Forte hausse du ratio coût du logement/revenu

L’écart grandissant entre le revenu personnel disponible et le coût du logement est fortement lié à la mauvaise santé, aux décès évitables et au suicide, selon une étude internationale des pays développés acceptée pour publication dans le Journal d’épidémiologie et de santé communautaire.

Mais les dépenses de l’État en allocations de chômage et de retraite peuvent réduire ces risques, tout comme des politiques telles que la fourniture de logements sociaux et le contrôle des loyers, indiquent les résultats.

Les pays riches ont encouragé l’accession à la propriété par le biais de mesures politiques, mais ont accordé relativement peu d’attention au logement abordable, notent les chercheurs.

Bien que l’on sache que le logement inabordable est associé à une mauvaise santé au niveau personnel, on ne sait pas quel impact cela pourrait avoir au niveau de la population, ou si les politiques sociales pourraient modifier ces risques.

Pour tenter de le savoir, les chercheurs se sont appuyés sur les statistiques nationales de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) pour 27 pays membres pour la période 2000 à 2019, qui comprenait la crise financière mondiale de 2008.

Les 27 pays étaient : l’Australie ; L’Autriche; Belgique; Canada; République tchèque; Estonie; France; Finlande; Allemagne; Grèce; Hongrie; Japon; Lettonie; Luxembourg; Lituanie; les Pays-Bas; Norvège; Nouvelle-Zélande; Pologne; Le Portugal; République slovaque; Slovénie; Espagne; Suède; Suisse; la Grande-Bretagne; et les États-Unis.

Les chiffres sur la mortalité se sont concentrés sur les décès évitables, classés comme traitables – prévenus grâce à la fourniture de soins de santé en temps opportun – et évitables – évités grâce à la politique de santé publique ; et les suicides comme approximation des « décès de désespoir » associés aux difficultés économiques.

Pour obtenir des données au niveau national sur le logement inabordable, les chercheurs se sont appuyés sur les données du ratio coût du logement/revenu, pour inclure les loyers ; valeur locative présumée pour les propriétaires occupants; et les coûts d’entretien et autres coûts associés, en pourcentage du revenu disponible des ménages.

Ils ont ensuite examiné les dépenses sociales par habitant pour chaque pays, pour inclure les prestations de retraite et de chômage, les soins de santé et le logement.

Ils ont spécifiquement évalué l’effet de deux mesures de la politique du logement sur le décès : la taille du parc de logements sociaux d’un pays ; et la présence de contrôles des loyers.

Un parc de logements sociaux plus élevé a été défini comme représentant plus de 10 % de l’offre totale de logements (5 des 27 pays). Le contrôle des loyers comprend des contrôles sur le loyer initial facturé et/ou les loyers réglementés et/ou négociés appliqués dans tous les secteurs locatifs (13 des 27 pays).

Leur analyse de toutes les données de l’OCDE a montré que le ratio coût du logement/revenu était fortement associé aux décès évitables et traitables ainsi qu’au suicide au cours de la période suivant la crise financière mondiale (2009-17), mais pas au cours de la période précédente (2000-08 ).

L’analyse a également révélé que les dépenses sociales consacrées aux retraites et aux allocations de chômage étaient protectrices, réduisant le taux de mortalité associé au logement inabordable.

Dans les pays où le parc de logements sociaux est plus important, le lien entre le logement inabordable et les décès évitables/traitables et le suicide s’est affaibli.

Des schémas similaires ont été observés pour les pays avec contrôle des loyers : dans les pays sans cette mesure, le logement inabordable était fortement lié aux décès évitables/traitables et au suicide.

Le logement inabordable peut affecter la santé de diverses manières : en comprimant les dépenses consacrées à une bonne alimentation, au chauffage et aux soins de santé ; par le stress psychologique; et par des comportements de mode de vie malsains, tous susceptibles de s’aggraver en cas de ralentissement économique, tel que celui connu après la crise financière mondiale, suggèrent les chercheurs.

« Nous avons également démontré que les dépenses sociales consacrées aux prestations de vieillesse et de chômage étaient significativement associées à des taux de mortalité plus faibles. Cette constatation est conforme aux études existantes selon lesquelles les dépenses sociales protègent les ménages contre les difficultés économiques », soulignent-ils.

Les mesures de politique du logement sont également essentielles, ajoutent-ils. «Premièrement, le logement social pour de larges segments de la population semble être associé à des risques de mortalité plus faibles… Deuxièmement, le contrôle des loyers vise à maintenir le coût de la vie à un niveau abordable, en particulier pour les résidents à faible revenu en limitant le montant que les propriétaires peuvent exiger pour louer une maison.

“Dans l’ensemble, ces mesures de protection protègent les ménages contre les facteurs de stress induits par le coût du logement.”

Il s’agit d’une étude observationnelle, et en tant que telle, ne peut pas établir la cause. Et les chercheurs reconnaissent diverses limites à leurs découvertes. Il s’agit notamment de l’incapacité de faire la distinction entre les différents groupes socio-économiques ou d’inclure les changements de politique nationale du logement au fil du temps.

Néanmoins, ils concluent : « Nos résultats suggèrent que le fardeau des coûts de logement peut être lié à la santé de la population…. Malheureusement, comme il y a eu une pression croissante pour réduire les dépenses sociales après la crise économique, un nombre croissant de ménages sont confrontés à [it].”

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