“Fountain of Youth Protein” rajeunit la mémoire vieillissante – FOCUS online

Une hormone protéique appelée “Klotho” pourrait contrecarrer le déclin mental de la vieillesse, comme le suggère un test sur des singes rhésus. Une seule injection de cette protéine sous la peau a suffi à améliorer significativement les performances de la mémoire des primates vieillissants pendant plus de deux semaines. Ce résultat confirme des études antérieures sur des souris et ouvre la possibilité que cette protéine « fontaine de jouvence » fonctionne également chez l’homme, comme les chercheurs de “Vieillissement naturel” signaler.

Même sans maladies neurodégénératives comme Alzheimer ou Parkinson, les performances mentales et la mémoire diminuent avec l’âge. Il est vrai que cette réduction peut être contrecarrée par un entraînement cérébral, un mode de vie sain et une vie sociale active. Cependant, il ne peut pas être complètement empêché. La complexité des processus de vieillissement et de notre organe pensant rend difficile pour les scientifiques de trouver des points de départ efficaces et concrets pour des contre-mesures ou des thérapies pharmacologiques efficaces.

Hormone protéique aux effets prometteurs

Mais ces dernières années, la soi-disant protéine Klotho est devenue le centre de la recherche sur le vieillissement. Cette protéine endogène est située dans la membrane cellulaire de divers organes, mais est également libérée dans le sang sous forme d’hormone. Il influence entre autres

• l’équilibre de l’insuline
• les chaînes de signalisation de certains facteurs de croissance ainsi que
• différentes fonctions des récepteurs.

Il est encore produit en abondance chez les nouveau-nés et les jeunes enfants, mais son taux diminue ensuite de manière continue au cours de la vie.

Ce qui est intéressant, cependant, c’est que bien que cette hormone protéique ne puisse pas traverser la barrière hémato-encéphalique, elle semble également affecter le cerveau et les performances mentales : « Des études montrent que les personnes ayant des niveaux élevés de Klotho pour des raisons génétiques ou autres s’améliorent à mesure qu’elles vieillissent. performances, des symptômes neuropathologiques retardés et un risque réduit de démence sénile et de maladie d’Alzheimer », rapportent Stacy Castner de l’Université de Yale à New Haven et ses collègues.

Des tests sur des souris ont également montré que l’administration de la protéine Klotho via une seringue a également un effet de rajeunissement mental : les animaux âgés ont montré de meilleures performances mentales, une plasticité synaptique accrue et un risque réduit de maladie d’Alzheimer et d’autres formes de démence.

Singes rhésus vieillissants comme cas test

Cette protéine “fontaine de jouvence” pourrait-elle également aider à lutter contre la détérioration mentale chez l’homme ? Pour le savoir, Castner et son équipe ont d’abord étudié cela chez des singes rhésus. “Les singes rhésus sont phylogénétiquement identiques à 93 % aux humains, ils ont donc une diversité génétique similaire et démontrent des fonctions cognitives supérieures”, explique l’équipe. “Comme les humains, les singes rhésus subissent une dégradation mentale et des changements synaptiques dans diverses régions du cerveau, y compris l’hippocampe et le cortex préfrontal, avec le vieillissement.”

Pour leur étude, les chercheurs ont administré à 18 singes rhésus âgés une dose unique de dix microgrammes de protéines par kilogramme de poids corporel, injectée sous la peau. Avant et à intervalles réguliers par la suite, ils ont fait subir aux singes rhésus des tests de mémoire complets. Les singes devaient se souvenir dans lequel des neuf récipients identiques au maximum un morceau de nourriture avait été placé. Ces tests ont été menés à différents niveaux de difficulté.

Effet durable après une seule dose

Le résultat : quatre heures seulement après l’injection de Klotho, les singes rhésus seniors ont commencé à voir les premiers effets. Les singes ont obtenu des résultats nettement meilleurs qu’auparavant dans les tests de mémoire. En revanche, ce n’était pas le cas chez les animaux témoins qui n’avaient reçu qu’une solution saline. L’effet positif sur les performances de la mémoire des singes rhésus a également duré au moins deux semaines. Cela était particulièrement évident dans les tâches qui sollicitaient davantage le cerveau des animaux vieillissants.

“Pris ensemble, nos données fournissent la preuve que donner Klotho peut améliorer les performances mentales chez les singes rhésus vieillissants”, écrivent Castern et ses collègues. Cet effet dure bien au-delà de la demi-vie de la protéine dans le sang. Cela pourrait indiquer que cette protéine provoque des modifications plus durables du métabolisme cérébral et d’autres fonctions importantes pour les performances cognitives.

Des effets positifs similaires sont également possibles chez l’homme

Selon Castern et son équipe ces résultats suggèrent que les humains pourraient également bénéficier d’un traitement avec la protéine Klotho. La restauration des niveaux normaux de cette hormone dans le sang pendant l’enfance semble particulièrement prometteuse. Parce que des tests supplémentaires avec une dose plus élevée de 20 et 30 microgrammes de Klotho par kilogramme de poids corporel n’ont apporté aucune amélioration par rapport à la dose plus faible.

“Un traitement Klotho systémique à faible dose pourrait s’avérer thérapeutiquement efficace chez les personnes vieillissantes”, déclarent les chercheurs. Avant que cela ne puisse se produire, cependant, d’autres questions doivent d’abord être clarifiées, soulignent-ils. Jusqu’à présent, il n’a pas été précisé quels “messagers” la protéine Klotho utilise pour influencer les fonctions cérébrales, car elle ne pénètre pas dans le cerveau lui-même. En outre, il devait être étudié si des concentrations encore plus faibles de cette protéine pouvaient également avoir un effet et combien de temps cet effet dure au maximum.

De Nadja Podbregar