Des chercheurs ont analysé des restes fossiles d’une espèce de *Prototaxites* appelée *Prototaxites taiti*. Ils ont conclu que *Prototaxites* appartenait probablement à une lignée éteinte d’eucaryotes terrestres multicellulaires (organismes, incluant tous les animaux et plantes, dont les cellules contiennent un noyau).
Cette conclusion a été obtenue en « contrastant l’anatomie et la composition moléculaire de *Prototaxites* avec des champignons contemporains du chert de Rhynie, vieux de 407 millions d’années ». le chert de Rhynie est un dépôt sédimentaire en Écosse. Il a conservé d’importants restes fossiles du Dévonien inférieur (il y a environ 408 à 360 millions d’années).
La comparaison a révélé que « *Prototaxites taiti* était le plus grand organisme de l’écosystème de Rhynie et son anatomie était fondamentalement distincte de tous les champignons connus, existants ou éteints ». Les chercheurs n’ont pas trouvé de preuves de molécules de chitine ou de chitosane dans les parois cellulaires de tous les groupes de champignons éteints et actuels connus par la science.
Plus largement, les chercheurs ont documenté trois caractéristiques déterminantes de *Prototaxites* : de grandes structures faites de différents composants tubulaires, des composés similaires à la lignine (les molécules qui aident à donner aux plantes leur rigidité) et un mode de vie hétérotrophe (consommant d’autres organismes pour se nourrir).
Tous les organismes vivants sur Terre appartiennent à l’un des trois domaines : Bactéries, Archées ou Eucaryotes (également appelés Eukarya). les bactéries et les archées sont des micro-organismes unicellulaires sans noyau, tandis que tous les organismes multicellulaires sont classés comme eucaryotes. Les eucaryotes sont généralement subdivisés en quatre règnes : animaux, plantes, champignons et protistes (catégorie fourre-tout pour tous les eucaryotes qui ne sont ni animaux, ni plantes, ni champignons). la conclusion des chercheurs semble suggérer l’existence d’un nouveau règne de vie, bien qu’ils ne mentionnent pas explicitement cette classification.
En d’autres termes, des règnes oubliés ne sont pas seulement le fruit de romans fantastiques.
Prototaxites : un Mystère du Dévonien Révélé
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Découverte et Analyze
Des chercheurs ont étudié les restes fossiles de Prototaxites taiti, concluant qu’il appartenait à une lignée éteinte d’eucaryotes terrestres multicellulaires. Cette conclusion a été tirée en comparant l’anatomie et la composition moléculaire de Prototaxites à des champignons contemporains du chert de Rhynie, datant de 407 millions d’années. Le chert de Rhynie, en Écosse, est un dépôt sédimentaire du Dévonien inférieur (environ 408 à 360 millions d’années) qui a préservé d’importants fossiles.
Caractéristiques de Prototaxites
La comparaison a révélé que Prototaxites taiti était le plus grand organisme de l’écosystème de Rhynie, et que son anatomie était distincte de tous les champignons connus. Les chercheurs n’ont pas trouvé de traces de chitine ou de chitosane dans les parois cellulaires, contrairement à ce qui est observé chez les champignons.
Anatomie et Mode de Vie
Trois caractéristiques clés ont été documentées chez Prototaxites :
De grandes structures composées de différents éléments tubulaires.
Des composés similaires à la lignine, aidant à la rigidité.
Un mode de vie hétérotrophe (consommant d’autres organismes).
Implications et Classification
Ces découvertes suggèrent l’existence possible d’un nouveau règne de vie. Tous les organismes vivants sont classés en trois domaines : Bactéries, Archées et Eucaryotes. Les eucaryotes sont subdivisés en règnes : animaux, plantes, champignons et protistes. La découverte de prototaxites pourrait remettre en question cette classification.
Tableau Récapitulatif : Prototaxites vs Champignons
| Caractéristique | Prototaxites | Champignons |
| :——————– | :———————————- | :—————————————- |
| Taille | Le plus grand de l’écosystème | Variable |
| Structure | Composants tubulaires | Cellules avec chitine/chitosane |
| Lignine | Présence de composés similaires | Absence |
| Mode de vie | Hétérotrophe | Hétérotrophe |
| Période | Dévonien inférieur | Dévonien inférieur (contemporains) |
FAQ
Qu’est-ce que Prototaxites ?
Un organisme fossile géant du Dévonien, possiblement un eucaryote multicellulaire d’une lignée éteinte.
Où ont été trouvés les fossiles de Prototaxites ?
Principalement dans le chert de Rhynie en Écosse, datant du Dévonien inférieur.
Pourquoi Prototaxites est-il important ?
Il pourrait représenter un nouveau règne de vie,remettant en question la classification actuelle des organismes.
Qu’est-ce qui distingue Prototaxites* des champignons ?
Son anatomie distincte, son absence de chitine/chitosane et la présence de composés similaires à la lignine.
Quelle est la période du Dévonien ?
Le Dévonien est une période géologique s’étendant d’environ 408 à 360 millions d’années.