Fox News perdant dans l’affaire de diffamation du Dominion ? “L’Amérique a perdu, la démocratie a perdu”

La société de machines à voter Dominion semble être le grand gagnant et Fox News le grand perdant dans l’affaire de diffamation avec le règlement le plus élevé de l’histoire des États-Unis. Mais ce n’est pas si simple. Lentement, on se rend compte que la chaîne d’information s’est en fait échappée.

Jake Tapper ne peut pas prononcer la phrase sans rire. En direct à la télévision, l’animateur de CNN tente mardi de lire un communiqué de presse publié par Fox News après le règlement historique avec Dominion Voting Systems. Il rit. Recommence. La ligne sur laquelle Tapper tombe: “Ce règlement démontre l’engagement de Fox envers les normes journalistiques les plus élevées à tout moment.”

“Désolé”, dit le présentateur. “C’est difficile de dire ça avec un visage sérieux.”

Deux jours plus tard, dans une interview avec le PDG de Dominion, John Poulos, Tapper est mort de rire. Il lit à nouveau le passage en question. “Voyez-vous la colonie de cette façon?” demande-t-il à Poulos. “Comme un exemple des normes élevées de Fox en matière de journalisme?”

Le présentateur soulève un problème qui a causé pas mal de consternation cette semaine. Fox News versera à Dominion 787,5 millions de dollars (718 millions d’euros), le plus gros règlement jamais réalisé dans une affaire de diffamation aux États-Unis, pour avoir répandu des mensonges sur la fraude électorale. Mais des excuses ou une reconnaissance formelle d’erreur ne font pas partie du règlement. Fox News n’a pas besoin de redresser les mensonges qu’elle a diffusés devant son propre public.

Pourquoi Dominion n’a-t-il pas appliqué cela, veut savoir Tapper. “Est-ce qu’ils ont dit: nous vous donnerons 100 millions de plus et nous n’aurons plus à le faire?” Poulos ne répond pas.

déductible

‘Rupert gagne encore’, le chroniqueur du site d’information en tête d’affiche Jack Shafer Politique. Le règlement est un coup financier, mais bon pour le groupe du magnat des médias Rupert Murdoch. Aucun téléspectateur ou annonceur ne s’est éloigné de Fox News. Le cours de l’action a chuté d’un maigre 2 %. Le New York Times a même révélé que l’organisation pourrait déduire quelque 200 millions de dollars du montant du règlement en tant que dépenses d’entreprise.

Dès le départ, l’affaire Dominion tournait autour de quelque chose de plus fondamental que les affaires : la responsabilité des médias au sein de la démocratie.

Fox News, la plus grande chaîne d’information aux États-Unis, a mis sa plateforme à disposition pour la diffusion d’une théorie du complot qui a désormais infecté toutes les couches de la société américaine : ce n’est pas Joe Biden, mais Donald Trump qui a remporté l’élection présidentielle de 2020. Les machines à voter de Dominion seraient la cheville ouvrière de ce complot.

Ce mensonge, venant de Trump et publié sur Fox, fait peser une menace sur la démocratie américaine. Un Américain sur trois le croit encore. Parmi les téléspectateurs de Fox News, c’était 82% un an après les élections.

Le porte-drapeau Trump, à nouveau candidat à la présidence, continue de répéter régulièrement son allégation. Les républicains au Congrès acceptent ou se taisent. Pour les rivaux politiques de Trump, tels que le gouverneur Ron DeSantis, l’ancien diplomate Nikki Haley et l’ancien vice-président Mike Pence, c’est une corde raide sur la théorie du complot – parfois une marge, rarement des critiques sévères. Ils craignent la colère de la base qu’ils espèrent hériter de Trump.

“Le pays a perdu”

Des chaînes comme Fox News effectuent un exercice d’équilibre similaire, tout en dénigrant les autres médias comme « politisés ». Les téléspectateurs sont donc conditionnés à tirer leur “vérité” exclusivement de Fox News – et c’est là qu’on ne leur dit pas.

Les concurrents CNN, NBC, ABC et PBS peuvent vérifier les faits jusqu’à ce qu’ils pèsent une once, mais il continue à prêcher à sa propre paroisse. Pour les millions d’Américains dans la bulle médiatique de Fox, le mensonge n’est simplement réfuté par personne en qui ils ont confiance, ni un politicien, ni un journaliste.

Dominion Voting Systems était dans une position exceptionnelle pour briser ce cycle. En forçant Fox News à corriger sa trajectoire avec des excuses et une responsabilité publique envers son propre public. Cela ne s’est pas produit. “Le pays a perdu, la démocratie a perdu”, a conclu cette semaine le constitutionnaliste Martin Garbus.

Le PDG de Dominion, John Poulos, qualifie le règlement de victoire majeure. Ses employés “traumatisés” sont tous satisfaits, répète-t-il dans des interviews. Mais Poulos n’obtient pas le triomphe qu’il espérait. Il a déjà eu du fil à retordre sur ABC, et Jake Tapper sur CNN l’a vraiment mal compris : “Avez-vous vu des preuves qu’ils vont dire la vérité maintenant ?” Poulos n’a pas répondu.

Retour à l’ancien

Sur Fox News lui-même, le règlement – ​​une grande nouvelle au pays et à l’étranger – n’attire guère l’attention. Le montant est introuvable sur le site. Des présentateurs vedettes tels que Tucker Carlson, Maria Bartiromo et Sean Hannity – des acteurs clés de l’affaire, qui avaient failli témoigner devant un tribunal – ne mentionnent pas l’affaire dans leurs émissions très regardées.

Tout semble revenir à l’ancien temps sur Fox News. La semaine prochaine, Donald Trump sera à nouveau invité. La vision du monde des téléspectateurs n’a pas changé.

“Pour que notre démocratie survive encore 250 ans, et espérons-le beaucoup plus longtemps, nous devons nous en tenir aux faits”, a déclaré l’avocat Justin Nelson au nom de Dominion après la fin du règlement. Mais précisément le groupe cible le plus important, ceux qui croient au mensonge, sont maintenant privés de ces faits.