Football BYU : pourquoi les Cougars ne s’appuieront pas autant sur le portail de transfert en 2024

Il y a un an, l’exode massif des joueurs de football de BYU vers le portail de transfert a commencé tôt, alors que l’ailier rapproché Dallin Holker a surpris presque tout le monde en annonçant qu’il quittait BYU à seulement trois matchs de la saison 2022.

Au total, plus de 20 Cougars de l’équipe 2022 finiraient par atteindre le portail, ce qui n’était pas vraiment une mauvaise chose car beaucoup d’entre eux n’étaient pas des contributeurs et leurs départs ont permis à l’entraîneur Kalani Sitake et à son équipe d’effectuer près de deux douzaines de transferts. , notamment le quart-arrière Kedon Slovis, le porteur de ballon Aidan Robbins et le demi défensif Eddie Heckard.

La date limite pour que les joueurs soumettent leurs noms aux agents de conformité de l’école déclarant leur intention étant passée mardi, il semble que le programme ne perdra pas autant de joueurs que l’année dernière. Mercredi matin, moins de 10 gars qui ont joué ou signé avec BYU dans le passé étaient sur le portail.

La liste comprend les ailiers défensifs Michael Daley (Rice), John Henry Daley (Utah) et le retourneur de botté Hobbs Nyberg. Ces trois-là sont probablement les pertes les plus importantes à ce jour, en particulier le jeune Daley, John Henry.

Le long vivaneau Austin Riggs, le receveur Dom Henry, le quart-arrière/offensif Sol-Jay Maiava-Peters, le demi défensif Quenton Rice, le receveur Maguire Anderson et le joueur de ligne offensive Dylan Rollins sont également dans le portail.

Le porteur de ballon Miles Davis est entré sur le portail le 7 décembre, mais a retiré son nom le 13 décembre et a déclaré au Deseret News qu’il prévoyait de rester à BYU.

Bien sûr, une autre récolte pourrait partir après le bal de printemps en mars et début avril, lorsque la prochaine fenêtre de transfert s’ouvrira du 16 au 30 avril.

« Lors du recrutement, la première chose à faire est de fidéliser vos joueurs actuels. J’étais content des progrès des gars qui ont joué pour nous l’année dernière. Nous avons retenu ces gars-là. Ils reviennent », a déclaré le coordinateur défensif Jay Hill le 20 décembre, lorsque la première période de signature a commencé pour la promotion de 2024. “Cougar Nation sera ravi de savoir que nos meilleurs joueurs sont toujours là à BYU.”

À ce jour, BYU a annoncé deux signatures sur le portail de transfert : le parieur de Pitt Sam Vander Haar et le secondeur de Weber State Jack Kelly.

La liste des anciens joueurs de BYU qui se sont déclarés pour le repêchage de la NFL, bien qu’ils soient encore éligibles, comprend les Robbins susmentionnés, le joueur de ligne offensive Kingsley Suamataia, l’ailier rapproché Isaac Rex et le parieur Ryan Rehkow.

Le coordonnateur offensif Aaron Roderick a reconnu le mois dernier que perdre Robbins, de manière quelque peu inattendue, serait douloureux. Mais comme Hill, il s’est dit convaincu que BYU avait fait du « bon travail » en gardant intact son noyau offensif, du moins pour le moment.

« Tout d’abord, je pense que les gars croient en ce que nous faisons. Nous avons beaucoup de gars qui reviennent et qui ont beaucoup joué au football pour nous », a déclaré Roderick le 20 décembre. « Ils ont traversé des hauts et des bas. Mais ils croient en la culture que Kalani a établie ici et je pense qu’ils croient en ce que nous faisons en attaque. Je pense que ces gars-là ont une unité en eux.

À titre d’exemple, Roderick a cité le groupe des receveurs, qui « est un peu ensemble depuis un moment maintenant, et ces gars-là ont quelque chose qu’ils veulent prouver l’année prochaine en tant que groupe ».

En effet, les receveurs Kody Epps, Chase Roberts, Parker Kingston, Keelan Marion, Darius Lassiter et Keanu Hill sont tous toujours dans le giron, bien que Hill de 230 livres soit déplacé vers l’ailier rapproché afin qu’il n’ait pas à se battre autant pour garder son poids bas.

Les joueurs de ligne offensive Connor Pay et Brayden Keim ont annoncé leur retour, un an après que les Cougars ont perdu les partants attendus en 2023, Clark et Campbell Barrington, face au portail et finalement face à leur rival du Big 12, Baylor.

“Nous avons des joueurs de ligne offensive qui reviennent et qui ont une puce sur l’épaule à propos de quelque chose qu’ils veulent prouver”, a déclaré Roderick. “Je pense qu’il y a une unité au sein du groupe offensivement, que l’année ne s’est pas déroulée comme nous l’espérions, et que nous n’avons pas joué le genre d’offensive que nous avons joué ces dernières années, et je pense que ces gars ont un énorme atout sur leur épaule pour rester ensemble et continuer à s’améliorer.

L’année dernière, un nombre record de 20 joueurs ont été transférés, notamment Holker, le quart-arrière Jacob Conover, les frères Barrington, le demi de coin Gabe Jeudy-Lally, les secondeurs Tate Romney, Logan Pili et Keenan Pili et l’ailier défensif Logan Fano.

Parmi ceux-ci, Holker a eu le plus grand impact ailleurs, brillant pour l’État du Colorado et étant nommé finaliste pour le prix John Mackey 2023. L’ancienne star de Lehi a enregistré six touchés, 767 verges sur réception et a figuré sur plusieurs listes All-America.

Holker, qui s’est déclaré pour le repêchage d’avril de la NFL, a cruellement manqué la seconde moitié de 2022 et toute l’année 2023, obligeant Rex à assumer la charge même s’il n’a jamais été à 100 % après une blessure dévastatrice à la cheville à la fin de la saison 2021.

Tout comme Fano, qui jouait pour les Utes avant de se déchirer le LCA lors d’une défaite contre l’Oregon State. BYU n’a jamais pu obtenir de passes décisives en 2023 et est à égalité avec Virginia au dernier rang du pays pour le nombre total de sacs. Sitake et Hill ont réussi à faire rester l’ailier défensif vétéran Tyler Batty, ce qui est positif.

“Je pense que notre équipe d’entraîneurs a fait un travail phénoménal cette année en gardant simplement nos joueurs ici et en les faisant adhérer à ce à quoi nous savons que cela va ressembler dans les deux prochaines années”, a déclaré Hill. “Nous sommes très enthousiasmés par l’avenir de ces recrues et par la direction que prend notre défense.”

Quelques ajouts défensifs du portail l’année dernière – Crew Wakley de l’Utah State, Isaiah Bagnah de Boise State et Harrison Taggart de l’Oregon – ont apparemment également trouvé une maison à leur goût à BYU.

Techniquement, les joueurs de ligne défensive Danny Saili, Sani Tuala et Luke To’omalatai ne viennent pas du portail de transfert – tous trois sont des transferts de collège – mais Hill et Sitake ont déclaré que les nouveaux arrivants renforceraient considérablement la ligne défensive en 2024.

« Il faut que ce soit une question de relations. Et puis aussi, (apprendre) ce qui est le mieux pour les jeunes gens. … Il s’agit de les écouter », a déclaré Sitake à propos de la stratégie du portail de transfert de BYU. «La plupart des gars du portail actuellement de BYU recherchent plus de temps de jeu. Normalement, lorsque nous avons des gars dans le portail, c’est la préoccupation n°1, ils veulent jouer davantage et ils veulent entrer sur le terrain. … Parfois, nous sommes simplement chargés (à une certaine position) et ils doivent trouver différents endroits où aller. C’est juste le jeu. »

Sitake a déclaré qu’il ne croyait pas à l’utilisation de la « carte de fidélité » pour inciter les joueurs à rester.

« Nous devons leur donner des raisons de rester. … Ils doivent peser et considérer tout cela, tout comme le font les recrues », a déclaré Sitake. « Et si nous pouvons leur montrer que nous sommes plus que tout le monde en tant que programme, alors je pense que nous les aurons. C’est pourquoi cela a si bien fonctionné pour nous, surtout cette année.