Forêt mixte : pourquoi les forêts riches en espèces deviennent de plus en plus importantes

C’est difficile à imaginer aujourd’hui, mais il y a environ 7 000 ans, toute l’Europe centrale était presque entièrement recouverte de forêts mixtes. A cette époque, les gens mangeaient presque exclusivement des racines, des champignons, des fruits ou des animaux qu’ils pêchaient en chassant. Ce n’est que progressivement qu’ils ont apprivoisé les moutons, les porcs et les bovins et se sont tournés vers l’agriculture. Les chasseurs et les cueilleurs sont devenus agriculteurs et les premières forêts ont été défrichées pour laisser place à des champs et à des colonies.

Changement climatique
Notre forêt est dans le besoin – nous devons donc la reconstruire pour la sauver

23.12.2020

Dégâts massifs et déforestation de la forêt

Dès la fin du XIIIe siècle, le bois menaçait pour la première fois de se raréfier en Allemagne : vers 1500, la forêt avait presque été réduite à sa taille actuelle. De vastes zones ont été défrichées pour répondre aux besoins en bois des villes en croissance et pour créer de nouveaux pâturages pour le bétail. L’industrialisation du 19ème siècle a encore aggravé la situation difficile des forêts – en raison de l’augmentation des rejets de substances.Les arbres ont été gravement endommagés.

La détérioration de l’état des forêts et la diminution des réserves de bois qui en a résulté ont contraint les gens à cultiver de manière plus durable. Il y a eu une conversion constante des forêts mixtes en monocultures de conifères. L’épicéa en particulier était idéal pour la construction et produisait dans le même temps trois fois plus de bois qu’un hêtre. De plus, les conifères purs poussent très bien en Allemagne, ce qui permet à la population de se développer rapidement. Le Cependant, les monocultures ont vite montré leur instabilité écologique. Les infestations de parasites et les poussées de vent continuent aujourd’hui de leur causer d’énormes dégâts.

La destruction de la forêt qui en a résulté a non seulement influencé la production de bois, mais également les objectifs initiaux d’une forêt mixte – de la régulation de l’équilibre hydrique à la fixation du dioxyde de carbone, gaz à effet de serre, en passant par la filtration des polluants de l’air. De nombreuses zones forestières ne peuvent plus aujourd’hui remplir ces tâches. En raison des monocultures, les polluants atmosphériques et la pollution des eaux souterraines ont considérablement augmenté au cours des dernières décennies. Enfin et surtout, le « dépérissement des forêts » observé depuis les années 1980 – la mort croissante des arbres dans les zones forestières en raison de la pollution croissante de l’environnement – ​​montre l’urgence de reconvertir les forêts en cultures mixtes riches en espèces.

Qu’est-ce qu’une forêt mixte ?

L’Inventaire forestier fédéral définit les forêts mixtes comme des forêts dans lesquelles se trouvent des arbres d’au moins deux genres botaniques, chacun occupant au moins dix pour cent de la superficie. Cela signifie que les forêts de hêtres avec des chênes ou les forêts d’épicéas avec des sapins sont également des forêts mixtes. Cependant, les mélanges d’espèces botaniques du même genre, comme le chêne anglais et le chêne sessile, ne sont pas des forêts mixtes. Lors de la distinction entre forêt de feuillus et forêt de conifères, la forêt de feuillus est considérée comme mixte s’il y a dix pour cent de conifères, et la même chose s’applique vice versa.

Pourquoi les forêts mixtes sont-elles si importantes pour l’environnement ?

Surtout, les mélanges d’espèces rendent les forêts plus résilientes. Grâce à leur système complémentaire de cime et de racines, les arbres des forêts mixtes sont souvent mieux approvisionnés en lumière, en eau et en nutriments du sol. Cela les rend plus résistants aux défis environnementaux tels que la sécheresse ou les infestations de ravageurs.

Les forêts mixtes offrent également des niches écologiques variées pour de nombreuses espèces animales et végétales et peuvent donc accueillir une grande variété d’espèces. Comme l’explique dans un communiqué de presse le professeur Hans Pretzsch, chercheur et directeur de la chaire des sciences de la croissance forestière à l’Université technique de Munich, les forêts mixtes sont très précieuses en tant qu’habitat diversifié.

Elles sont nettement plus productives que les monocultures forestières. Ceci est confirmé par une étude d’ensemble internationale dans laquelle Pretzsch était co-auteur. L’étude, parue dans le magazine Science en octobre 2016, examine la relation entre la diversité des espèces d’arbres dans les forêts et leur performance de croissance, c’est-à-dire leur productivité en bois. À cette fin, 126 études de cas provenant d’environ 60 régions sur cinq continents ont été évaluées sur l’influence des forêts mixtes sur la productivité et les résultats ont été comparés aux données sur les monocultures. Les résultats montrent qu’il existe une relation positive entre la diversité des espèces d’arbres et la croissance de la biomasse. La biomasse désigne toutes les substances organiques d’origine végétale ou animale utilisées comme sources d’énergie. Au sens large, la biomasse désigne l’ensemble des matières organiques produites ou produites par les plantes, les animaux et les humains.

Les forêts présentant une grande diversité d’espèces d’arbres poussent nettement mieux et de manière plus productive à l’échelle mondiale que les forêts de monoculture et présentent également un niveau élevé de résilience. En revanche, les monocultures souffrent désormais grandement des effets de la crise climatique, car le changement climatique influence considérablement la productivité et l’interaction des espèces d’arbres dans la forêt. Selon les chercheurs, les forêts mixtes, en revanche, contribuent à la protection du climat grâce à un stockage accru de carbone.

Compte tenu du changement climatique et des exigences écologiques, économiques et sociales croissantes imposées aux forêts, les peuplements mixtes prendront de plus en plus d’importance dans le monde entier, estime Pretzsch.

Avantages environnementaux, sociaux et économiques

D’un point de vue écologique, les forêts mixtes présentent de nombreux avantages. Ils résistent aux insectes ou aux champignons ainsi qu’aux conditions météorologiques comme le vent, la neige et le feu. Grâce à l’enracinement intensif du sol, ils ont non seulement une grande stabilité, mais peuvent également utiliser de manière optimale les nutriments et l’eau du sol. L’espace prononcé de la cime contribue également à la résilience et à la protection de la forêt. Enfin et surtout, les cultures mixtes conduisent à des formes d’humus favorables – la forme d’humus elle-même est une caractéristique écologique principale du paysage et une indication intégratrice des conditions écologiques du site. Il se forme sous l’influence du climat du site, des conditions d’humidité, de la végétation, de l’état nutritionnel et de l’activité biologique du sol. L’humus fait référence à l’intégralité de la matière organique finement décomposée dans un sol – pour le dire simplement, à la matière qui vivait autrefois dans ou sur le sol puis mourut. L’humus présent dans le sol rend les sols lourds plus meubles en raison de leur structure friable, afin que les plantes puissent mieux s’y enraciner. De plus, les racines sont mieux aérées. Enfin et surtout, l’humus peut stocker les nutriments et les rendre ainsi plus disponibles pour les arbres et les plantes.

Les forêts mixtes apportent également des avantages directs à nous, les humains. Ils sont plus attractifs pour les activités de plein air comme les promenades ou les bains de forêt et fournissent une meilleure eau potable.et offrent une protection efficace contre les risques naturels, car leur pénétration intensive et profonde des racines atténue, voire empêche complètement, les glissements de terrain et autres processus d’érosion. C’est un immense avantage, surtout dans les régions alpines. Ils s’occupent également du gibier Habitat.

Outre les avantages écologiques et sociaux, les forêts mixtes apportent également des avantages économiques. Comme le montre l’étude de 2016 mentionnée ci-dessus, des rendements économiques plus élevés peuvent être obtenus avec les forêts mixtes qu’avec le bois issu de monocultures. Des stocks plus stables peuvent mieux amortir les dommages climatiques directs et indirects. Les arbres des forêts mixtes poussent beaucoup plus vite et offrent également une plus large gamme d’essences de bois, ce qui entraîne de moindres fluctuations de prix sur le marché du bois.

Comment gérer avec succès les forêts mixtes ?

Mais comment reconvertir les monocultures locales en forêts mixtes ? La procédure diffère selon l’âge de la population d’arbres et la situation initiale en général. D’une part, une forêt mixte peut être créée grâce à la régénération naturelle. De nouvelles cultures sont créées par la chute ou le vol des graines. Une autre option est la pré-culture, où des espèces d’arbres tolérantes à l’ombre sont plantées sous le couvert existant. Les jeunes plants peuvent également être introduits en groupe ou plantés dans les zones manquantes. La suppression des arbres plus âgés crée en partie de la lumière et de l’espace pour la progéniture. Toutefois, la population sauvage doit être prise en compte dans tous les projets de plantation. Pour que le reboisement réussisse, les jeunes arbres doivent être protégés du broutage par les animaux sauvages – par exemple avec une clôture forestière.

Sources: Université technique de Munich, Natur.de, Les éditions de la Royal Society, Inventaire forestier fédéral, Radio bavaroise, spectre, Porte de la recherche

Regardez la vidéo : Comment pouvons-nous rendre nos villes plus respectueuses du climat ? Le journaliste Maik Meuser a parcouru le monde.