FORT SMITH — Le Fort Smith Little Theatre a récemment reçu un vote de confiance de la Fondation Arvest.
La fondation a annoncé en septembre qu’elle accorderait 10 000 $ au théâtre communautaire de 77 ans situé au 401 N. Sixth St. pour la campagne d’amélioration des immobilisations du théâtre.
“Pour moi, le plus impressionnant est que même si nous sommes encore en train de décider quelles seront nos priorités, la Fondation Arvest nous a suffisamment fait confiance pour nous accorder une subvention pour les améliorations”, a déclaré Nancy Blochberger, présidente du financement du théâtre. “Ils ont regardé qui nous sommes et ce que nous faisons et avons fait dans le passé et nous ont fait confiance pour être de bons gestionnaires.”
“Le Fort Smith Little Theatre est le plus ancien théâtre en activité de l’État de l’Arkansas, offrant des divertissements abordables aux clients de River Valley”, a déclaré Jennifer Caldwell, responsable du marketing communautaire d’Arvest, dans un e-mail. « Nous sommes heureux d’aider Nancy à lancer une campagne de financement visant à améliorer les installations situées au centre-ville de Fort Smith. Nous sommes fiers que la Fondation Arvest soutienne les organismes locaux qui améliorent notre communauté.
Blochberger a déclaré que le conseil d’administration du théâtre était toujours en train de déterminer à quels projets la subvention serait destinée, et elle a déclaré que la décision serait annoncée bientôt.
Les installations du Little Theatre ont presque 40 ans et le conseil d’administration en est à la phase initiale de planification de travaux de rénovation et de modernisation en profondeur.
“Nous avons beaucoup de travail à faire”, a déclaré Tina Dale, présidente du conseil d’administration.
Le Fort Smith Little Theatre est un groupe à but non lucratif et un théâtre communautaire entièrement bénévole fondé après la Seconde Guerre mondiale. La Guilde des Jeunes Dames de l’Hôpital Sparks s’est réunie le 6 mai 1947 et une nouvelle résidente de la ville, Florabell (Flo) Pattee, a suggéré à la guilde de monter une pièce de théâtre afin de collecter des fonds pour l’hôpital. Pattee était diplômée en art dramatique de la Northwestern University et avait joué professionnellement, selon une histoire du 75e anniversaire du théâtre publiée en 2022.
Blochberger a déclaré que Pattee était une femme unique dont l’idée a donné naissance au Petit Théâtre.
La proposition a non seulement été adoptée, mais elle a été un succès. Soixante-quinze pour cent des bénéfices de cette première représentation ont été reversés à l’hôpital pour l’achat de matériel chirurgical, et les 25 % restants ont contribué au lancement de la troupe théâtrale.
En 1952, le Fort Smith Little Theatre Inc. a été créé et le conseil d’administration a acheté une épicerie vide, The Baby Grand, au 3800 N. O St.
Le bâtiment actuel du Petit Théâtre a été construit en 1986, a déclaré Blochberger, et le conseil d’administration a construit le bâtiment du théâtre en deux parties pour éviter les dettes.
Le théâtre communautaire propose 75 représentations par an et divertit plus de 10 000 personnes chaque année.
Le Little Theatre propose du théâtre en direct de qualité et à prix abordable à Fort Smith et aux communautés environnantes, a déclaré Blochberger.
“Nous avons intentionnellement maintenu le prix de nos billets à 13 dollars parce que nous voulons que les gens puissent se permettre de venir à nos spectacles”, a-t-elle déclaré.
La conception de l’auditorium de 200 places du théâtre plonge le public dans l’action grâce à sa conception en forme de théâtre en rond, un plan utilisé par le Petit Théâtre depuis ses premières représentations dans les années 1940.
“J’aime vraiment le sentiment d’intimité de l’auditorium”, a déclaré Dale. La première rangée de sièges est disposée en demi-cercle autour de la salle de spectacle et au même niveau que celle-ci.
Dale ne se contente pas de jouer dans des productions, y compris la récente mise en scène de “Murder On The Orient Express”, elle dirige également la production du Little Theatre “The Outsider”, qui débute le 14 novembre.
Blochberger, qui a également joué au Petit Théâtre, a déclaré que parfois l’intimité du public peut franchir le quatrième mur entre l’acteur et le public.
“Une fois, je jouais le rôle d’une mère ivre”, a déclaré Blochberger, “et alors que je quittais la scène, j’ai entendu une femme dans le public dire : ‘Je la connais. Elle n’est pas vraiment comme ça.’ Elle a eu un plus grand rire que moi.'”
Blochberger et Dale ont tous deux déclaré que les bénévoles sont essentiels au succès du Petit Théâtre, Dale soulignant que plusieurs romances qui ont commencé sur scène ou dans les coulisses se sont transformées en mariage.
“Nous avons récemment eu notre premier bébé”, a déclaré Dale, expliquant qu’un couple qui s’est rencontré au théâtre et s’est finalement marié – célébrant leur mariage au Petit Théâtre – a récemment eu leur premier enfant.
“Tous les bénévoles ne sont pas obligés d’être sur scène”, a déclaré Blochberger, soulignant que le théâtre propose diverses tâches aux bénévoles, de la construction de décors à la prise de billets. “Pour beaucoup de gens, il s’agit de communauté et c’est une façon de rencontrer de nouvelles personnes. Nous avons des bénévoles de tous horizons, et des personnes qui ne se rencontreront peut-être jamais professionnellement se rencontreront ici et développeront des amitiés.”
Le site Web du Fort Smith Little Theatre contient des informations sur le bénévolat, a déclaré Blochberger, et si quelqu’un souhaite plus d’informations, il peut contacter la coordinatrice des bénévoles Barbara Richardson au (817) 907-6611 ou par courrier électronique. [email protected].
Le Fort Smith Little Theatre a récemment reçu une subvention de 10 000 $ de la Fondation Arvest pour le projet d’amélioration des immobilisations prévu du théâtre communautaire. Le Little Theatre célèbre son 77e anniversaire en proposant des spectacles en direct dans la River Valley. (Photo soumise/Petit Théâtre de Fort Smith)
Coleman Smith, bénévole au Fort Smith Little Theatre, exploite la table de son du théâtre communautaire. (Photo soumise/Petit Théâtre de Fort Smith)
Gary Cameron se porte volontaire pour construire des décors pour le Fort Smith Little Theatre. La prochaine production du théâtre communautaire sera « The Outsider », écrit par Paul Slade Smith et mis en scène par Tina Dale, qui ouvrira ses portes le 14 novembre. (Photo soumise/Fort Smith Little Theatre)
Créée en 1960 par Al Reis, propriétaire de la Reis Art Gallery and School, et Jay Anderson, l’un des instructeurs de Reis, la sculpture en vitrail connue sous le nom d’Arlequin Man est devenue le symbole du Fort Smith Little Theatre. Aujourd’hui, l’œuvre d’art se trouve dans le hall du théâtre, situé au 401 N. 6th St. (Photo soumise/Fort Smith Little Theatre)
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