France : Saint-Barthélemy – cette île est la Caraïbe de luxe

SMême l’approche est de l’action pure ! Juste derrière le sommet de la colline, le pilote tire l’avion à hélice en piqué vers une piste qui ne fait que 646 mètres de long. L’estomac est toujours en l’air lorsque le commandant de bord appuie à fond sur les freins pour que l’avion ne s’engouffre pas dans la mer des Caraïbes et n’entre éventuellement pas en collision avec un yacht.

Le débarquement sur l’île des Antilles françaises de Saint-Barthélemy, ou Saint-Barth en abrégé, est l’un des plus excitants au monde. Un accueil tout à fait spectaculaire pour un lieu qui allie glamour, romantisme et beauté naturelle.

En tant que vacancier, vous êtes ici en compagnie exclusive. Jessica Alba, Leonardo DiCaprio, Naomi Campbell, Kate Moss, Richard Gere, Beyoncé – la liste des invités de marque est longue. L’île, qui ne fait que 24 kilomètres carrés, est un lieu de rencontre pour les riches et célèbres depuis des décennies.

C’est l’une des îles les plus chères des Caraïbes, bien qu’il y ait peu d’hébergements bon marché. Les gens ordinaires qui s’offrent des vacances à Saint-Barth ont tendance à le faire lors d’occasions spéciales telles que les lunes de miel – pour se faire dorloter sur l’île tropicale avec ses élégantes stations balnéaires, ses larges plages et ses restaurants français.

Saint-Barth est devenu le « Saint-Tropez des Caraïbes »

Ce sont les Américains qui ont élevé Saint-Barthélemy au rang de destination de luxe à partir des années 1950. A cette époque, la famille de banquiers Rockefeller découvre la beauté de l’île miniature. Elle y achète une propriété, y invite des célébrités comme Jackie Kennedy et Howard Hughes, et ensemble la haute société des USA savoure son robinsonade dans la petite France sous les tropiques.

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Bientôt, tous ceux qui avaient fait du village de pêcheurs de Saint-Tropez le hotspot estival de la jet-set de la Côte d’Azur y passèrent également leurs vacances, ce qui valut à Saint-Barth le surnom de “Saint-Tropez des Caraïbes”. L’infrastructure était là maintenant. L’excentrique français Rémy de Haenen a transformé une villa privée en hôtel en 1953 et en 1961 a aménagé le premier aérodrome de Saint-Barth. En 1972, la star de cinéma Lino de Ventura est venue avec ses amis de Saint-Tropez et a ouvert le “Sereno Beach Hotel”, aujourd’hui “Le Sereno”.

Quelques années plus tard, lorsque la superstar française Johnny Hallyday accoste dans le port de la capitale de l’île, Gustavia, pour une croisière dans les Caraïbes, son chemin mène tout droit au café “Le Select”. Dans les années 1970, c’était la réponse antillaise au “Café Sénéquier” de Saint-Tropez. Les gens se sont rencontrés ici – et au lieu d’huîtres, ils ont dégusté des hamburgers divins, que Jimmy Buffett a rendus célèbres avec sa chanson “Cheeseburger in Paradise”.

“Le Select” a ouvert ses portes en 1949 et est aujourd’hui le plus ancien bar de l’île. La taverne des Caraïbes est aussi charmante “Le Ti St Barth”, où Hallyday aimait faire la fête. Il aimait l’île. Sa tombe au Cimetière de Lorient est un lieu de pèlerinage pour les fans du monde entier. Une mer de fleurs, de photos et d’archives recouvre le sarcophage en marbre.

Les plus aisés peuvent louer leur villa. Hallyday l’a construit pour lui et sa famille en 2008 au-dessus de la baie de Marigot, avec une piscine à débordement et sept chambres. Il l’a nommée d’après sa fille adoptive Jade. Le prix par nuit : environ 18 000 euros.

Les célébrités et les riches sont presque entre eux sur l’île

Depuis Hallyday, de nombreuses célébrités et personnes fortunées ont construit des résidences nobles à Saint-Barth. Pour eux, le charme de l’île réside avant tout dans son exclusivité, vous êtes presque seuls ici. La piste courte et le port étroit empêchent les gros porteurs d’atterrir et les géants de la croisière d’accoster, ce qui rend tout tourisme de masse impossible, tout comme le niveau élevé des prix. Il n’y a pas d’hôtels tout compris, pas de casinos, pas de fast-foods bon marché.

Mais ce n’est pas seulement la noblesse qui rend l’île si attrayante. Saint-Bartélemy marque aussi l’art de vivre à la française, le savoir-vivre, allié à un paysage caribéen qui vous émerveille après chaque baie, après chaque col. Les pics déchiquetés sont parsemés de palmiers qui se balancent, de cactus élancés et de frangipaniers parfumés.

Les chèvres se promènent. Les Mini Mokes, les buggys populaires sur l’île, filent sur des promenades aventureuses sur les routes de campagne étroites qui relient les villes de l’île les unes aux autres dans les hauts et les bas. Les nombreuses vallées qui se terminent à la mer et souvent à une plage parfaite font paraître l’île plus grande qu’elle ne l’est en réalité.

Champagne sur la plage et luxe à l’hôtel

22 plages de sable blanc bordent les baies de l’île volcanique, toutes plus belles les unes que les autres. Le plus animé est sur le croissant de la baie de Saint-Jean, où des DJ jouent régulièrement au “Sand Bar” de l'”Eden Rock Resort” de la collection allemande Oetker – vous pouvez entendre un mélange décontracté de hip-hop et de pop avec vue sur les avions momentanément lancés.

Quelques pas plus loin, tout Saint-Barth se donne rendez-vous le week-end dans le „Plage Nikki“, se régale de fruits de mer, sirote du champagne et joue les pieds dans le sable. Le bar-restaurant de la plage est une émanation de la mythique maison mère du même nom à Saint-Tropez.

Dans la baie de Saint-Jean, la tendance bling-bling n’est pas sans rappeler le Saint-Tropez d’aujourd’hui. Le reste de l’île est plutôt un refuge de luxe discret, de tranquillité et de plaisir. Dans la Baie des Flamands, par exemple, à côté de l’Anse de Grande Saline, la plus grande plage de l’île, le milliardaire français Bernard Arnault a ouvert le seul resort caribéen de sa marque de luxe “Cheval Blanc”, un mélange décontracté de palace et luxe pieds nus.

Dans la capitale de l’île, Gustavia, le groupe Barrière a repris le “Carl Gustaf”, avec seulement 21 chambres aussi belles que petites. Fin 2021, le onzième hôtel cinq étoiles de l’île a ouvert avec le “Tropical”.

Jusqu’à il y a environ un an, Saint-Barth attirait également les oligarques russes, souvent avec plusieurs de leurs méga yachts côte à côte dans le port de Gustavia. C’est fini : depuis l’attaque de Poutine contre l’Ukraine et les sanctions imposées par l’Occident, ils ont disparu – les propriétaires ne veulent pas risquer que leurs bateaux chics soient confisqués par les autorités françaises.

Vagues idéales pour surfer dans le sud-est

Bien que Saint-Barth soit assez petit, ils existent toujours : des coins sauvages et des coins solitaires. Par exemple, à l’extrême nord-ouest sur la plage naturelle du Colombier, accessible uniquement à pied ou en bateau. Ou à l’est à Grand Fond et Petit Cul-de-Sac, où les randonnées commencent aux Piscines Naturelles – piscines naturelles d’eau de mer dans les falaises.

Ou au sud sur la plage isolée appelée Plage du Gouverneur ; Selon la légende, le trésor du pirate français Daniel Montbars, qui avait pillé une fortune considérable en attaquant des navires espagnols dans le Nouveau Monde, est caché ici.

Une barrière de corail protège la plupart des plages des vagues du large. A Grand Cul-de-Sac au nord-est, un tel bar a créé une sorte de lagon où les tortues marines glissent sur les herbiers et pondent leurs œufs dans les dunes. Sur terre, où les mangroves bordent les berges, les hérons picorent des vers parmi les racines, les pélicans et les frégates bondissent sur l’abondance de poissons. Depuis 1996, un total de cinq étendues de mer autour de l’île ont été désignées comme réserves naturelles, totalisant au moins 1 200 hectares.

Sur la plage de Toiny au sud-est, en revanche, les déferlantes roulent sans encombre – idéal pour les surfeurs pour surfer. A Lorient, au nord de l’île, les vagues sont moins grosses, donc même les débutants peuvent s’entraîner debout sur la planche ici. Saint-Barth est populaire auprès des marins depuis l’époque de Rockefeller.

Chaque année en mars, de spectaculaires yachts à voile s’affrontent au Régate de godets une course pour un seau (de l’anglais seau). Ce qui a commencé comme un événement amusant sur la côte est des États-Unis se déroule autour de Saint-Barth depuis 1995 sur la base de la course à la voile Les Voiles de Saint-Tropez : une régate de trois jours avec de nombreuses soirées au champagne.

Incidemment, la plage de Saint-Barth est partagée par tout le monde, les stars comme les vacanciers non célèbres et les locaux. Depuis 1986, la Loi Littoral, la loi du littoral, garantit à tous les citoyens un accès sans entrave à la mer. L’île française des célébrités des Caraïbes ne fait pas exception. Liberté, égalité, fraternité s’appliquent aussi à Saint-Barth – du moins sur la plage.

Conseils et informations :

S’y rendre : Par exemple avec Air France ou KLM vers la Guadeloupe ou Saint-Martin ; continuer en navette aérienne (stbarthcommuter.com) ou traversier (greatbayexpress.com; voy12.com) à St Barth.

Hébergement: L’opulence tropicale caractérise “l’Eden Rock” sur la Baie St. Jean, chambres doubles à partir de 1100 euros (oetkercollection.com). Si vous souhaitez vivre dans un palace, réservez le « Cheval Blanc » sur la Baie des Flamands, chambres doubles à partir de 1000 euros (chevalblanc.com). “Le Sereno”, un Leading Hotel of the World sur le Grand Cul-de-Sac, offre une élégance minimaliste, bungalow à partir de 860 euros (serenohotels.com). Le “Jardin des Salines” est moins cher, à partir de 140 euros (salinesgarden.com).

Informations Complémentaires: saintbarth-tourisme.com/fr; france.fr/fr/saint-barthelemy/

La participation au voyage a été soutenue par Atout France, Saint-Barth Tourisme et “Le Sereno”. Nos normes de transparence et d’indépendance journalistique peuvent être consultées sur axelspringer.com/de/werte/downloads.