Des serpents, des serpents, des serpents partout – se tortillant, autour des barrières, derrière des rubans d’avertissement. Samedi déjà, on ne pouvait pas se promener dans le centre-ville de Munich sans croiser une file de gens faisant la queue avec impatience. Chaque ligne menait à la National Football League (NFL), la ligue professionnelle américaine, qui a programmé dimanche pour la deuxième fois un match de championnat à Munich.
Après la première entre les Buccaneers de Tampa Bay et les Seahawks de Seattle il y a deux ans, les Panthers de la Caroline et les Giants de New York jouaient désormais ici. Comme en 2022, la ligue et ses équipes ont investi la ville le temps d’un week-end – et ont une fois de plus attiré des milliers de supporters.
Simon, par exemple, venait du village clocher de Gescher, dans le Münsterland. Avec ses amis – « des fans complètement différents de toutes sortes d’équipes », comme il dit – il est monté dans le train vendredi matin à quatre heures du matin pour partager l’expérience NFL. Le samedi midi, ils ont mis la main sur des chopes à bière portant le logo des Panthers ; L’équipe en a distribué 500 au siège des Augustiner, lieu de rencontre de ses supporters.
Attente et file d’attente, cette fois devant le siège des Augustiner. (Photo : Stephan Rumpf)
Dans l’après-midi, le groupe Gescher se tenait avec ses chopes de bière désormais vides au Viktualienmarkt, où les Chiefs de Kansas City organisaient un jeu de lancer. À côté de la file d’attente qui s’était formée devant, Simon nous a raconté qui ils avaient déjà rencontré : « Des fans de Boston et de Caroline du Sud, un Ghanéen originaire de Düsseldorf. » La NFL rassemble le monde.
Simon et ses amis ont des billets pour le match de dimanche, mais ils ne sont pas nécessaires pour faire la fête à Munich. Ale Santoz, par exemple, est arrivée sans billet. Le Berlinois, bien connu dans le milieu des supporters, regarde le match dimanche dans un restaurant de la Platzl marqué comme le nid des Falcons d’Atlanta ; Un match de l’équipe des États-Unis y sera ensuite retransmis. Il a créé le fan club des Falcons allemands sous le pseudonyme « Alesantoz ». L’homme de 46 ans a été nommé « Fan international de la NFL de l’année » et se considère comme une sorte d’ambassadeur. “J’essaie de rapprocher les Américains et les Allemands”, dit-il. “Je suis là pour les fans et la communauté.”
Malgré son statut officiel, Santos a payé lui-même son voyage à Munich. “Je n’irais jamais voir les Falcons pour leur facturer”, affirme-t-il. Les fans de football de ce pays mettent certainement un prix à leur passion, et cela ne peut être ignoré. Quiconque a déjà acheté un produit de la NFL l’exposera fièrement ce week-end à Munich : des chapeaux, des écharpes, des maillots et des vestes de presque toutes les 32 équipes de la NFL. Et bien sûr, l’attirail des fans a été acheté avec diligence. Samedi après-midi, devant le pop-up store de la NFL dans l’ancienne Galeria Kaufhof am Stachus, ouvert depuis trois jours, la file d’attente des intéressés s’étendait jusqu’à l’entrée du cinéma Mathäser.
Des serpents, des serpents, partout. Également au festival des fans des Panthers sur l’Odeonsplatz, où les gens faisaient la queue non seulement devant le stand de produits pour fans, mais aussi devant les activités pratiques. Ils ont pu tester leurs compétences en donnant des coups de pied ou en lançant le ballon de football en forme d’œuf. Ou encore à la Platzl, là où les files d’attente se croisaient entre le Hofbräuhaus et le Hard Rock Café : l’un voulait se rendre au point de rendez-vous désigné des Giants de New York, l’autre celui des Seahawks de Seattle.
Football américain
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Les Panthers de la Caroline affronteront les Giants de New York le 10 novembre. Y a-t-il encore des billets ? Quels autres événements sont prévus autour du jeu ? Questions et réponses sur le deuxième « Munich Game ».
La NFL était même représentée là où il y a toujours une longue file de monde dans la capitale bavaroise : au Munich Tafel de la Großmarkthalle. Samedi matin, plusieurs dizaines d’employés de bureau des Carolina Panthers ont aidé à distribuer de la nourriture à ceux qui en avaient besoin. «Nous voulons également redonner quelque chose à la communauté», a déclaré la présidente du club, Kristi Coleman, qui a distribué du lait maternisé. Les Panthères et les Géants ont fait don d’un total de 10 000 euros pour la nourriture.
Leur directeur marketing, Kalen Karahalios, a ensuite expliqué l’engagement des Panthers en affirmant que l’Allemagne “se sent comme une deuxième maison” depuis que le club a obtenu les droits marketing de la NFL en 2021. Ce n’est pas pour rien que le club de Charlotte, dans l’État américain du Nord Carolina a signalé le siège des Augustiner avec le slogan : « Ceci est notre bâtiment ». Vous devez être prêt à « voir notre marque ici pour toujours », a annoncé Karahalios corsé.
Les Panthers ont été l’un des quatre premiers clubs à détenir des droits marketing en Allemagne. Depuis la première rencontre de championnat en 2022, ce nombre est désormais passé à dix. La plupart d’entre eux étaient également présents dans la ville le week-end d’une manière ou d’une autre à des fins promotionnelles, avec des activités pour les supporters ou des pubs d’équipe.
Un nouveau foyer pour les fans de football ? Le Ned Kelly’s à la Frauenkirche (Photo : Stephan Rumpf)
Les Buccaneers de Tampa Bay ont immédiatement déclaré Ned Kelly derrière la Frauenkirche comme une « ambassade dans un avenir prévisible », comme l’a expliqué la vice-présidente chargée des médias et du marketing Christi Bedan : « Un lieu permanent où les fans de Bucs peuvent regarder des matchs de football. “
Les New England Patriots l’ont installé depuis le début de la saison dans le restaurant « Herrschaftsszeit » de la vallée, comme le souligne Chris Knower, responsable des pays germanophones. Les matchs des Patriots, qui ont lieu ici tôt le dimanche soir, peuvent être regardés dans une salle à côté. Lorsque l’entourage de la NFL aura à nouveau quitté la ville après ce week-end, vous pourrez y entrer sans faire la queue.
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