Football : Gigi Riva est décédée. Adieu à « Thunderclap »

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Le coup de tonnerre n’a pas réussi. Gigi Riva, symbole de Cagliari qui a remporté le scudetto en 1970, est décédée à l’hôpital Brotzu de Cagliari après une journée d’hospitalisation. Il avait été transporté dimanche au service de cardiologie suite à une crise cardiaque qui l’avait frappé alors qu’il se trouvait à son domicile. Au début, son état ne semblait pas inquiétant et on parlait même de la possibilité d’une opération cardiaque. Puis le bulletin médical qui parlait de conditions stables. A 19h30 annonce de son décès.

«Sarde par volonté»

Gigi Riva, « Rombo di Thunder », n’était pas seulement un footballeur, mais le champion du scudetto que le football de Cagliari a réussi à remporter il y a 44 ans. Le 12 avril 1970, l’équipe dirigée par Gigi Riva s’impose contre Bari, assurant au club rossoblu le titre de champion avec plusieurs semaines d’avance.

Lui, qui n’était pas Sarde, aimait se définir comme “Sarde de volonté” pour son choix de rester sur l’île même après la fin de sa carrière. Il l’a également répété dans une interview avec Il Sole en avril 2020, lorsque, en parlant de ses compagnons d’aventure, il a déclaré que dans ces années-là, “il n’y avait pas de match impossible”. “Pour nous – a-t-il ajouté en rappelant l’année du triomphe – cela aurait pu se passer bien ou mal, nous avons joué sans crainte et sans souci”.

Le symbole de la rédemption

Gigi Riva n’était pas seulement la championne des bustes placés dans les bars à côté des drapeaux de Cagliari et des baby-foot, mais le symbole de la rédemption d’une île qui n’est plus à la périphérie de l’Italie. “Nous avons été insouciants et déterminés, et cette victoire à domicile contre Bari – a-t-il déclaré il y a presque quatre ans – nous a donné le scudetto”. Une victoire qui a également permis à l’île de faire ce qu’on appelle le saut. Et le champion était fier de la relation « radicale » qu’il avait réussi à établir avec les Sardes qui l’ont toujours considéré presque comme un mythe.

“Je me suis attaché à ceux qui m’aimaient et j’ai fait un choix – a-t-il souligné – : rester ici”. Une décision importante pour celui qui a joué en équipe nationale et qui a eu la force de dire non à de nombreuses offres, même émanant de clubs prestigieux. Un choix qu’il ne regrette pas.