Au cours d’une intersaison qui a été si lourdement marquée par tous les joueurs perdus par l’Ohio, le groupe secondaire est resté pratiquement inchangé.
La défense secondaire était une unité clé d’une défense qui a terminé dans le top 10 de tout le pays l’année dernière, et avec le retour de plusieurs titulaires, les arrières défensifs chercheront une fois de plus à ancrer la défense des Bobcats.
Qui est parti
Justin Birchette et Torrie Cox sont les principaux perdants de la défense secondaire cette intersaison. Les deux cornerbacks ont bien joué la saison dernière, Birchette terminant la saison avec 29 plaquages au total et neuf déviations de passe, et Cox terminant la sienne avec 36 plaquages au total, une interception et une déviation de passe.
Les deux joueurs ont cumulé 4,5 plaquages pour perte et 1,5 sacks cette année. Cox a été transféré à l’Illinois cette intersaison et Birchette est parti jouer professionnellement. Leurs départs laisseront des trous dans la défense secondaire de l’Ohio cette saison.
Le safety Walter Reynolds a été l’autre perte majeure pour l’Ohio, puisqu’en 2023, l’étudiant diplômé a réalisé de gros chiffres lors de sa dernière saison, terminant avec 71 plaqués au total, deux interceptions et deux ruptures de passes également.
Qui est de retour
Le secondaire était le groupe de position qui a sans doute été le moins affecté par les transferts et les départs globaux cette intersaison, avec le retour de nombreux joueurs clés tels que Jeremiah Wood, Austin Brawley, Roman Parodie, Tank Pearson et Adonis Williams.
Brawley n’a joué que neuf matchs en 2023, mais a enregistré 39 plaquages, deux interceptions et deux ruptures de passe. Adonis Williams a connu une saison similaire en tant que safety l’année dernière, réalisant 39 plaquages, 3,5 plaquages pour perte, une interception et deux ruptures de passe.
Parodie et Pearson ont été des joueurs clés à la limite la saison dernière et ils joueront des rôles encore plus importants cette saison. Parodie a réalisé 20 plaquages et une déviation de passe l’année dernière tandis que Pearson a terminé avec 16 plaquages, deux interceptions et une déviation de passe.
Ces revenants sont à la tête d’un groupe de vétérans pour l’Ohio et devraient être l’un des meilleurs groupes de position sur le terrain pour l’Ohio en 2024.
Qui est nouveau
Malgré le fait que les joueurs de l’équipe secondaire ne manquent pas de talent, l’Ohio a tout de même ajouté du talent et de l’expérience dans le portail de transfert. L’ancien cornerback de l’Air Force et du Wisconsin, Michael Mack, est en tête d’affiche du groupe. Mack a été productif pendant son séjour à l’Air Force avant d’être transféré au Wisconsin, mais l’inéligibilité au transfert l’a empêché de jouer pour les Badgers la saison dernière.
Jaylen Johnson est un autre cornerback avec l’expérience du Big Ten qui rejoint l’Ohio cette saison, ayant joué à Ohio State et Memphis avant de rejoindre l’Ohio cette saison. L’ancienne recrue quatre étoiles devrait aider à attirer des talents cette saison.
Perspectives de position
Dans l’ensemble, la défense est remplie de joueurs talentueux et expérimentés cette saison. Ils ramènent une multitude de joueurs comme Roman Parodie, Tank Pearson et Austin Brawley, tout en ajoutant du talent dans le portail avec des gars comme Michael Mack et Jaylen Johnson.
Cette unité devrait continuer à être un point fort non seulement de la défense cette année pour l’Ohio, mais aussi pour l’équipe dans son ensemble.