Football : ARD et ZDF ou Magenta – Le casse-tête des droits TV de la Coupe du monde 2026

Les fans adorent les sports en direct à la télévision. L’audience quotidienne de plusieurs millions de personnes lors du Championnat d’Europe de football et des Jeux Olympiques a démontré de manière impressionnante son attrait. Néanmoins, on ne sait toujours pas qui présentera le prochain événement sportif majeur, qui débutera dans moins de deux ans : la Coupe du monde aux États-Unis, au Canada et au Mexique.

Encore plus d’équipes, encore plus de matchs : quel diffuseur peut se le permettre et surtout payer ? “Nous devons voir ce qui est possible”, a déclaré le directeur sportif de ZDF, Yorck Polus, de l’agence de presse allemande. Toutefois, cela s’applique « à tous les diffuseurs qui souhaitent couvrir la Coupe du monde dans deux ans ». Le directeur sportif de l’ARD, Axel Balkausky, ne souhaite pas commenter le sujet pour le moment.

“Le fait que les droits TV de la Bundesliga pour la saison 2025/2026 ne soient pas encore attribués ne facilite pas les choses”, a déclaré le directeur sportif de ZDF. Depuis le différend entre la Ligue allemande de football et la chaîne de télévision sportive sur Internet DAZN, tous les diffuseurs attendent une décision de l’Institut allemand d’arbitrage (DIS) et la poursuite de la vente aux enchères des droits de télévision.

La FIFA, qui ne souhaite pas commenter officiellement, attendrait également la conclusion des enchères de la Bundesliga. La fédération mondiale de football met déjà beaucoup de temps à commercialiser les droits de la Coupe du monde sur le marché allemand. Dans d’autres pays, c’est plus rapide. En France, le Groupe M6 a déjà obtenu les droits TV gratuits pour les tournois 2026 et 2030. En Autriche, ORF a déjà acheté tous les droits pour 2026 et en Grande-Bretagne, l’appel d’offres a débuté début avril.

Litige avec des accusations publiques

Les conclusions anticipées de contrats sont courantes lors de la plupart des grands événements – mais ce n’est plus le cas à la FIFA. Par exemple, alors que le CIO a vendu les droits olympiques de 2028 à Los Angeles plus de cinq ans avant les jeux, l’année dernière, la FIFA a attendu quelques semaines avant la Coupe du monde féminine pour parvenir à un accord avec l’Union européenne de radio-télévision (UER). Il y avait déjà eu un long conflit avec ARD et ZDF, accompagné d’accusations publiques.

On dit désormais qu’avant les droits de la Coupe du monde 2026 et 2030, ceux de la Coupe du monde des clubs devraient arriver sur le marché. Après qu’aucun accord n’ait été trouvé sur la commercialisation mondiale entre Apple et la FIFA, l’association mondiale a récemment commencé à proposer les droits pour plusieurs territoires par le biais d’un appel d’offres. Pour l’Europe – et donc aussi pour le marché allemand – le processus pour le tournoi des clubs aux États-Unis, qui débute dans moins d’un an, et pour la Coupe du monde des clubs 2029 devrait commencer dans les prochaines semaines, comme l’a expliqué la FIFA.

Il s’agit des droits pour un total de 63 matchs du nouveau tournoi du 15 juin au 13 juillet aux États-Unis. Malgré les participants importants de la Bundesliga, le FC Bayern Munich et le Borussia Dortmund, l’intérêt des chaînes de télévision allemandes est très faible, selon les milieux industriels.

Telekom va-t-il encore agir ?

En ce qui concerne l’intérêt pour la Coupe du monde 2026, les choses sont fondamentalement différentes. Mais Polus, de la ZDF, souligne que la situation de départ est différente des tournois précédents : « 48 équipes s’affrontent dans trois pays, 104 matchs répartis en Amérique du Nord et centrale, organisés par la FIFA, qui rendent l’événement toujours plus grand. Il est de plus en plus difficile d’imaginer que deux chaînes allemandes puissent diffuser seules cela.»

L’époque où l’ARD et la ZDF montraient seules les matchs de la Coupe du monde est révolue. Plus récemment, cela était dû à Telekom, qui avait initialement acquis l’intégralité des droits de télévision du Championnat d’Europe national en 2019, puis avait conclu un accord complexe avec les chaînes publiques. Dans le cadre d’un contrat étendu, Telekom a partagé une grande partie des droits du Championnat d’Europe 2024 avec ARD/ZDF et a reçu en échange des licences de diffusion pour tous les matches du Championnat d’Europe 2020 et pour tous les matchs de la Coupe du monde 2022.

Alors, la société est-elle intéressée à poursuivre le reporting du tournoi ? “Telekom est très satisfait du déroulement des Championnats d’Europe en Allemagne”, répond un porte-parole : “Nous commenterons en temps utile les négociations sur les droits en cours.”