Formule 1 : Accident mortel à Imola – Ayrton Senna aurait survécu aujourd’hui

À partir de : 13h51 | Temps de lecture : 4 minutes

ÜLa question de savoir combien de fois la légende de la Formule 1 Ayrton Senna (†34) serait devenue championne du monde au cours de sa carrière est encore discutée aujourd’hui non seulement par les fans, mais aussi par les pilotes et les chefs d’équipe. Pour beaucoup, le Brésilien est le meilleur pilote de tous les temps. Lorsqu’il décéda il y a 30 ans, le 1er mai 1994, des suites de son accident à Imola (Italie), il était triple champion du monde.

Alors que la question du nombre de titres de champion du monde reste ouverte, il existe une autre réponse claire : Senna aurait-il eu cet accident alors qu’il conduisait sa Williams-Renault bleue et blanche dans le tristement célèbre virage de Tamburello à 307 km/h. à 220 km/h, a survécu aujourd’hui ? Oui.

Gary Hartstein (68 ans), ancien médecin en chef de la Formule 1, a expliqué à plusieurs reprises : « Senna a été touché à la tête par son pneu. Cela n’arriverait pas avec les pneus d’aujourd’hui fixés à des cordes en Kevlar. L’accident de Senna n’aurait pas été mortel, pas plus que bien d’autres accidents bien plus graves survenus depuis lors.”

La mort du Brésilien à Imola, où l’Autrichien Roland Ratzenberger († 33 ans) est décédé la veille d’une fracture du cou, a conduit à repenser la catégorie reine du sport automobile. Au lieu de toujours chercher des moyens de rendre les voitures un dixième plus rapides, la sécurité est devenue la priorité. Au cours de la saison, les parcours ont été désamorcés en installant des chicanes supplémentaires dans 27 virages particulièrement dangereux.

L’innovation la plus importante : un enregistreur de données sur les accidents. Comme les responsables ne devaient autrement s’appuyer que sur des rapports de témoins oculaires (il n’y avait que quelques caméras sur la piste), une « boîte noire » est devenue obligatoire pour la saison 1996. L’enregistreur de données documente, entre autres, les forces G qui agissent sur le conducteur et la voiture. De plus, les parois du cockpit ont été surélevées et la cellule du conducteur a été recouverte de Zylon, le matériau à partir duquel sont fabriqués les gilets pare-balles. Il en va de même pour les casques des pilotes.

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Mais les voitures ne sont pas les seules à devenir plus sûres. Les pistes aussi : après que Michael Schumacher (55 ans) s’est cassé la jambe lors du Grand Prix de Silverstone en 1999 en heurtant le mur avec sa Ferrari, les limites des pistes ont été encore élargies. La barrière en plastique a été utilisée pour la première fois lors de la course de Monza (Italie) en 2006 et est toujours la norme aujourd’hui.

Autres changements cruciaux

En 2003, le système HANS (Head And Neck Support) est devenu obligatoire pour protéger la tête et le cou des conducteurs. L’élément déclencheur a été un accident impliquant Mika Häkkinen (55 ans) en Australie en 1995, lorsqu’il s’est envolé pendant les qualifications et s’est écrasé contre la barrière de la piste à 200 km/h. Une trachéotomie sur la piste a sauvé la vie du Finlandais, qui avait avalé sa langue. Il a également subi une fracture du crâne suite au violent impact.

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La protection du cockpit HALO a été introduite en 2018. L’arceau de sécurité a notamment sauvé la vie de Romain Grosjean (38 ans) à Bahreïn en 2020 lorsqu’il s’est écrasé contre le garde-corps à 221 km/h et a passé 27 secondes dans un enfer de feu jusqu’à ce qu’il puisse enfin sortir – presque indemne. Lorsque la monocoque de Grosjean s’est enfoncée dans le garde-corps, le HALO a heurté le métal en premier. Sans le morceau de sept kilos au-dessus du cockpit, le casque du Français se serait écrasé directement contre le garde-corps.

Et Lewis Hamilton (39 ans) doit également sa vie au HALO. En 2021, la Red Bull de Max Verstappen (26 ans) a atterri sur la Mercedes du Britannique après un accident. Sans l’arceau de sécurité, la roue arrière droite du Néerlandais aurait écrasé le septuple champion du monde. Hamilton à l’époque : “Je remercie Dieu pour le HALO.” La star de Mercedes sait qu’il peut encore courir après d’autres titres mondiaux car la mort tragique de son idole Ayrton Senna a été le déclencheur de la révolution des règles en Formule 1.

Comment l’accident s’est produit

1. Après un accident au départ de la course, il y a une phase de voiture de sécurité. Au redémarrage lancé au septième tour, Senna mène et tourne dans le virage de Tamburello à 307 km/h.
2. Les irrégularités de l’asphalte font perdre à Senna le contrôle de sa voiture, bien qu’il réagisse en 0,15 seconde et réduise la pression sur la pédale d’accélérateur de 60 pour cent.
3. Environ une seconde après avoir perdu le contrôle, le Brésilien lève le pied de l’accélérateur et un accident est déjà inévitable.
4. Peu avant l’impact, la Williams-Renault roulait « seulement » à une vitesse de 220 km/h. La caméra du cockpit montre Senna se préparant à l’accident, penché vers la gauche.
5. 1,9 seconde après que Senna ait quitté la piste, sa voiture heurte le mur d’enceinte à 220,43 km/h sous un angle de 22 degrés. C’est en fait suffisamment plat pour survivre indemne à l’accident. Le problème avec Senna, ce sont les débris : la suspension des roues est enfoncée à travers le cockpit et pénètre dans le casque de Senna. Le pneu avant droit et la suspension sont enfoncés dans le véhicule.
6. En raison de la force de l’impact, la voiture est projetée de la barrière sur la voie et s’arrête à côté de celle-ci.
7. Une fois la voiture arrêtée, Senna bouge légèrement la tête. Deux minutes et demie après l’accident, il a été retiré de sa Williams. Médecin de course Dr. Sid Watkins commence les premiers secours. Senna saigne abondamment.