Fonterra affiche un bénéfice annuel record de 1,6 milliard de dollars et verse le dividende le plus élevé jamais enregistré

Fonterra a déclaré un bénéfice annuel record de 1,6 milliard de dollars et reverse des dividendes records à ses actionnaires.

Le bénéfice de la coopérative a augmenté de 994 millions de dollars au cours de l’exercice clos fin juillet, contre 583 millions de dollars l’année précédente. Hors éléments non récurrents tels que les ventes d’actifs et les dépréciations, le bénéfice a augmenté de 738 millions de dollars pour atteindre 1,3 milliard de dollars. Les parts du Fonds d’actionnaires Fonterra ont bondi de 4,9% à 3,45 $.

Les bénéfices de Fonterra ont été soutenus par les solides rendements de sa plus grande unité commerciale, les ingrédients, où le bénéfice a doublé pour atteindre 1,2 milliard de dollars. Son équipe des marchés mondiaux a obtenu de nouveaux contrats et appels d’offres en Asie-Pacifique et en Afrique, l’aidant à écouler des stocks supplémentaires par rapport à l’année précédente et à améliorer ses marges grâce à la hausse des ventes de produits protéinés comme la caséine et le fromage.

“Un certain nombre de facteurs clés nous ont aidés à obtenir ce résultat, notamment des marges favorables dans notre canal d’ingrédients, en particulier dans les portefeuilles de fromages et de protéines”, a déclaré le directeur général Miles Hurrell.

L’activité de restauration de Fonterra a également enregistré une amélioration de ses performances, avec un bénéfice passant de 70 à 241 millions de dollars.

Hurrell a attribué cette amélioration à la hausse des prix et à une demande plus forte alors que les restrictions de confinement en Chine ont commencé à s’assouplir à partir du début de cette année civile.

Cependant, les performances de l’activité grand public de l’entreprise se sont détériorées, la perte annuelle s’élargissant de 27 millions de dollars à 164 millions de dollars.

Hurrell a déclaré que la performance opérationnelle du canal grand public s’est renforcée au cours du second semestre grâce à l’amélioration des prix.

Cependant, les perspectives à long terme ont vu la coopérative réduire la valeur de ses activités Asia Brands de 101 millions de dollars et celle de Fonterra Brands en Nouvelle-Zélande de 121 millions de dollars.

Le bénéfice annuel comprenait un gain de 260 millions de dollars sur la vente de l’activité Soprole de Fonterra.

Fonterra verse à ses actionnaires un dividende record pour l’année. La coopérative a déjà versé un dividende de 10 centimes au premier semestre et un dividende spécial de 50 centimes sur la vente d’actifs à l’étranger, et a annoncé jeudi un dividende final de 40 centimes.

Cela contribuera à compenser en partie la baisse du prix du lait à la ferme et la hausse des coûts qui toucheront les agriculteurs cette saison.

La coopérative a confirmé son paiement final du prix du lait à la ferme pour la saison dernière à 8,22 $ par kilogramme de solides de lait, en avance sur le point médian de 8,20 $ par kgMS de sa fourchette de prévisions. Bien qu’il s’agisse du troisième paiement le plus élevé jamais payé par Fonterra, il est en baisse par rapport au record de 9,30 $ par kgMS de la saison précédente.

Fonterra a maintenu son prix prévu du lait à la ferme pour cette saison, compris entre 6 et 7,50 dollars par kgMS, avec un point médian de 6,75 dollars par kgMS. C’est en baisse par rapport à sa prévision d’ouverture de 8 $ par kgMS en mai et en dessous du prix d’équilibre du lait de DairyNZ de 7,51 $ par kgMS, ce qui signifie que de nombreux agriculteurs ne seront pas rentables cette saison.

Hurrell a déclaré que le prix du lait à la ferme a été affecté par la réduction de la demande de lait entier en poudre de la part des principales régions importatrices.

Les prix mondiaux des produits laitiers ont fortement chuté cette saison en raison d’une demande terne de la Chine, le plus grand importateur mondial de produits laitiers et le plus grand marché de Fonterra pour le lait entier en poudre.

“Nous reconnaissons l’impact de la réduction du prix du lait à la ferme sur les entreprises agricoles et avons utilisé notre solide bilan pour introduire une nouvelle ligne directrice sur le barème des taux anticipés afin d’aider les flux de trésorerie à la ferme”, a déclaré Hurrell.

« Nous sommes conscients des conditions difficiles sur le terrain pour nombre de nos agriculteurs.

« Nous surveillons de près la dynamique du marché et il semble que la demande pour les poudres de lait néo-zélandaises commencera à revenir à partir du début de 2024. La demande pour d’autres produits, y compris la restauration et nos ingrédients à valeur ajoutée, continue d’être robuste.

Fonterra prévoit un bénéfice des activités poursuivies de 45 à 60 cents par action pour l’exercice en cours. Il a annoncé un bénéfice normalisé de 80 cps l’année dernière, dans la partie supérieure de sa prévision de 65 à 80 cps et en avance sur les 35 cps de l’année précédente.

Hurrell a déclaré que même si les rapports de prix favorables de l’année dernière avaient diminué par rapport à leurs sommets, la coopérative s’attendait à une amélioration des marges dans ses canaux de consommation et de restauration cette année.

“Nous reconnaissons que tout au long de l’année, les agriculteurs continueront à ressentir la pression du coût élevé des intrants et de la baisse du prix du lait à la production”, a-t-il déclaré. « Nous continuerons à faire tout ce que nous pouvons pour soutenir les agriculteurs pendant cette période difficile. »