Formule 1 à Austin : Discussion avec le double succès de Ferrari – Sport

Au moment où ils avaient parcouru 44 fois le Circuit des Amériques, Lando Norris l’avait fait. Il était sacrément proche de la Red Bull de Max Verstappen et collé à l’arrière du champion du monde comme si les voitures étaient reliées par un élastique. Ce duel s’est déroulé tour après tour avec des approches parfois plus et parfois moins réussies du Britannique, ils étaient toujours agressifs, Norris avait vraiment envie de passer. Après tout, il ne s’agissait pas seulement de la troisième place sur le podium, mais aussi des 54 points que Verstappen avait encore six arrêts avant la fin de la saison, qui décideront qui sera couronné le nouveau champion du monde de Formule 1 cette année.

Norris l’a essayé à l’intérieur, il l’a essayé à l’extérieur, dans les courbes, en lignes droites, avec des accélérations en rabattant l’aileron arrière. Mais il est venu ! Simplement! Pas! Sur! Jusqu’à ce que le moment soit venu au 53e tour après une bataille très dure qui a fait sortir les deux voitures de la piste au moment crucial – et a offert aux spectateurs une phase finale attrayante du Grand Prix des États-Unis. Car tout était clair au sommet : double succès pour Ferrari avec le vainqueur Charles Leclerc devant Carlos Sainz. Un parcours triomphal en toute sécurité pour la Scuderia, supérieure dimanche. L’Allemand Nico Hülkenberg a terminé huitième chez la Haas.

Cependant, comme les commissaires sportifs ont constaté une violation des règles dans le fait que Norris avait dépassé Verstappen hors de la piste lors d’un duel et avait ainsi obtenu un avantage selon leur évaluation, Norris a reçu une pénalité de cinq secondes. Cela signifiait qu’il perdait à nouveau la troisième place et que Verstappen était sur le podium. “Mon Dieu, c’était une course difficile !”, a déclaré Verstappen.

La discussion sur cette pénalité risque de se poursuivre encore un moment dans le paddock d’Austin. Verstappen n’a-t-il pas également glissé hors de la piste ? Et c’était pour lui McLaren disposait-elle même de suffisamment d’espace pour rester sur la piste à ce moment-là ? “J’ai mon opinion, mais je n’ai pas besoin de l’exprimer ici”, a déclaré Verstappen interrogé sur la scène qui pourrait aider à décider de la Coupe du monde. Verstappen est désormais en tête du classement avec 354 points devant Norris avec 297 points, qui a déclaré : « Max est également sorti de piste. Je pense qu’il a été trop dur dans la manœuvre et a également pris l’avantage. Mais je ne me plains pas maintenant.

Le départ d’Austin offre tout de suite beaucoup de divertissement

La dure bataille sur la piste avait déjà pris un niveau supplémentaire avant la course avec des railleries dirigées contre Norris. “Norris a un départ faible”, avait précédemment déclaré Helmut Marko, consultant en sport automobile chez Red Bull, en s’appuyant sur des observations factuelles – mais il n’a pas pu s’empêcher d’ajouter : “En plus, il n’est pas le plus fort mentalement, bien sûr.” c’est ce qu’ils voulaient chez McLaren. Ne laissez pas les choses comme ça, le patron de McLaren, Zak Brown, était déçu. Norris aborde le sujet de la santé mentale « très ouvertement » et l’équipe dans son ensemble souhaite « aider à normaliser ce sujet ». Les déclarations de Marko constituent un pas en arrière.

Norris a répondu à sa manière, avec ce qu’il a dit être « probablement le meilleur » tour de qualification de sa carrière. Il s’empare ainsi de la pole position devant Verstappen après que celui-ci ait remporté la version courte des 100 kilomètres dite sprint et fête son premier succès depuis la victoire au sprint en Autriche fin juin : « C’était un peu comme le les temps anciens.

Le départ dimanche a été très divertissant et a confirmé la phrase de Marko. Norris a en fait encore perdu les premières étapes d’un Grand Prix. Il a dirigé roue contre roue avec Verstappen à la fin de la longue montée dans le premier virage sur la piste extérieure. Et pendant que les deux rivaux du Championnat du monde s’affairaient, Leclerc a profité de la voie libérée pour dépasser les leaders au volant de sa Ferrari. Cela a catapulté les Monégasques de la quatrième place sur la grille à la première place, Verstappen a conservé la deuxième place, Sainz a également dépassé Norris dans la deuxième Ferrari – qui avait perdu trois positions alors qu’aucun tour n’avait été bouclé.

Mercedes est en grande difficulté

Le fait que les Ferrari soient de retour en piste avec beaucoup d’énergie après la pause de quatre semaines depuis Singapour n’a pas seulement été souligné par l’écart rapidement creusé par Leclerc. Mais aussi la véhémence avec laquelle Sainz a pu se consacrer à la tâche de dépasser Verstappen. Et qui sait ce qui se serait passé si les prochains kilomètres du Circuit des Amériques avaient pu être parcourus sans interruption. Mais cela s’est produit dans le troisième d’un total de 56 tours – et a continué la misère de Mercedes dans cette course.

Les Flèches d’Argent voulaient en fait s’améliorer en améliorant la voiture. Au lieu de cela, Lewis Hamilton s’est retrouvé à la 18e place des qualifications, tandis que George Russell a quand même réussi à conserver la sixième place. Mais il a eu un accident, sa voiture a dû être reconvertie dans la dernière version utilisée à Singapour – et Russell a dû repartir de la voie des stands. Du coup, Hamilton a pris une longueur d’avance, mais s’est retrouvé dans le bac à graviers dans le même virage que Russell en course : c’était l’heure du pilote le plus titré sur cette piste avec cinq victoires, voiture de sécurité, toutes les voitures se sont rapprochées à nouveau ensemble.

Cependant, Verstappen n’a pas pu utiliser cet avantage lorsqu’il est reparti après cinq tours. Leclerc accélère à nouveau et s’éloigne. Sainz est une nouvelle fois resté proche du Red Bull, mais a signalé des problèmes : l’Espagnol a signalé par radio qu’il y avait une odeur d’essence dans le cockpit et qu’il n’avait pas non plus de puissance à la sortie des virages. Au 22e tour, Ferrari l’a amené aux stands comme le premier du groupe de tête – le changement de pneu habituel est resté. Le problème signalé précédemment avait apparemment été résolu. “Ne me laissez pas dehors trop longtemps, je ne veux pas subir de pression”, a déclaré Leclerc. Son avance sur Verstappen était de plus de dix secondes. Après 26 tours, Verstappen s’est éteint, au prix d’un nouveau dépassement de Sainz.

Peu de temps après, Norris menait à nouveau la course devant son coéquipier Oscar Piastri car Leclerc suivait l’appel des stands. Mais la meilleure vue n’a été qu’empruntée, car les deux McLaren n’avaient pas encore changé leurs pneus pour des pneus durs comme la concurrence. Cela a apporté des inconvénients, après 31 tours Leclerc a dépassé Piastri, Norris a tourné dans la voie, peu de temps après Piastri aussi, Ferrari était à nouveau en tête en toute sécurité, Verstappen était troisième – et sentait de plus en plus le souffle de Norris sur son cou.