais a ensuite été proposée par la vice-présidente de la Chambre, Kathrin Haug. «Travailler en séance plénière de la Chambre de commerce représente bien sûr un travail supplémentaire, et en tant qu’entrepreneur en démarrage, vous devez y réfléchir attentivement», dit-elle. « Mais il faut aussi s’impliquer et redonner quelque chose à la société. »

Du point de vue du Présidium de la Chambre, un tel engagement est indispensable pour pouvoir représenter de manière actuelle les intérêts de l’économie de Hambourg. En 2023, 21 622 entreprises ont été créées à Hambourg ; elles font partie des quelque 180 000 entreprises représentées par la Chambre de commerce de Hambourg. Il existe un certain nombre de critères pour les « start-up » qui les distinguent des autres start-up. Cependant, ils ne sont pas particulièrement sélectifs. La définition de l’Association allemande des start-up indique : « Le terme « start-up » désigne les jeunes entreprises proposant des produits, des services, des modèles commerciaux ou des technologies innovants et évolutifs. En outre, l’entreprise doit avoir moins de dix ans.

En 2023, 158 start-up ont été créées à Hambourg. La ville hanséatique occupe ainsi la deuxième place parmi tous les Länder, en termes de nouvelles start-up pour 100 000 habitants. « Soutenir les start-ups à Hambourg est dans l’ADN de la Chambre de commerce de Hambourg et constitue un élément central de notre stratégie géographique Hambourg 2040 : comment voulons-nous vivre dans le futur et à partir de quoi ? », déclare le président de la Chambre de commerce de Hambourg. Norbert Aust. «De nombreux fondateurs et entreprises innovantes sont impliqués dans la Chambre de Commerce et intègrent dans notre travail des sujets d’avenir cruciaux tels que les nouvelles mobilités, la durabilité et l’intelligence artificielle.»

Hambourg possède probablement l’environnement commercial le plus solide de toutes les villes allemandes, en raison de la diversité des secteurs et du mélange d’entreprises anciennes et jeunes. Toutefois, l’accompagnement des créateurs d’entreprises n’est pas une réussite assurée. «À la Chambre de commerce, par exemple, je plaide pour une meilleure coopération entre les entreprises et la science à Hambourg et pour un meilleur financement des start-up», déclare Weirauch. « Pour le site économique de Hambourg, il est particulièrement important de soutenir les petites entreprises nouvellement créées. »

La Chambre de Commerce se préoccupe également de la question fondamentale de savoir dans quelle mesure l’économie doit s’adapter – face à des changements de plus en plus rapides : “La plupart des entrepreneurs sentent et savent que beaucoup de choses doivent changer en Allemagne”, explique Weirauch. « Et les chambres de commerce constituent un forum très important pour formuler et regrouper les intérêts des entreprises dans cette transformation. »

Olaf Preuß est journaliste économique pour WELT AM SONNTAG pour Hambourg et le nord de l’Allemagne. Il a rendu compte dans de nombreux articles de la réorganisation de la Chambre de Commerce de Hambourg au cours des dernières années.